Destaque para os doadores da VCCF: Entrevista com Kerry e Stacy Roscoe
por Lauren Graf
Kerry e Stacy Roscoe, clientes doadores da VCCF, são dois dos membros mais activos da comunidade da VCCF, para além da sua filantropia, desde os 10 anos de serviço de Stacy no Conselho de Administração da VCCF até ao voluntariado apaixonado de Kerry como leitora de bolsas de estudo da VCCF. As duas estão envolvidas com a VCCF há tanto tempo que nenhuma delas se lembra exatamente do catalisador que as levou a aderir, mas ambas têm várias histórias de amigos e mentores ligados à fundação que as incitaram a participar.
Stacy e Kerry estão casados há 51 anos e têm duas filhas, vivendo no condado de Ventura desde 1975. Stacy trabalhou na Procter & Gamble em Oxnard durante 30 anos, e uma das suas funções incluía relações públicas com organizações comunitárias. Através do seu apoio e serviço a estes grupos, aprendeu a conhecer as suas necessidades e missões e, mesmo depois de se reformar, continuou a retribuir à sua comunidade através da filantropia e do voluntariado. Enquanto Kerry geria o seu negócio de design há mais de 20 anos, também esteve envolvida em organizações locais sem fins lucrativos, como a Ventura County Economic Development Association e a angariação de fundos "Design House" da New West Symphony League.
A educação sempre foi fundamental para Kerry e Stacy, e as duas são apoiantes de longa data do Programa de Bolsas de Estudo da VCCF. Kerry tem sido uma das voluntárias mais fervorosas do programa desde 1996.
"Dizem que li 1.100 avaliações de candidaturas a bolsas de estudo no meu maior ano. Este ano só estou a ler 437 (risos)", disse Kerry.
Atribuem o seu grande apoio à VCCF, tanto como doadores como voluntários, ao facto de a fundação se centrar no trabalho sem fins lucrativos a nível local, ao vasto âmbito das causas apoiadas e às ligações autênticas com os membros da comunidade.
"Quando vemos estas diferentes organizações e o que estão a tentar fazer e como o dinheiro está a ajudar, faz realmente sentido e dá-nos uma visão especial do Condado de Ventura e das suas necessidades", afirmou Stacy.
Kerry acrescentou: "E podemos ver os benefícios ao longo do tempo quando investimos na nossa comunidade. Vemos como isso faz a diferença, e estamos todos juntos nisto!"
O que é que despertou a sua paixão pelo apoio à equidade e à inclusão na educação?
K - Penso que, de uma forma ou de outra, sempre estive envolvido na educação. Quando a nossa filha mais velha estava em Notre Dame, teve um trabalho como professora numa das escolas mais pobres de South Bend. Íamos visitá-la e ela tinha uma professora maravilhosa como mentora, um ótimo ambiente de sala de aula, mas via-se o quanto eles precisavam. As desigualdades em termos de financiamento e apoio educativo estavam lá. Acabou por dar aulas em San Diego e em Fillmore. Tinha uma sala de jardim de infância depois do baby boom do terramoto de Northridge, e ninguém na sua turma tinha frequentado o pré-escolar. Já estavam atrasados em matéria de educação, por isso, ao ver a necessidade, tivemos muita sorte. Nós tínhamos educação; os nossos filhos tinham educação. O que isso nos proporciona, não só em termos materiais, mas também em termos de tempo com a família e de qualidade de vida, é importante que todas as crianças tenham acesso a essas coisas.
Tem alguma história favorita relacionada com a retribuição à sua comunidade?
S - A minha história preferida tem a ver com o Centro Sem Fins Lucrativos da VCCF. Numa base pro bono, disse que podia trabalhar nisto, porque tenho uma carteira de imóveis e muito do trabalho que faço desde que me reformei tem a ver com os meus interesses imobiliários. Assim, passei mais de um ano a tratar da localização para descobrir onde queríamos que fosse, e também para encontrar o edifício certo nesse local para começar, e para conseguir comprar o edifício, obter uma licença de construção aqui e gerir a construção e arrendá-lo com as rendas certas para atrair a comunidade sem fins lucrativos. Era tudo o que eu adorava em termos de fazer negócios e de reunir todas estas componentes numa operação extremamente necessária. Estava nas nuvens e, mais uma vez, não me pagaram um cêntimo e foi uma das experiências mais valiosas que tive em termos de ajudar a comunidade sem fins lucrativos aqui em Ventura County.
K - Algumas das pessoas com quem trabalhou estão agora envolvidas na VCCF.
