La réduction de l'effort de recensement 2020 est un obstacle à l'obtention d'un comptage complet dans le comté de Ventura

Le recensement de 2020 dans le comté de Ventura s'était bien déroulé, selon les responsables.

Le comté est passé de l'un de ceux qui risquent le plus d'être sous-estimés à l'un de ceux qui risquent le moins de l'être, affirment-ils.

Le pourcentage des habitants des comtés qui avaient jusqu’à présent participé au recensement — 72 % à la fin de cette semaine — était plus élevé que les pourcentages au niveau de l’État et à l’échelle nationale.

Tout semblait bien parti pour qu'un décompte complet soit effectué avant la date limite du 31 octobre, ce qui garantirait le versement de la totalité des fonds fédéraux - des milliards de dollars - au comté au cours de la prochaine décennie.

Et puis le Bureau du recensement des États-Unis a annoncé une mauvaise nouvelle.

Le directeur Steven Dillingham a annoncé lundi que le dépouillement, qui avait débuté le 12 mars, allait prendre fin un mois plus tôt — le 30 septembre — “ afin d’accélérer la collecte des données et l’établissement des dépôts de voix d’ici la date légale prévue, le 31 décembre, conformément à la loi… sans sacrifier la pleine exhaustivité ”.”

Vanessa Bechtel, directrice générale de la Ventura County Community Foundation, une organisation à but non lucratif qui a collecté environ $1,7 million d'euros pour le marketing afin d'inciter les habitants à participer au recensement, n'a pas apprécié la nouvelle.

“ Je pense que c’est vraiment regrettable ”, a-t-elle déclaré mardi. “ Nous avions élaboré une stratégie qui devait nous permettre de mener à bien l’octobre et nous avions vraiment besoin de ce temps pour intensifier les activités de sensibilisation en personne, alors que les choses (probablement) allaient commencer à rouvrir ”.”

La recrudescence des cas de COVID-19 en Californie a entraîné un renforcement du confinement dans tout l'État, y compris dans le comté de Ventura.

“ C’est donc très difficile ”, a déclaré Bechtel. “ Nous devrons trouver comment nous adapter au nouveau délai pour le dépouillement, élaborer une stratégie plus urgente et tout faire pour obtenir un dépouillement complet. ”

Un sous-dénombrement aurait des conséquences financières “ désastreuses ” pour le comté de Ventura, a-t-elle déclaré.

Chaque personne non comptée représente une perte estimée à $2 000 par an pendant 10 ans en fonds fédéraux pour le comté, a-t-elle déclaré.

Si 100 000 personnes manquaient à l'appel, cela représenterait une perte de $2 milliards pour les soins de santé, les services sociaux, les forces de l'ordre, les prêts aux entreprises, les systèmes d'approvisionnement en eau, les transports et d'autres services, a-t-elle déclaré.

On estime à 596 000 le nombre de résidents des comtés recensés jusqu'à présent, a déclaré Bechtel.

Il reste à recenser environ 250 000 habitants, a-t-elle déclaré.

Selon le recensement de 2010, la population du comté était de 823 318 habitants.

Au 1er juillet 2019, on estimait que ce chiffre atteindrait 846 006 habitants, selon le Bureau du recensement.

Nouvelle stratégie de comptage

Mercredi, lors d'une réunion d'urgence du comité directeur du Ventura County 2020 Complete Count Committee, un nouveau plan d'action a été formulé pour tenter d'obtenir un comptage complet malgré le délai raccourci, a déclaré M. Bechtel, qui est coprésident du comité.

Le comité est composé de la fondation, d'agents de recensement, d'organisations locales à but non lucratif, du comté, de villes, de groupes confessionnels et de clubs de service, a-t-elle précisé.

La nouvelle stratégie comprend une publicité payante supplémentaire, des “ caravanes de recensements ” – des défilés de voitures circulant dans les quartiers pour alerter les habitants sur le recensement – et peut-être surtout une action de sensibilisation auprès des entreprises, a-t-elle déclaré.

Bechtel a déclaré qu'elle pense que le plan actualisé aidera à assurer un dénombrement complet.

“ Surtout la sensibilisation aux entreprises, car nous savons que les employeurs peuvent contribuer de manière significative à la sensibilisation de leurs employés ”, a-t-elle déclaré. “ C’est crucial. ”

Annulation de l'état de sous-comptage

Prévu par la Constitution tous les dix ans, le recensement vise à dénombrer l'ensemble de la population des États-Unis, selon le Bureau du recensement.

Les fonds fédéraux, les subventions et le soutien aux États, aux comtés et aux communautés sont basés sur les totaux de population et les ventilations par sexe, âge, race et autres facteurs, indique le bureau.

Le décompte détermine également le nombre de sièges que les États obtiennent à la Chambre des représentants des États-Unis.

Sur la base d'études fédérales, le comté de Ventura a été classé il y a quelques années par le bureau comme l'un des comtés les plus à risque du pays pour un sous-dénombrement lors du recensement de 2020, a déclaré M. Bechtel.

Sur une liste de 3 000 comtés à risque, le comté de Ventura a été classé 59e.

Bechtel a déclaré que cela était dû à des obstacles liés aux revenus, à l’éducation et à l’emplacement géographique, ainsi qu’à l’absence d’accès à Internet chez de nombreux habitants. Le recensement se déroule en grande partie en ligne, a-t-elle ajouté.

En réponse à ce mauvais classement, les différents groupes communautaires qui composent le comité de comptage complet se sont réunis pour y remédier.

“ Et nous nous sommes engagés à ne pas laisser cette situation devenir notre réalité ”, a déclaré Bechtel.

L'engagement a porté ses fruits, dit-elle.

Le bureau du recensement classe désormais le comté dans les 10 % de comtés les plus performants du pays pour ce qui est de l'exactitude du comptage, a-t-elle déclaré.

“ Je pense que nous avons vraiment changé les choses ”, a-t-elle déclaré.

Le classement favorable est basé sur le nombre d'habitants du comté qui ont été recensés jusqu'à présent, ce qui est suivi par le Bureau du recensement, a déclaré M. Bechtel.

Mercredi, Moorpark avait le pourcentage le plus élevé de toutes les villes du comté de Ventura de résidents ayant participé au recensement, soit 79,2 %.

C'est à Port Hueneme que le pourcentage est le plus bas, avec 63,9 %, ce qui est néanmoins plus élevé que le pourcentage national, a fait remarquer M. Bechtel.

Obstacles COVID-19

La pandémie de coronavirus a entravé les efforts visant à obtenir un décompte complet, a déclaré M. Bechtel.

Par exemple, alors que le recensement se trouve actuellement dans une phase où les agents de recensement sont censés se rendre au domicile des personnes qui n'ont pas encore répondu à l'enquête, ils n'ont pas pu le faire en raison des restrictions imposées par le COVID-19, a-t-elle indiqué.

Par ailleurs, les projets visant à installer près de 200 kiosques contenant des informations sur le recensement dans l'ensemble du comté n'ont pas été réalisés en raison de problèmes de santé, a-t-elle indiqué.

“ Donc, la COVID a vraiment été perturbante ”, a-t-elle dit. “ Mais nous sommes résilients et nous avons tous simplement dit : ‘OK, c’est notre nouveau monde. Nous devons faire les choses différemment.’ “

Pour remplir le questionnaire en ligne et pour plus d'informations sur le recensement, consultez le site suivant my2020census.gov.

Pour contribuer aux efforts de marketing du recensement de la Ventura County Community Foundation, rendez-vous sur vccf.org.