La réduction de l'effort de recensement 2020 est un obstacle à l'obtention d'un comptage complet dans le comté de Ventura

Le recensement de 2020 dans le comté de Ventura s'était bien déroulé, selon les responsables.

Le comté est passé de l'un de ceux qui risquent le plus d'être sous-estimés à l'un de ceux qui risquent le moins de l'être, affirment-ils.

The percentage of county residents who had thus far taken the census — 72 percent as of this week — was higher than the state and national percentages.

Tout semblait bien parti pour qu'un décompte complet soit effectué avant la date limite du 31 octobre, ce qui garantirait le versement de la totalité des fonds fédéraux - des milliards de dollars - au comté au cours de la prochaine décennie.

Et puis le Bureau du recensement des États-Unis a annoncé une mauvaise nouvelle.

Director Steven Dillingham announced Monday that the count, which began March 12, was going to end a month earlier — Sept. 30 — “to accelerate the completion of data collection and apportionment counts by our statutory deadline of Dec. 31, as required by law … without sacrificing completeness.”

Vanessa Bechtel, directrice générale de la Ventura County Community Foundation, une organisation à but non lucratif qui a collecté environ $1,7 million d'euros pour le marketing afin d'inciter les habitants à participer au recensement, n'a pas apprécié la nouvelle.

“I think it’s really unfortunate,” she said Tuesday. “We had developed a strategy that was going to take us through October and we really needed that time to do more outreach in person as things were (possibly) going to start reopening.”

La recrudescence des cas de COVID-19 en Californie a entraîné un renforcement du confinement dans tout l'État, y compris dans le comté de Ventura.

“So, this is going to be very difficult,” Bechtel said. “We’re going to have to figure out how we adjust to the new count deadline, develop a more urgent strategy and just do the best we can to get a complete count.”

An undercount would have “disastrous” financial consequences for Ventura County, she said.

Chaque personne non comptée représente une perte estimée à $2 000 par an pendant 10 ans en fonds fédéraux pour le comté, a-t-elle déclaré.

Si 100 000 personnes manquaient à l'appel, cela représenterait une perte de $2 milliards pour les soins de santé, les services sociaux, les forces de l'ordre, les prêts aux entreprises, les systèmes d'approvisionnement en eau, les transports et d'autres services, a-t-elle déclaré.

An estimated 596,000 county residents have been counted so far, Bechtel said.

Some 250,000 residents still need to be counted, she said.

According to the 2010 census, the county’s population was 823,318.

As of July 1, 2019, it was estimated to have risen to 846,006, the Census Bureau says.

Nouvelle stratégie de comptage

Mercredi, lors d'une réunion d'urgence du comité directeur du Ventura County 2020 Complete Count Committee, un nouveau plan d'action a été formulé pour tenter d'obtenir un comptage complet malgré le délai raccourci, a déclaré M. Bechtel, qui est coprésident du comité.

Le comité est composé de la fondation, d'agents de recensement, d'organisations locales à but non lucratif, du comté, de villes, de groupes confessionnels et de clubs de service, a-t-elle précisé.

The new strategy includes additional paid media marketing, “census caravans” — parades of cars driving through neighborhoods alerting residents about the census — and perhaps most importantly, business outreach, she said.

Bechtel said she thinks the updated plan will help assure a complete count.

“Especially the business outreach because we know employers can help dramatically reaching out to their employees,” she said. “That is critical.”

Annulation de l'état de sous-comptage

Prévu par la Constitution tous les dix ans, le recensement vise à dénombrer l'ensemble de la population des États-Unis, selon le Bureau du recensement.

Les fonds fédéraux, les subventions et le soutien aux États, aux comtés et aux communautés sont basés sur les totaux de population et les ventilations par sexe, âge, race et autres facteurs, indique le bureau.

Le décompte détermine également le nombre de sièges que les États obtiennent à la Chambre des représentants des États-Unis.

Sur la base d'études fédérales, le comté de Ventura a été classé il y a quelques années par le bureau comme l'un des comtés les plus à risque du pays pour un sous-dénombrement lors du recensement de 2020, a déclaré M. Bechtel.

Sur une liste de 3 000 comtés à risque, le comté de Ventura a été classé 59e.

Bechtel said that was due to income, educational and geographic barriers, as well as many residents lacking internet access. The census is being conducted largely online, she said.

En réponse à ce mauvais classement, les différents groupes communautaires qui composent le comité de comptage complet se sont réunis pour y remédier.

“And we committed to not let that be our reality,” Bechtel said.

L'engagement a porté ses fruits, dit-elle.

Le bureau du recensement classe désormais le comté dans les 10 % de comtés les plus performants du pays pour ce qui est de l'exactitude du comptage, a-t-elle déclaré.

“I think we’ve really turned it around,” she said

Le classement favorable est basé sur le nombre d'habitants du comté qui ont été recensés jusqu'à présent, ce qui est suivi par le Bureau du recensement, a déclaré M. Bechtel.

Mercredi, Moorpark avait le pourcentage le plus élevé de toutes les villes du comté de Ventura de résidents ayant participé au recensement, soit 79,2 %.

C'est à Port Hueneme que le pourcentage est le plus bas, avec 63,9 %, ce qui est néanmoins plus élevé que le pourcentage national, a fait remarquer M. Bechtel.

Obstacles COVID-19

La pandémie de coronavirus a entravé les efforts visant à obtenir un décompte complet, a déclaré M. Bechtel.

Par exemple, alors que le recensement se trouve actuellement dans une phase où les agents de recensement sont censés se rendre au domicile des personnes qui n'ont pas encore répondu à l'enquête, ils n'ont pas pu le faire en raison des restrictions imposées par le COVID-19, a-t-elle indiqué.

Par ailleurs, les projets visant à installer près de 200 kiosques contenant des informations sur le recensement dans l'ensemble du comté n'ont pas été réalisés en raison de problèmes de santé, a-t-elle indiqué.

“So, COVID really has been disruptive,” she said. “But we’re resilient and we all just said, ‘OK, this is our new world. We need to do things differently.’ “

Pour remplir le questionnaire en ligne et pour plus d'informations sur le recensement, consultez le site suivant my2020census.gov.

To contribute to the Ventura County Community Foundation’s census marketing efforts, go to vccf.org.