Destaque para o doador da VCCF: Entrevista com Laura Brooks

Por Lauren Graf

A VCCF entrevistou a doadora-cliente Laura Brooks, uma apoiante de longa data do Programa de Bolsas de Estudo da VCCF e líder do Comité de Seleção de Bolsas de Estudo. O comité é composto por voluntários da comunidade e doadores de bolsas de estudo empenhados em melhorar as oportunidades educativas dos estudantes do Condado de Ventura. Todos os anos, os membros do comité de seleção investem inúmeras horas a analisar, ler e classificar as candidaturas a bolsas de estudo.

Laura foi descrita por outros como generosa com o seu tempo e conhecimentos, ansiosa por ajudar os outros e apaixonada pelo apoio aos estudantes através do seu voluntariado no Comité de Seleção. Sendo a primeira da sua família a frequentar a universidade, Laura quer garantir que os estudantes possam atingir os seus objectivos académicos, independentemente das suas necessidades financeiras. Há vários anos que participa no comité e, este ano, com a entrada de 60 novos leitores de bolsas de estudo, Laura teve o prazer de assumir a responsabilidade de "líder de leitores" para orientar estes novos voluntários.

Laura também apoia os estudantes através do Bolsa de estudo em memória de Brad Donley na VCCF. Esta bolsa de estudo memorial, fundada em 2009 para honrar a memória do seu filho, é atribuída a um finalista de qualquer escola secundária do Condado de Ventura que demonstre envolvimento na comunidade, liderança e/ou historial de trabalho e que esteja a tirar uma licenciatura em Matemática ou Ciências Físicas/Naturais. Laura falou sobre a sua experiência de vida, filantropia e o que o seu envolvimento com a VCCF significou para ela.

Pode falar-me um pouco de si?

Nasci em Dallas, Texas, e quando cresci mudámo-nos frequentemente, acabando por ficar em Carson, Califórnia, onde terminei o liceu. Sou a filha do meio (a única rapariga) com um irmão mais velho e um mais novo que foram criados por uma mãe solteira. O dinheiro era sempre escasso e muitas vezes sobrava mais mês do que dinheiro. 

Quando terminei o liceu e vivia sozinha, as bolsas de estudo eram poucas e a ajuda financeira não estava disponível, mas eu estava determinada a frequentar a universidade e a melhorar os meus estudos, por isso optei por trabalhar a tempo inteiro e frequentar a universidade à noite e aos fins-de-semana. Tive a sorte de trabalhar para um empregador que me reembolsava as propinas, pelo que a maior parte dos meus estudos foi paga, com exceção dos livros e das propinas.

Após oito anos, completei a minha formação académica, obtendo um AA do Harbor Junior College, um BSBA da Universidade de Redlands e um MBA da Universidade Luterana da Califórnia. Durante todo o processo, a minha mãe apoiou-me e orgulhou-se por eu ter sido a primeira pessoa da família a obter um diploma universitário. Até levou a minha mãe a frequentar também um liceu e a trabalhar para obter um AA.

A minha formação contribuiu para o desenvolvimento da minha carreira e permitiu-me ajudar a minha família. 

Criei o meu filho, Brad, em Camarillo, onde se formou na Rio Mesa High School e frequentou o Ventura Junior College, tendo sido aceite na Universidade de Washington.

Atualmente, estou reformada e vivo em Washington, Utah, com o meu marido Tom. Gostamos de passar tempo com a família e os amigos e, normalmente, podemos encontrar-nos a acampar ou a jogar golfe e a desfrutar do sudoeste do Utah.

Descreva a primeira vez que retribuiu à sua comunidade, quer tenha sido através de filantropia, voluntariado ou outra forma.

Fomos educados a retribuir através do voluntariado ou da filantropia. No liceu, fiz voluntariado no hospital local e também participei em projectos de voluntariado com as escuteiras. Enquanto trabalhava, tínhamos projectos de voluntariado em abrigos de animais locais, na Habitat for Humanity e na ajuda a mulheres que regressavam ao mercado de trabalho. 

Fui membro da Meadowlark Service League durante vários anos e também contribuo para a comunidade local através das Daughters of the American Revolution.

Pode falar-me um pouco sobre a bolsa de estudo em memória do seu filho?

A Brad Donley Memorial Scholarship foi criada para homenagear o meu filho que frequentava o Ventura Junior College e tinha acabado de ser aceite na Universidade de Washington quando faleceu. Ele interessava-se por matemática e ciências e queria prosseguir os seus estudos nesta área.

Como é que se envolveu no comité de seleção? Qual foi a sua experiência como líder de leitores este ano?

Envolvi-me no comité de seleção através do fundo de bolsas de estudo do meu filho. Estava interessada em retribuir mais e queria ajudar e apoiar o programa de bolsas de estudo da VCCF. 

Este ano, tive uma experiência muito positiva como líder de leitores e penso que isso ajudou o programa de bolsas de estudo a gerir melhor o processo de análise com o aumento do número de candidaturas. A necessidade de bolsas de estudo é grande e há um número cada vez maior de estudantes que procuram continuar os seus estudos.

De que forma espera que a sua filantropia contribua para elevar o condado de Ventura?

Espero poder ajudar os estudantes que pretendem prosseguir os seus estudos nos domínios da matemática e das ciências, especialmente os que têm necessidades financeiras. Faço-o em memória do meu filho, Brad.

Se quiser saber mais sobre o Programa de Bolsas de Estudo da VCCF ou sobre o Comité de Seleção de Bolsas de Estudo, visite a nossa página de bolsas de estudo ou envie um e-mail para a Dra. Cristina Miranda em [email protected].