Forkortet 2020-folketællingsindsats er en hindring for at opnå fuld optælling i Ventura County

JTNDaWZyYW1lJTIwdGl0bGUlM0QlMjJWQ1NUQVItRW1iZWQlMjBQbGF5ZXIlMjIlMjB3aWR0aCUzRCUyMjU0MCUyMiUyMGhlaWdodCUzRCUyMjM1MCUyMiUyMGZyYW1lYm9yZGVyJTNEJTIyMCUyMiUyMHNjcm9sbGluZyUzRCUyMm5vJTIyJTIwYWxsb3dmdWxsc2NyZWVuJTNEJTIydHJ1ZSUyMiUyMG1hcmdpbmhlaWdodCUzRCUyMjAlMjIlMjBtYXJnaW53aWR0aCUzRCUyMjAlMjIlMjBzcmMlM0QlMjJodHRwcyUzQSUyRiUyRnV3LW1lZGlhLnZjc3Rhci5jb20lMkZlbWJlZCUyRnZpZGVvJTJGMjkyODE1MzAwMSUzRnBsYWNlbWVudCUzRHNub3ctZW1iZWQlMjIlM0UlM0MlMkZpZnJhbWUlM0U=

Folketællingen i 2020 i Ventura County var gået så godt, siger embedsmænd.

Amtet var gået fra at være et af dem, der havde størst risiko for at blive talt for lidt, til et af dem, der havde mindst risiko, siger de.

Procentdelen af amtets beboere, der indtil videre havde deltaget i folketællingen - 72 procent i denne uge - var højere end delstatens og landets procentdel.

Alt så ud til at være i orden med en fuldstændig optælling inden fristen den 31. oktober, hvilket ville sikre den fulde mængde føderale midler - milliarder af dollars - der kommer til amtet i løbet af det næste årti.

Og så kom U.S. Census Bureau med nogle dårlige nyheder.

Direktør Steven Dillingham meddelte mandag, at optællingen, som begyndte 12. marts, ville slutte en måned tidligere - 30. september - "for at fremskynde afslutningen af dataindsamlingen og fordelingstællingerne inden vores lovbestemte deadline 31. december, som loven kræver ... uden at ofre fuldstændigheden."

Vanessa Bechtel, CEO for nonprofitorganisationen Ventura County Community Foundation, som har indsamlet omkring $1,7 millioner til markedsføring for at få budskabet ud til beboerne om at deltage i folketællingen, var ikke glad for nyheden.

"Jeg synes, det er virkelig uheldigt," sagde hun tirsdag. "Vi havde udviklet en strategi, der skulle føre os frem til oktober, og vi havde virkelig brug for den tid til at lave mere personligt opsøgende arbejde, da tingene (muligvis) ville begynde at åbne igen."

En stigning i antallet af COVID-19-tilfælde i Californien har i stedet ført til en strengere nedlukning i hele staten, herunder i Ventura County.

"Så det bliver meget svært," sagde Bechtel. "Vi bliver nødt til at finde ud af, hvordan vi tilpasser os den nye optællingsfrist, udvikle en mere presserende strategi og bare gøre det bedste, vi kan, for at få en fuldstændig optælling."

En undertælling ville have "katastrofale" økonomiske konsekvenser for Ventura County, sagde hun.

Hver person, der ikke tælles, repræsenterer et anslået tab på $2.000 årligt i 10 år i føderale midler til amtet, sagde hun.

Hvis 100.000 mennesker gik glip af noget, ville det betyde et tab på $2 milliarder til sundhedspleje, sociale ydelser, retshåndhævelse, virksomhedslån, vandsystemer, transport og andre ydelser, sagde hun.

Det anslås, at 596.000 indbyggere i amtet er blevet talt op indtil videre, sagde Bechtel.

Omkring 250.000 indbyggere mangler stadig at blive talt, sagde hun.

Ifølge folketællingen i 2010 var amtets indbyggertal 823.318.

Pr. 1. juli 2019 blev det anslået til at være steget til 846.006, siger Census Bureau.