S - Sean Leonard (atual Presidente do Conselho de Administração da VCCF). Conseguimo-lo como representante do proprietário. Assim que terminámos o trabalho, e foi um trabalho tão bom, mandei o Sean falar com a Casa Pacifica, que estava a fazer obras, e eles adoraram-no.
K - Ele faz parte da Direção da Casa Pacifica!
S - E agora está de volta à VCCF. Uma relação constrói outra.
K - Uma das minhas histórias favoritas centra-se nos frutos do que se faz e que se junta de forma a continuar a ajudar a comunidade. Temos fundos para bolsas de estudo em Notre Dame, e havia um jovem de Oxnard. A sua família trabalhava na agricultura e ele recebeu uma das nossas bolsas de estudo, foi para Notre Dame, prosperou em Notre Dame, entrou no programa ACE (Aliança para a Educação Católica) e pôde então ensinar e obter as suas credenciais. Depois fez o mestrado e o doutoramento em Notre Dame. Está a supervisionar todo o sistema escolar da diocese de uma grande cidade do noroeste. Ver este rapaz tímido que conhecemos na despedida de solteiro, ver num ano o nível de maturidade e independência que alcançou, e depois vê-lo ao longo destas décadas a desenvolver-se de uma forma tão fantástica, e isso alimenta a necessidade de apoiar os estudantes com bolsas de estudo, é tão emocionante! Eles têm a vida inteira pela frente.
S - Adoptamos vicariamente uma série de pessoas, porque os nossos filhos já partiram e, por isso, há um calor extra em podermos associar-nos a estas pessoas e a este tipo de histórias que Kerry lê.
K - E estar presente como um recurso, especialmente para os estudantes da primeira geração que não têm pais que já passaram por isso e a quem pedir conselhos sobre a faculdade ou o emprego, estar presente e eles vêm e fazem as perguntas. Não basta dar-lhes uma bolsa de estudo; é preciso apoiá-los ao longo de toda a sua formação.
Quem ou o que inspira a sua filantropia?
S - Casa Pacifica. Sou membro da direção há 15 anos e presidente da direção há três anos. Não há causa maior do que o trabalho da Casa Pacifica, quando temos estas crianças negligenciadas e maltratadas que precisam de toda a ajuda possível. A inspiração vem da incrível equipa ou dos voluntários, que partilham o seu tempo e esforços por estas crianças. O pessoal não é nada mais do que a Madre Teresa; alguns deles trazem pessoas para casa em diferentes passeios, tomando-as sob as suas asas. As crianças têm ligações de longo prazo com alguns dos funcionários que as ajudaram a ultrapassar os seus traumas. Saio de lá a pensar: "Se ao menos eu pudesse ser tão generoso, só metade da generosidade das pessoas". Porque eles colocam uma fasquia alta. Não me sai da cabeça, porque se quero realmente ser bem sucedido em termos de filantropia, é esta a fasquia que tenho de atingir.
K - Quando leio as candidaturas a bolsas de estudo, isso inspira-me. Esses alunos estão a fazer tanto, alguns dos quais têm tão pouco, por vezes enfrentam o desencorajamento da família, estão concentrados e fazem tudo o que a sociedade espera que façam, e estão a fazê-lo de forma fabulosa. Fico arrepiado só de pensar nisso. Como sociedade, estaremos bem se essas crianças forem apoiadas, porque são elas que entendem o que é dar de volta. Faz-me voltar ano após ano. No ano em que li pela primeira vez, só tínhamos $35.000 para distribuir. Foi de partir o coração ter de recusar estes miúdos. Cheguei a casa e chorei durante anos. E um ano, no final, havia um miúdo que toda a gente achava que precisava de uma bolsa de estudo. Não tinha conseguido entrar em nenhuma categoria, e estávamos sentados à volta da mesa a dizer: "Passem o chapéu, dêem todos 100 dólares e vamos dar uma bolsa de estudo a este miúdo!" E foi essa a semente para a criação de um fundo específico para a VCCF que não fosse necessariamente um doador específico.
Tem algum conselho para quem quer retribuir?
S - Sendo um engenheiro de formação, acredito em sistemas e a filantropia não é diferente. Baseia-se nas suas próprias competências e interesses, nas coisas que sabe fazer e que adora fazer, e apresenta resultados mensuráveis. Não há nada melhor do que ter um grande projeto concluído e saber que foram necessárias as minhas competências e o meu interesse para obter resultados de que me posso orgulhar.
K - É importante encontrar algo que o apaixone e no qual possa aplicar essas competências. O que é que alimenta a sua alma, o que é que lhe toca o coração? Isso fará com que valha a pena investir tempo, energia e as suas competências.
Se estiver interessado em tornar-se leitor de bolsas para o ciclo do próximo ano, visitar a nossa página de bolsas de estudo.