L'impegno ridotto per il censimento del 2020 ostacola il raggiungimento del conteggio completo nella contea di Ventura

Il conteggio del censimento del 2020 nella Contea di Ventura era andato bene, dicono i funzionari.

La contea era passata dall'essere una di quelle più a rischio di essere sottocontate a una di quelle meno a rischio.

The percentage of county residents who had thus far taken the census — 72 percent as of this week — was higher than the state and national percentages.

Tutto lasciava presagire un conteggio completo entro la scadenza del 31 ottobre, che avrebbe garantito l'intero ammontare dei fondi federali - miliardi di dollari - in arrivo alla contea nel prossimo decennio.

E poi l'Ufficio del censimento degli Stati Uniti ha dato una brutta notizia.

Director Steven Dillingham announced Monday that the count, which began March 12, was going to end a month earlier — Sept. 30 — “to accelerate the completion of data collection and apportionment counts by our statutory deadline of Dec. 31, as required by law … without sacrificing completeness.”

Vanessa Bechtel, amministratore delegato della Fondazione comunitaria della contea di Ventura, che ha raccolto circa $1,7 milioni di euro per il marketing, al fine di sensibilizzare i residenti a partecipare al censimento, non ha accolto con favore la notizia.

“I think it’s really unfortunate,” she said Tuesday. “We had developed a strategy that was going to take us through October and we really needed that time to do more outreach in person as things were (possibly) going to start reopening.”

Un'impennata di casi di COVID-19 in California ha invece portato a una serrata in tutto lo stato, anche nella contea di Ventura.

“So, this is going to be very difficult,” Bechtel said. “We’re going to have to figure out how we adjust to the new count deadline, develop a more urgent strategy and just do the best we can to get a complete count.”

An undercount would have “disastrous” financial consequences for Ventura County, she said.

Ogni persona non conteggiata rappresenta una perdita stimata di $2.000 all'anno per 10 anni in fondi federali per la contea, ha detto.

Se si perdessero 100.000 persone, si avrebbe una perdita di $2 miliardi per l'assistenza sanitaria, i servizi sociali, le forze dell'ordine, i prestiti alle imprese, i sistemi idrici, i trasporti e altri servizi.

An estimated 596,000 county residents have been counted so far, Bechtel said.

Some 250,000 residents still need to be counted, she said.

According to the 2010 census, the county’s population was 823,318.

As of July 1, 2019, it was estimated to have risen to 846,006, the Census Bureau says.

Nuova strategia di conteggio

Mercoledì, in una riunione d'emergenza del comitato direttivo del Ventura County 2020 Complete Count Committee, è stato formulato un nuovo piano di gioco per cercare di ottenere un conteggio completo nonostante la scadenza ridotta, ha dichiarato Bechtel, che è co-presidente del comitato.

Il comitato è composto dalla fondazione, dagli operatori del censimento, dalle organizzazioni non profit locali, dalla contea, dalle città, dai gruppi religiosi e dai club di servizio.

The new strategy includes additional paid media marketing, “census caravans” — parades of cars driving through neighborhoods alerting residents about the census — and perhaps most importantly, business outreach, she said.

Bechtel said she thinks the updated plan will help assure a complete count.

“Especially the business outreach because we know employers can help dramatically reaching out to their employees,” she said. “That is critical.”

Inversione dello stato di sottocontrollo

Costituzionalmente previsto ogni 10 anni, il censimento mira a contare l'intera popolazione degli Stati Uniti, secondo il Census Bureau.

I fondi federali, le sovvenzioni e il sostegno agli Stati, alle contee e alle comunità si basano sui totali della popolazione e sulla ripartizione per sesso, età, razza e altri fattori.

Il conteggio determina anche il numero di seggi che gli Stati ottengono alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti.

Sulla base di ricerche federali, la Contea di Ventura è stata classificata qualche anno fa dal Bureau come una delle contee più a rischio nella nazione per quanto riguarda il sotto-conteggio nel censimento del 2020, ha detto Bechtel.

In un elenco di 3.000 contee a rischio, la contea di Ventura si è classificata al 59° posto tra le contee più a rischio.

Bechtel said that was due to income, educational and geographic barriers, as well as many residents lacking internet access. The census is being conducted largely online, she said.

In risposta alla scarsa posizione in classifica, i vari gruppi comunitari che compongono il comitato per il conteggio completo si sono riuniti per affrontare il problema.

“And we committed to not let that be our reality,” Bechtel said.

L'impegno è stato ripagato, ha detto.

La contea è ora classificata dall'Ufficio del censimento nel 10 percento delle contee della nazione per quanto riguarda l'accuratezza del conteggio.

“I think we’ve really turned it around,” she said

La classifica favorevole si basa sul numero di persone conteggiate finora nella contea, monitorate dal Census Bureau, ha dichiarato Bechtel.

A mercoledì, Moorpark aveva la percentuale più alta di tutte le città della Contea di Ventura di residenti che hanno partecipato al censimento, con il 79,2%.

Port Hueneme ha registrato la percentuale più bassa, pari al 63,9%, che tuttavia è superiore a quella nazionale, ha osservato Bechtel.

Ostacoli COVID-19

La pandemia di coronavirus ha ostacolato gli sforzi per ottenere un conteggio completo, ha detto Bechtel.

Ad esempio, mentre il conteggio è attualmente in una fase in cui gli operatori del censimento avrebbero dovuto recarsi presso le abitazioni delle persone che devono ancora completare il sondaggio, gli operatori non hanno potuto farlo a causa delle restrizioni imposte dal COVID-19, ha dichiarato.

Il progetto di collocare quasi 200 chioschi con informazioni sul censimento in tutta la contea non è stato realizzato a causa di problemi di salute.

“So, COVID really has been disruptive,” she said. “But we’re resilient and we all just said, ‘OK, this is our new world. We need to do things differently.’ “

Per compilare il censimento online e per ulteriori informazioni sul censimento, visitare il sito web my2020census.gov.

To contribute to the Ventura County Community Foundation’s census marketing efforts, go to vccf.org.