Ny tællestrategi

Onsdag blev der på et hastemøde i styregruppen for Ventura County 2020 Complete Count Committee formuleret en ny plan for at forsøge at opnå en fuldstændig optælling på trods af den forkortede deadline, sagde Bechtel, som er medformand for udvalget.

Udvalget består af fonden, folketællingsmedarbejdere, lokale nonprofitorganisationer, amtet, byer, trosbaserede grupper og serviceklubber, sagde hun.

Den nye strategi omfatter yderligere betalt mediemarkedsføring, "folketællingskaravaner" - parader af biler, der kører gennem kvarterer og advarer beboerne om folketællingen - og måske vigtigst af alt opsøgende virksomhedskontakt, sagde hun.

Bechtel sagde, at hun tror, at den opdaterede plan vil hjælpe med at sikre en fuldstændig optælling.

"Især det opsøgende arbejde, fordi vi ved, at arbejdsgiverne kan hjælpe med at nå ud til deres medarbejdere på en dramatisk måde," sagde hun. "Det er afgørende."

Status for undertal vendt

Folketællingen, som ifølge forfatningen skal gennemføres hvert 10. år, har til formål at tælle hele USA's befolkning, ifølge Census Bureau.

Føderale midler, tilskud og støtte til stater, amter og lokalsamfund er baseret på befolkningstal og opdelinger efter køn, alder, race og andre faktorer, siger bureauet.

Optællingen afgør også, hvor mange pladser delstaterne får i USA's Repræsentanternes Hus.

Baseret på føderal forskning blev Ventura County for et par år siden rangeret af bureauet som et af de mest udsatte amter i landet for en undertælling i folketællingen i 2020, sagde Bechtel.

På en liste over 3.000 risikoamter blev Ventura County rangeret som det 59. mest udsatte amt, sagde hun.

Bechtel sagde, at det skyldtes indkomst-, uddannelses- og geografiske barrierer, samt at mange beboere manglede internetadgang. Folketællingen foregår stort set online, sagde hun.

Som reaktion på den dårlige placering gik de forskellige samfundsgrupper, der udgør komiteen for fuldstændig optælling, sammen om at løse problemet.

"Og vi forpligtede os til ikke at lade det blive vores virkelighed," sagde Bechtel.

Engagementet betalte sig, sagde hun.

Amtet er nu rangeret af Census Bureau i top 10 procent af amterne i landet for en nøjagtig optælling, sagde hun.

"Jeg synes virkelig, vi har vendt det," sagde hun.

Den gunstige placering er baseret på, hvor mange mennesker i amtet, der hidtil er blevet talt, hvilket spores af Census Bureau, sagde Bechtel.

I onsdags havde Moorpark den højeste procentdel af alle byer i Ventura County af indbyggere, der har deltaget i folketællingen, nemlig 79,2 procent.

Port Hueneme havde den laveste andel på 63,9 procent, hvilket ikke desto mindre er højere end den nationale andel, bemærkede Bechtel.

COVID-19 forhindringer

Coronapandemien har forhindret bestræbelserne på at få en fuldstændig optælling, sagde Bechtel.

For eksempel er optællingen i øjeblikket i en fase, hvor folketællingsmedarbejdere skulle have besøgt folk, der endnu ikke har gennemført undersøgelsen, men det har de ikke kunnet på grund af COVID-19-restriktioner, siger hun.

Og planerne om at placere næsten 200 kiosker med folketællingsoplysninger i hele amtet er ikke blevet realiseret på grund af sundhedsmæssige bekymringer, sagde hun.

"Så COVID har virkelig været forstyrrende," sagde hun. "Men vi er modstandsdygtige, og vi sagde bare: 'OK, det her er vores nye verden. Vi er nødt til at gøre tingene anderledes. "

For at udfylde folketællingen online og for mere information om folketællingen, gå til my2020census.gov.

Hvis du vil bidrage til Ventura County Community Foundations markedsføringsindsats i forbindelse med folketællinger, skal du gå til vccf.org.