Atualização do Censo da Ventura County Civic Alliance

O Condado de Ventura e o Censo de 2020
por Vanessa Bechtel

Obrigado à nossa equipa de recenseamento!

A história do Condado de Ventura e do Censo de 2020 é uma história inspiradora que enche o espírito de esperança para o nosso futuro coletivo. Serve como um lembrete distinto do poder que cada um de nós detém para fazer a diferença no mundo e do bem que pode materializar-se a partir dos esforços sustentados de um grupo diversificado de indivíduos empenhados que se unem numa mensagem unificadora e clara, "Everybody Counts. Toda a gente é importante".
Como lerá, o Condado de Ventura deixou de ser uma das comunidades em maior risco na nação para estar no percentil 95 para uma contagem exacta no Censo de 2020. O impacto exponencial desta mudança na nossa comunidade perdurará por gerações.

Antes de entrarmos na história e nos detalhes das formas específicas como a nossa comunidade beneficiou deste feito histórico, é vital partilhar que isto nunca teria acontecido sem os membros do Comité de Contagem Completa do Condado de Ventura, um esforço de colaboração que envolveu o governo local, líderes religiosos, empresas, centenas de organizações sem fins lucrativos, clubes de serviços e voluntários que falam várias línguas, representando a diversidade que é o Condado de Ventura.

Quando o mandato da COVID-19 chegou ao Condado de Ventura, o Censo de 2020 estava programado para entrar em vigor no dia seguinte. Imediatamente, os eventos, os stands de informação e centenas de actividades planeadas foram interrompidos. Preocupava-me que os anos de trabalho árduo e planeamento fossem em breve por água abaixo.

Em vez disso, testemunhámos a inovação, a criatividade, a generosidade e a resiliência que é o Condado de Ventura. Em poucos dias, a literatura estava a ser distribuída em centenas de milhares de caixas de alimentos e almoços escolares. Desfiles de carros e bicicletas, novelas cómicas caseiras em espanhol partilhadas nas redes sociais, autocolantes do recenseamento em caixas de bolachas das escuteiras, máscaras para trabalhadores agrícolas, materiais de sensibilização para o recenseamento em receitas médicas nas farmácias... estes são apenas alguns dos inúmeros exemplos de como os voluntários se apresentaram para ajudar a garantir que a importância do Censo de 2020 na nossa comunidade chegasse às casas de todos os nossos vizinhos. Funcionou!

"Parece sempre impossível até ser feito", uma citação pungente do falecido presidente sul-africano Nelson Mandela, capta perfeitamente este esforço coletivo. Um agradecimento especial ao Condado de Ventura, a todos os nossos parceiros sem fins lucrativos e às centenas de voluntários que carregaram a tocha desta questão tão premente, mesmo nos dias mais negros.

Conseguimos!

Vanessa Bechtel, Diretora Executiva da Fundação Comunitária do Condado de Ventura

Aliança Cívica do Condado de Ventura
Atualização dos Censos

No final de novembro de 2017, apenas alguns dias antes do início do devastador incêndio Thomas Fire, fomos apresentados pela primeira vez à considerável ameaça de uma subcontagem enfrentada pelo Condado de Ventura no Censo de 2020. Um estudo recente do Federal Census Bureau tinha acabado de anunciar que o Condado de Ventura estava entre os 2% de condados em todo o país com maior risco de subcontagem no Censo de 2020 - 59º entre mais de 3.000 condados!

Apesar de ser uma estatística surpreendente, só depois de digerirmos completamente o que estava em jogo é que chegámos à conclusão de que o Censo de 2020 era, de facto, a questão mais premente que a nossa comunidade enfrentava e uma das que teria consequências negativas mais longas se não fosse resolvida. Estima-se que estejam em jogo mais de $2 mil milhões de dólares da rede de segurança social para as nossas comunidades locais.

Há quatro razões principais pelas quais a participação no Censo de 2020 foi vital, incluindo o facto de o recenseamento:

1. Determina o financiamento da nossa rede de segurança social
2. Determina o financiamento dos nossos departamentos de polícia
3. Fornece informações essenciais sobre a nossa comunidade, impulsionando as empresas, o valor das casas e o investimento local
4. Determina a nossa representação no Congresso

O recenseamento rege literalmente o financiamento de centenas de programas locais, incluindo empréstimos para o desenvolvimento rural e industrial, formação profissional e outros programas de emprego, cuidados de saúde para bebés e crianças, cuidados infantis para famílias com baixos rendimentos e trabalhadores, sistemas de tratamento de água e resíduos, agências locais de alimentação e cuidados de saúde, serviços jurídicos para idosos e pessoas com deficiência, almoços escolares, agências de polícia e entidades comunitárias que trabalham para reduzir a criminalidade, monitorização e aplicação de leis de discriminação ao abrigo da Lei dos Direitos Civis e muito mais. A lista completa dos fundos recebidos só no Condado de Ventura tem centenas de páginas.

