COVID-19: Formam-se grupos para ajudar imigrantes sem documentos

Enquanto continuamos a braços com uma pandemia cada vez mais selvagem, os responsáveis políticos a todos os níveis do governo tentam atenuar o impacto do surto na nossa saúde física e financeira.

Mas não são os únicos: Um grupo de organizações pouco conhecidas está a tentar aliviar o impacto numa comunidade especialmente vulnerável - os imigrantes sem documentos.

As perspectivas continuam sombrias, mas os hospitais da Califórnia até agora têm sido capazes de acompanhar o ritmo da disseminação dos casos COVID-19 - pelo menos em parte, dizem os especialistas, por causa da regra de abrigo no local imposta pelo governador Gavin Newsom no mês passado. Até terça-feira, a Califórnia tinha 46 506 pessoas infectadas com COVID-19 e 1 873 mortes.

"As famílias de imigrantes sem documentos são algumas das que vão ser mais afectadas." - Eder Gaona-Macedo,

A ordem de ficar em casa na Califórnia - que foi objeto de contestação em tribunal federal - está concentrado em reduzir a tendência de aumento das infecções, e muitos outros Estados adoptaram tácticas semelhantes.

Alguns estados, como o Michigan e o Louisiana, demoraram mais tempo a reagir e estão a ver uma proporção muito maior das suas populações infectadas pelo vírus. Consequentemente, estão a sofrer impactos ainda maiores nos seus hospitais e sistemas de saúde.

Mas as consequências económicas das políticas de confinamento têm sido dolorosas. Apesar de o governo federal ter aprovado anteriormente um pacote de estímulo de $2,2 triliões, o Estado está a mergulhar profundamente nas suas reservas e, aparentemente, estão a caminho mais fundos.

Na Califórnia, vários grupos estão a tentar aliviar o sofrimento dos imigrantes sem documentos, que se encontram entre as populações mais vulneráveis.

"As famílias de imigrantes sem documentos são algumas das que vão ser mais atingidas", diz Eder Gaona-Macedo, diretor executivo da Future Leaders of America, que está a trabalhar com um grupo chamado 805 Não financiado. O "805" refere-se ao código de área no centro das operações do grupo.

805 Undocufund defende a ajuda em caso de catástrofe para imigrantes indocumentados nos condados de Santa Barbara e Ventura. Foi criado em 2018 como resposta ao incêndio de Thomas, quando "as famílias sem documentos não podiam candidatar-se a qualquer ajuda estatal ou federal", disse Gaona-Macedo.

Durante essa crise e os consequentes deslizamentos de terra em Montecito, a 805 Undocufund pôde trabalhar no terreno e prestar serviços que incluíram o fornecimento de máscaras aos trabalhadores agrícolas para que não tivessem de respirar o fumo do incêndio.

O dinheiro do 805 Undocufund é gerido pela Ventura County Community Foundation, um grupo filantrópico criado em 1987.

Mas devido à natureza contagiosa da COVID-19 e à necessidade de distanciamento social, os esforços actuais da 805 Undocufund limitam-se à angariação de fundos para os residentes sem documentos.

Atualmente, o principal serviço do 805 Undocufund é prestar assistência em dinheiro, o que é especialmente importante na Califórnia, onde o custo de vida é dos mais elevados do país. O dinheiro da Undocufund é gerido pela Ventura County Community Foundation, um grupo filantrópico criado em 1987.

"Os nossos esforços têm sido essencialmente os mesmos", diz Gaona-Macedo, "mas a amplitude das necessidades que estamos a ver é muito maior".

Desde a sua criação, há dois anos, "conseguimos disponibilizar $2,4 milhões a cerca de 1700 famílias dos condados de Santa Barbara e Ventura", acrescentando que "até [30 de março] recebemos cerca de 2300 pedidos de informação... e a lista não pára de crescer".

Enquanto o incêndio de Thomas e os deslizamentos de Montecito foram catástrofes localizadas, a COVID-19 está a atingir todos os lugares ao mesmo tempo.

O Fundo de Sonoma, que foi formada em resposta ao incêndio florestal de 2017 em Tubbs, serviu de modelo para o 805 Undocufund.

"Muitas pessoas que podem dar podem não ser capazes de dar desta vez", diz Gaona-Macedo. Ele observou que os doadores que puderam contribuir para os esforços de ajuda humanitária no passado estão agora concentrados em prover a si próprios e às suas comunidades.

Há imigrantes indocumentados que enfrentam os mesmos riscos fora do código de área 805, e um punhado de organizações em todo o país que estão a tentar aliviar alguma dessa pressão, as mais proeminentes das quais estão dispersas pela Califórnia.

O Fundo de SonomaA Undocufund, criada em resposta ao incêndio florestal de Tubbs em 2017, serviu de modelo para a 805 Undocufund e reabriu as suas operações para prestar auxílio no condado de Sonoma. No mês passado, foram criados dois Undocufunds em São Francisco e Massachusetts em resposta à pandemia.

Existem alguns recursos disponíveis para os imigrantes indocumentados, mas, para além dos Undocufunds que foram criados, o apoio é limitado.

Tal como aconteceu com as catástrofes de há dois anos, a ajuda federal, como o dinheiro do estímulo ou os subsídios de desemprego recentemente alargados, não estará disponível para as famílias sem documentos.

A Califórnia, no entanto, está a fornecer $500 aos trabalhadores imigrantes e $1.000 às famílias - um desvio acentuado em relação à administração Trump - para ajudar a fazer face a despesas básicas como a renda e a alimentação.

Mesmo para os cidadãos que se qualificam para o dinheiro do estímulo, que ascenderia a $1.200 para os contribuintes individuais, em grande parte da Califórnia, onde o preço da habitação é exorbitantemente elevado, "isso não chega sequer para cobrir metade de um mês de renda", disse Gaona-Macedo.

Apesar de todos os residentes da Califórnia - sejam eles cidadãos ou não - beneficiarem da moratória de Newsom sobre os despejos, Gaona-Macedo preocupa-se com o facto de esta não ir suficientemente longe.

"Embora a moratória ajude as pessoas a dar um suspiro de alívio, não resolve o problema que acabará por causar quando for levantada a 1 de junho". Cita um artigo de opinião do New York Times quando diz que "talvez seja altura de pensarmos em ajudar os inquilinos e fazer uma moratória nacional sobre as rendas para que as pessoas não tenham de se preocupar em perder a sua habitação".

Este artigo foi originalmente publicado pelo Capitol Weekly.