La reducción del censo de 2020, obstáculo para lograr un recuento completo en el condado de Ventura
El recuento del censo de 2020 en el condado de Ventura había ido tan bien, dicen los funcionarios.
El condado había pasado de ser uno de los que más riesgo corrían de estar infradotados a uno de los que menos, dicen.
El porcentaje de residentes del condado que hasta ahora habían realizado el censo —72 por ciento hasta esta semana— era mayor que los porcentajes estatales y nacionales.
Todo apuntaba a que el recuento completo se realizaría antes de la fecha límite del 31 de octubre, lo que garantizaría la totalidad de los fondos federales -miles de millones de dólares- que recibiría el condado durante la próxima década.
Y entonces la Oficina del Censo de EE.UU. dejó caer una mala noticia.
El director Steven Dillingham anunció el lunes que el censo, que comenzó el 12 de marzo, terminaría un mes antes —el 30 de septiembre— “para acelerar la finalización de la recopilación de datos y el cálculo de los censos dentro del plazo legal, el 31 de diciembre, como lo exige la ley… sin sacrificar la integridad de los datos”.”
Vanessa Bechtel, directora general de la organización sin ánimo de lucro Ventura County Community Foundation, que ha recaudado cerca de $1,7 millones para marketing con el fin de hacer correr la voz a los residentes para que realicen el censo, no acogió con satisfacción la noticia.
“Creo que es muy lamentable”, dijo el martes. “Hemos desarrollado una estrategia que nos llevaría hasta octubre y realmente necesitábamos ese tiempo para realizar más actividades presenciales a medida que (posiblemente) comenzaran a reabrirse las cosas”.”
Un repunte de los casos de COVID-19 en California ha provocado un bloqueo más estricto en todo el estado, incluido el condado de Ventura.
“Así que esto va a ser muy difícil”, dijo Bechtel. “Tendremos que encontrar una manera de adaptarnos a la nueva fecha límite para el conteo, desarrollar una estrategia más urgente y hacer lo mejor que podamos para obtener un conteo completo”.”
Una subcálcula tendría “desastrosas” consecuencias financieras para el condado de Ventura, dijo ella.
Cada persona no contabilizada representa una pérdida estimada de $2.000 anuales durante 10 años en fondos federales para el condado, dijo.
Si faltaran 100.000 personas, eso supondría una pérdida de $2.000 millones para sanidad, servicios sociales, fuerzas de seguridad, préstamos a empresas, sistemas de agua, transporte y otros servicios, dijo.
Se calcula que hasta ahora se han registrado 596.000 habitantes del condado, dijo Bechtel.
Se necesita contar aún con unos 250.000 habitantes, dijo.
Según el censo de 2010, la población del condado era de 823.318 habitantes.
Al 1 de julio de 2019, se estimó que había aumentado a 846.006, según informa la Oficina del Censo.
Nueva estrategia de recuento
El miércoles, en una reunión de emergencia del comité directivo del Comité de Recuento Completo del Condado de Ventura 2020, se formuló un nuevo plan de juego para tratar de lograr un recuento completo a pesar de la reducción del plazo, dijo Bechtel, que es copresidente del comité.
El comité está formado por la fundación, trabajadores del censo, organizaciones locales sin ánimo de lucro, el condado, ciudades, grupos religiosos y clubes de servicio, explicó.
La nueva estrategia incluye medios de marketing adicionales, llamados “caravanas censales” —paradas de vehículos que recorren los barrios alertando a los residentes sobre el censo— y, quizás lo más importante, actividades de promoción empresarial, dijo.
Bechtel dijo que cree que el plan actualizado ayudará a garantizar un recuento completo.
“En especial la divulgación empresarial, porque sabemos que los empleadores pueden ayudar de manera significativa a llegar a sus empleados”, dijo ella. “Eso es fundamental”.”
Reversión de la situación de subcotización
El censo, que se realiza cada 10 años por mandato constitucional, tiene por objeto contar toda la población de Estados Unidos, según la Oficina del Censo.
Los fondos, subvenciones y ayudas federales a estados, condados y comunidades se basan en los totales de población y en desgloses por sexo, edad, raza y otros factores, según la Oficina.
El recuento también determina cuántos escaños obtienen los estados en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Sobre la base de la investigación federal, el condado de Ventura fue clasificado hace unos años por la oficina como uno de los condados de mayor riesgo en la nación para un recuento insuficiente en el censo de 2020, dijo Bechtel.
En una lista de 3.000 condados en situación de riesgo, el condado de Ventura ocupaba el puesto 59, según ella.
Bechtel dijo que esto se debía a barreras económicas, educativas y geográficas, así como a la falta de acceso a Internet en muchos de los residentes. Según ella, el censo se está llevando a cabo en gran medida en línea.
En respuesta a la mala clasificación, los diversos grupos comunitarios que componen el comité de recuento completo se reunieron para abordarla.
“Y nos comprometimos a no dejar que esa sea nuestra realidad”, dijo Bechtel.
El compromiso dio sus frutos.
Según la Oficina del Censo, el condado se encuentra ahora entre el 10% de los condados del país con un recuento más exacto.
“Creo que realmente hemos cambiado la situación”, dijo ella.
La clasificación favorable se basa en el número de personas del condado que han sido censadas hasta el momento, que es rastreado por la Oficina del Censo, dijo Bechtel.
Hasta el miércoles, Moorpark tenía el porcentaje más alto de cualquier ciudad del condado de Ventura de los residentes que han tomado el censo, en el 79,2 por ciento.
Port Hueneme registró el porcentaje más bajo, el 63,9%, aunque superior al nacional, según Bechtel.
Obstáculos COVID-19
La pandemia de coronavirus ha obstaculizado los esfuerzos para obtener un recuento completo, dijo Bechtel.
Por ejemplo, mientras que el recuento se encuentra actualmente en una fase en la que se suponía que los trabajadores del censo iban a ir a las residencias de las personas que aún tienen que completar la encuesta, los trabajadores no han podido hacerlo debido a las restricciones del COVID-19, dijo.
Y los planes de colocar casi 200 quioscos con información sobre el censo en todo el condado no se han llevado a cabo por motivos de salud, dijo.
“Así que, la COVID ha sido realmente disruptiva”, dijo ella. “Pero somos resistentes y todos dijimos: ‘OK, este es nuestro nuevo mundo. Tenemos que hacer las cosas de manera diferente.’“
Para rellenar el censo en línea y obtener más información sobre el censo, vaya a my2020census.gov.
Para contribuir a los esfuerzos de marketing del censo de la Ventura County Community Foundation, vaya a vccf.org.