La reducción del censo de 2020, obstáculo para lograr un recuento completo en el condado de Ventura

El recuento del censo de 2020 en el condado de Ventura había ido tan bien, dicen los funcionarios.

El condado había pasado de ser uno de los que más riesgo corrían de estar infradotados a uno de los que menos, dicen.

The percentage of county residents who had thus far taken the census — 72 percent as of this week — was higher than the state and national percentages.

Todo apuntaba a que el recuento completo se realizaría antes de la fecha límite del 31 de octubre, lo que garantizaría la totalidad de los fondos federales -miles de millones de dólares- que recibiría el condado durante la próxima década.

Y entonces la Oficina del Censo de EE.UU. dejó caer una mala noticia.

Director Steven Dillingham announced Monday that the count, which began March 12, was going to end a month earlier — Sept. 30 — “to accelerate the completion of data collection and apportionment counts by our statutory deadline of Dec. 31, as required by law … without sacrificing completeness.”

Vanessa Bechtel, directora general de la organización sin ánimo de lucro Ventura County Community Foundation, que ha recaudado cerca de $1,7 millones para marketing con el fin de hacer correr la voz a los residentes para que realicen el censo, no acogió con satisfacción la noticia.

“I think it’s really unfortunate,” she said Tuesday. “We had developed a strategy that was going to take us through October and we really needed that time to do more outreach in person as things were (possibly) going to start reopening.”

Un repunte de los casos de COVID-19 en California ha provocado un bloqueo más estricto en todo el estado, incluido el condado de Ventura.

“So, this is going to be very difficult,” Bechtel said. “We’re going to have to figure out how we adjust to the new count deadline, develop a more urgent strategy and just do the best we can to get a complete count.”

An undercount would have “disastrous” financial consequences for Ventura County, she said.

Cada persona no contabilizada representa una pérdida estimada de $2.000 anuales durante 10 años en fondos federales para el condado, dijo.

Si faltaran 100.000 personas, eso supondría una pérdida de $2.000 millones para sanidad, servicios sociales, fuerzas de seguridad, préstamos a empresas, sistemas de agua, transporte y otros servicios, dijo.

An estimated 596,000 county residents have been counted so far, Bechtel said.

Some 250,000 residents still need to be counted, she said.

According to the 2010 census, the county’s population was 823,318.

As of July 1, 2019, it was estimated to have risen to 846,006, the Census Bureau says.

Nueva estrategia de recuento

El miércoles, en una reunión de emergencia del comité directivo del Comité de Recuento Completo del Condado de Ventura 2020, se formuló un nuevo plan de juego para tratar de lograr un recuento completo a pesar de la reducción del plazo, dijo Bechtel, que es copresidente del comité.

El comité está formado por la fundación, trabajadores del censo, organizaciones locales sin ánimo de lucro, el condado, ciudades, grupos religiosos y clubes de servicio, explicó.

The new strategy includes additional paid media marketing, “census caravans” — parades of cars driving through neighborhoods alerting residents about the census — and perhaps most importantly, business outreach, she said.

Bechtel said she thinks the updated plan will help assure a complete count.

“Especially the business outreach because we know employers can help dramatically reaching out to their employees,” she said. “That is critical.”

Reversión de la situación de subcotización

El censo, que se realiza cada 10 años por mandato constitucional, tiene por objeto contar toda la población de Estados Unidos, según la Oficina del Censo.

Los fondos, subvenciones y ayudas federales a estados, condados y comunidades se basan en los totales de población y en desgloses por sexo, edad, raza y otros factores, según la Oficina.

El recuento también determina cuántos escaños obtienen los estados en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.

Sobre la base de la investigación federal, el condado de Ventura fue clasificado hace unos años por la oficina como uno de los condados de mayor riesgo en la nación para un recuento insuficiente en el censo de 2020, dijo Bechtel.

En una lista de 3.000 condados en situación de riesgo, el condado de Ventura ocupaba el puesto 59, según ella.

Bechtel said that was due to income, educational and geographic barriers, as well as many residents lacking internet access. The census is being conducted largely online, she said.

En respuesta a la mala clasificación, los diversos grupos comunitarios que componen el comité de recuento completo se reunieron para abordarla.

“And we committed to not let that be our reality,” Bechtel said.

El compromiso dio sus frutos.

Según la Oficina del Censo, el condado se encuentra ahora entre el 10% de los condados del país con un recuento más exacto.

“I think we’ve really turned it around,” she said

La clasificación favorable se basa en el número de personas del condado que han sido censadas hasta el momento, que es rastreado por la Oficina del Censo, dijo Bechtel.

Hasta el miércoles, Moorpark tenía el porcentaje más alto de cualquier ciudad del condado de Ventura de los residentes que han tomado el censo, en el 79,2 por ciento.

Port Hueneme registró el porcentaje más bajo, el 63,9%, aunque superior al nacional, según Bechtel.

Obstáculos COVID-19

La pandemia de coronavirus ha obstaculizado los esfuerzos para obtener un recuento completo, dijo Bechtel.

Por ejemplo, mientras que el recuento se encuentra actualmente en una fase en la que se suponía que los trabajadores del censo iban a ir a las residencias de las personas que aún tienen que completar la encuesta, los trabajadores no han podido hacerlo debido a las restricciones del COVID-19, dijo.

Y los planes de colocar casi 200 quioscos con información sobre el censo en todo el condado no se han llevado a cabo por motivos de salud, dijo.

“So, COVID really has been disruptive,” she said. “But we’re resilient and we all just said, ‘OK, this is our new world. We need to do things differently.’ “

Para rellenar el censo en línea y obtener más información sobre el censo, vaya a my2020census.gov.

To contribute to the Ventura County Community Foundation’s census marketing efforts, go to vccf.org.