Numa base anual, o Condado de Ventura tem recebido $1,7 mil milhões dos $675 mil milhões anuais de fundos federais atribuídos a nível nacional todos os anos com base no censo de 2010. Rapidamente nos apercebemos de que não há forma de a filantropia ou o investimento privado poderem começar a mitigar a dor profunda que a nossa comunidade sofreria se houvesse uma subcontagem, como previsto.

Como referência, estima-se que cada pessoa não contada no Censo de 2020 equivale a uma perda de $2.000 por ano durante dez anos, o que significa que uma família de quatro pessoas não contada representaria uma perda de $80.000 em receitas para os residentes do Condado de Ventura. Tal como foi repetidamente sublinhado, não há recuos num recenseamento decenal e sabíamos que o resultado do Censo de 2020 nos acompanharia durante os próximos dez anos.

Barreiras a ultrapassar
À medida que fomos aprendendo mais, apercebemo-nos das barreiras substanciais a uma contagem exacta no Condado de Ventura que precisavam de ser resolvidas. Estas incluíam a falta de sensibilização do público, um clima de medo entre os indivíduos sem documentos, muitos dos quais são trabalhadores agrícolas e trabalhadores de serviços vitais da nossa comunidade, campanhas de desinformação direcionadas para promover uma contagem inferior na Califórnia e a confusão causada pela questão da cidadania e quem tem o direito de ser contado. Para ser claro, desde 1790, existe nos Estados Unidos o direito constitucional de ser contado, e toda a gente conta, não apenas os cidadãos.

Outras ameaças a uma contagem exacta incluíam o facto de existirem muitas áreas no Condado de Ventura onde mais de 60% dos bairros não têm acesso à banda larga. Esta situação foi especialmente problemática, uma vez que 2020 marca a primeira vez na história que o recenseamento passou a ser efectuado online.

Mais preocupante ainda é o facto de o estudo do Gabinete Federal dos Censos, que indicava que o Condado de Ventura se encontrava entre as comunidades de maior risco de subcontagem, ter sido realizado antes de qualquer das numerosas catástrofes devastadoras, incluindo o incêndio de Thomas, os deslizamentos de terra de Montecito, os incêndios de Hill e Woolsey e a tragédia de Borderline.

Comité de Contagem Completa do Condado de Ventura
Em resposta a esta crise silenciosa, foi formado um grupo para garantir uma contagem completa, justa e exacta em todo o país. Juntos, desenvolvemos um plano de educação e divulgação em todo o condado com mensageiros de confiança de todas as comunidades difíceis de contar.

Aproveitando os talentos da sala, foram formadas oito subcomissões e rapidamente nos empenhámos em esforços conjuntos de angariação de fundos para reforçar as actividades de divulgação e evitar a duplicação de esforços.
O Estado da Califórnia liderou a nação na sua abordagem proactiva à ameaça da subcontagem que o nosso estado enfrenta, e rapidamente mobilizou fundos para apoiar os nossos esforços. O condado de Ventura fez uma contribuição considerável e as cidades de todo o condado de Ventura deram um passo à frente para ajudar. No total, a Fundação Comunitária do Condado de Ventura investiu mais de $2,7 milhões em subsídios para divulgação e marketing.

Sucesso
Quando o condado de Ventura foi anunciado como o 157º do país em termos de contagem exacta entre 3.215 condados, muitos perguntaram como era possível uma mudança tão dramática. Passar de uma situação de maior risco de contagem insuficiente para uma das melhores em termos de contagem exacta é estimulante.

Para que conste, a minha análise é que este esforço foi bem sucedido porque não se tratou de uma abordagem baseada em permissões. Tínhamos uma missão clara, "Toda a gente conta. Todos são importantes", e sublinhámos repetidamente que as pessoas eram livres e encorajadas a fazer tudo o que pudessem para fazer avançar o nosso esforço coletivo. Esta abordagem aberta resultou em criatividade e visão que nenhum de nós poderia ter feito sozinho. O facto de o Comité de Contagem Total do Condado de Ventura ser um verdadeiro retrato de toda a nossa comunidade foi fundamental. As reuniões foram um conjunto de perspectivas diversas, várias línguas e acções orientadas para um objetivo.

Os presidentes das nossas subcomissões estavam orientados para os resultados e fizemos tudo o que estava ao nosso alcance para incorporar actividades de sensibilização para o recenseamento em todo o lado. Adorei o facto de, na maior parte das vezes, não termos de reinventar a roda, mas podermos aproveitar todos os nossos recursos partilhados e pontos fortes individuais.

Por fim, graças ao Estado da Califórnia e ao Condado de Ventura, tivemos acesso a uma tecnologia e a um poder de mapeamento inacreditáveis, que nos ajudaram a direcionar estrategicamente os nossos esforços e a avaliar os nossos resultados.

O caminho a seguir
Ao celebrarmos este importante marco, os benefícios do que realizámos em conjunto continuarão. Construímos coletivamente alianças estratégicas e capacidades organizacionais que perdurarão muito para além deste esforço. Pela minha parte, mal posso esperar para ver o que vamos fazer a seguir!