O boom do envelhecimento no Condado de Ventura vai intensificar-se, prevêem os peritos
Os dados que saíram de um fórum sobre o envelhecimento na quarta-feira foram suficientemente fortes para deixar os cabelos brancos.
O número de residentes do Condado de Ventura com 60 anos ou mais - atualmente cerca de 196.000 - irá provavelmente ultrapassar o número de jovens com menos de 18 anos no início de 2020.
A população do condado com 85 anos ou mais quase quadruplicará em 40 anos.
O aumento da população idosa poderá agravar problemas já existentes, como os cerca de 70% de inquilinos da zona com 65 anos ou mais que pagam pelo menos 30% do seu rendimento em habitação.
As necessidades de cuidados também vão explodir, aumentando possivelmente o número já incompreensível de prestadores de cuidados não remunerados. Em 2017, estes prestaram mais de 18 mil milhões de horas de cuidados não remunerados em todo o país.
As estatísticas, provenientes de fontes como a Saúde Pública do Condado de Ventura e a Fundação Comunitária do Condado de Ventura, prevêem uma tempestade. Já cá está, segundo Victoria Jump, diretora da Ventura County Area Agency on Aging.
"As pessoas vão passar por um sistema que não foi concebido para acomodar estes números", afirmou, referindo-se aos serviços de cuidados prolongados, a outras necessidades de saúde e a praticamente todos os outros serviços.
"É o medo e a perceção de estarmos isolados", afirma.
Os líderes da área falaram sobre a necessidade de mais lares de idosos e instalações de cuidados de memória
Discutiram a taxa explosiva da doença de Alzheimer e a diminuição do número de prestadores de cuidados.
Quando se trata de acesso a consultas médicas e outros cuidados para adultos mais velhos, uma das maiores barreiras é o transporte. Os oradores centraram-se na necessidade de serviços que ofereçam mais do que entregas de porta a porta, ajudando as pessoas a sair de casa e entregando-as à porta do seu destino.
As pessoas que dependem totalmente dos transportes públicos são os idosos que não têm acesso aos mesmos, disse Darren Kettle, diretor executivo da Comissão de Transportes do Condado de Ventura. Segundo ele, as suas necessidades exigem mudanças drásticas nos transportes públicos, em parte para que os idosos não tenham de apanhar dois autocarros ou duas carrinhas só para atravessar o condado.
Não há nada que eu mais gostasse de fazer do que dizer: "Nós conseguimos. Mas não posso", disse Kettle, sublinhando o trabalho que se avizinha para dar resposta ao boom do envelhecimento. Citou a necessidade de os diferentes sistemas de trânsito comunicarem melhor e sublinhou também o aumento dos recursos financeiros necessários para efetuar mudanças.
"O que vamos ter de reconhecer é que nada disto vai ser barato", afirmou.
O fórum foi pontuado por dados. Erin Slack, epidemiologista de saúde pública do condado de Ventura, referiu que a esperança de vida em todo o condado de Ventura é de cerca de 82 anos.
Mas no código postal da área de Oak View, 93022, a esperança de vida é de 79,1 anos. No código postal de Conejo Valley, 91361, o número é de 86,6 anos, disse Slack, sugerindo que essas diferenças estão por vezes ligadas à situação socioeconómica, entre outros factores.
"Não deveria importar onde nascemos e quanto ganham os nossos pais para determinar quanto tempo vamos viver", afirmou.
Fernando Torres-Gil, que já foi secretário adjunto para o envelhecimento do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, dirige o Centro de Investigação Política sobre o Envelhecimento da UCLA. Explorou as pressões financeiras de um boom de envelhecimento que irá sobrecarregar ainda mais os recursos da Segurança Social, Medicare e Medicaid.
"Tanto os democratas como os republicanos puseram-nos de lado. Depois tratamos deles", disse ele sobre a reestruturação dos sistemas de ajuda.
Torres-Gil elogiou os dirigentes do condado de Ventura pelos seus esforços de antecipação na elaboração de um plano diretor para o envelhecimento, dizendo-lhes que os esforços serão recompensados.
Ele previu que os eleitores acabarão por apoiar mais fundos para os esforços destinados ao boom do envelhecimento. O deputado sugeriu uma ligeira obscenidade ao sugerir que o apoio surgirá quando as pessoas se confrontarem com a sua idade.
Torres-Gil prevê que um dia acordarão e dirão: "Oh (bolas), estou velho. E agora?"
Este artigo foi originalmente publicado em Ventura County Star.