O esforço reduzido do recenseamento de 2020 constitui um obstáculo à realização da contagem total no Condado de Ventura

A contagem do censo de 2020 no condado de Ventura estava a correr muito bem, segundo as autoridades.

O condado passou de ser um dos que correm maior risco de ser subcontabilizado para um dos que correm menos risco, dizem.

The percentage of county residents who had thus far taken the census — 72 percent as of this week — was higher than the state and national percentages.

Tudo apontava para uma contagem completa até à data-limite de 31 de outubro, o que garantiria a totalidade dos fundos federais - milhares de milhões de dólares - que seriam atribuídos ao condado na próxima década.

E depois o Gabinete de Recenseamento dos EUA deu uma má notícia.

Director Steven Dillingham announced Monday that the count, which began March 12, was going to end a month earlier — Sept. 30 — “to accelerate the completion of data collection and apportionment counts by our statutory deadline of Dec. 31, as required by law … without sacrificing completeness.”

Vanessa Bechtel, diretora executiva da Ventura County Community Foundation, uma organização sem fins lucrativos, que angariou cerca de $1,7 milhões de euros para marketing, com o objetivo de sensibilizar os residentes para o recenseamento, não gostou da notícia.

“I think it’s really unfortunate,” she said Tuesday. “We had developed a strategy that was going to take us through October and we really needed that time to do more outreach in person as things were (possibly) going to start reopening.”

O aumento do número de casos de COVID-19 na Califórnia levou a um confinamento mais apertado em todo o estado, incluindo no condado de Ventura.

“So, this is going to be very difficult,” Bechtel said. “We’re going to have to figure out how we adjust to the new count deadline, develop a more urgent strategy and just do the best we can to get a complete count.”

An undercount would have “disastrous” financial consequences for Ventura County, she said.

Cada pessoa não contada representa uma perda estimada de $2.000 por ano durante 10 anos em fundos federais para o condado, disse ela.

Se 100.000 pessoas não fossem atendidas, isso representaria uma perda de $2 mil milhões para os cuidados de saúde, serviços sociais, aplicação da lei, empréstimos a empresas, sistemas de água, transportes e outros serviços, disse ela.

An estimated 596,000 county residents have been counted so far, Bechtel said.

Some 250,000 residents still need to be counted, she said.

According to the 2010 census, the county’s population was 823,318.

As of July 1, 2019, it was estimated to have risen to 846,006, the Census Bureau says.

Nova estratégia de contagem

Na quarta-feira, numa reunião de emergência do comité de direção da Comissão de Contagem Completa do Condado de Ventura 2020, foi formulado um novo plano de jogo para tentar obter uma contagem completa apesar do prazo reduzido, disse Bechtel, que é copresidente da comissão.

O comité é composto pela fundação, trabalhadores dos serviços de recenseamento, organizações sem fins lucrativos locais, o condado, as cidades, grupos religiosos e clubes de serviço, disse ela.

The new strategy includes additional paid media marketing, “census caravans” — parades of cars driving through neighborhoods alerting residents about the census — and perhaps most importantly, business outreach, she said.

Bechtel said she thinks the updated plan will help assure a complete count.

“Especially the business outreach because we know employers can help dramatically reaching out to their employees,” she said. “That is critical.”

Inversão do estatuto de subcontagem

Constitucionalmente obrigatório de 10 em 10 anos, o recenseamento tem por objetivo contar toda a população dos Estados Unidos, de acordo com o Gabinete de Recenseamento.

Os fundos federais, as subvenções e o apoio aos estados, condados e comunidades baseiam-se nos totais da população e nas repartições por sexo, idade, raça e outros factores, diz o gabinete.

A contagem também determina o número de assentos que os estados têm na Câmara dos Deputados dos EUA.

Com base em pesquisas federais, o condado de Ventura foi classificado há alguns anos pelo departamento como um dos condados de maior risco no país para uma subcontagem no censo de 2020, disse Bechtel.

Numa lista de 3.000 condados em risco, o condado de Ventura foi classificado como o 59º condado em maior risco, disse ela.

Bechtel said that was due to income, educational and geographic barriers, as well as many residents lacking internet access. The census is being conducted largely online, she said.

Em resposta à má classificação, os vários grupos comunitários que compõem o comité de contagem total reuniram-se para resolver o problema.

“And we committed to not let that be our reality,” Bechtel said.

O empenhamento valeu a pena, disse ela.

O condado está agora classificado pelo Gabinete dos Censos entre os 10% dos condados do país com uma contagem exacta, afirmou.

“I think we’ve really turned it around,” she said

A classificação favorável baseia-se no número de pessoas do condado que foram contadas até à data, o que é registado pelo Gabinete do Censo, disse Bechtel.

Na quarta-feira, Moorpark tinha a percentagem mais elevada de residentes de todas as cidades do condado de Ventura que participaram no recenseamento, com 79,2 por cento.

Port Hueneme registou o valor mais baixo, com 63,9%, o que, no entanto, é superior à percentagem nacional, observou Bechtel.

Obstáculos à COVID-19

A pandemia do coronavírus impediu os esforços para obter uma contagem completa, disse Bechtel.

Por exemplo, enquanto a contagem está atualmente numa fase em que os trabalhadores do recenseamento deveriam ir às residências das pessoas que ainda não completaram o inquérito, os trabalhadores não puderam fazê-lo devido às restrições da COVID-19, disse ela.

E os planos para colocar cerca de 200 quiosques com informações sobre o recenseamento em todo o condado não foram concretizados devido a preocupações de saúde, disse ela.

“So, COVID really has been disruptive,” she said. “But we’re resilient and we all just said, ‘OK, this is our new world. We need to do things differently.’ “

Para preencher o recenseamento em linha e para obter mais informações sobre o recenseamento, vá a my2020census.gov.

To contribute to the Ventura County Community Foundation’s census marketing efforts, go to vccf.org.