Forkortet 2020-folketællingsindsats er en hindring for at opnå fuld optælling i Ventura County

Folketællingen i 2020 i Ventura County var gået så godt, siger embedsmænd.

Amtet var gået fra at være et af dem, der havde størst risiko for at blive talt for lidt, til et af dem, der havde mindst risiko, siger de.

The percentage of county residents who had thus far taken the census — 72 percent as of this week — was higher than the state and national percentages.

Alt så ud til at være i orden med en fuldstændig optælling inden fristen den 31. oktober, hvilket ville sikre den fulde mængde føderale midler - milliarder af dollars - der kommer til amtet i løbet af det næste årti.

Og så kom U.S. Census Bureau med nogle dårlige nyheder.

Director Steven Dillingham announced Monday that the count, which began March 12, was going to end a month earlier — Sept. 30 — “to accelerate the completion of data collection and apportionment counts by our statutory deadline of Dec. 31, as required by law … without sacrificing completeness.”

Vanessa Bechtel, CEO for nonprofitorganisationen Ventura County Community Foundation, som har indsamlet omkring $1,7 millioner til markedsføring for at få budskabet ud til beboerne om at deltage i folketællingen, var ikke glad for nyheden.

“I think it’s really unfortunate,” she said Tuesday. “We had developed a strategy that was going to take us through October and we really needed that time to do more outreach in person as things were (possibly) going to start reopening.”

En stigning i antallet af COVID-19-tilfælde i Californien har i stedet ført til en strengere nedlukning i hele staten, herunder i Ventura County.

“So, this is going to be very difficult,” Bechtel said. “We’re going to have to figure out how we adjust to the new count deadline, develop a more urgent strategy and just do the best we can to get a complete count.”

An undercount would have “disastrous” financial consequences for Ventura County, she said.

Hver person, der ikke tælles, repræsenterer et anslået tab på $2.000 årligt i 10 år i føderale midler til amtet, sagde hun.

Hvis 100.000 mennesker gik glip af noget, ville det betyde et tab på $2 milliarder til sundhedspleje, sociale ydelser, retshåndhævelse, virksomhedslån, vandsystemer, transport og andre ydelser, sagde hun.

An estimated 596,000 county residents have been counted so far, Bechtel said.

Some 250,000 residents still need to be counted, she said.

According to the 2010 census, the county’s population was 823,318.

As of July 1, 2019, it was estimated to have risen to 846,006, the Census Bureau says.

Ny tællestrategi

Onsdag blev der på et hastemøde i styregruppen for Ventura County 2020 Complete Count Committee formuleret en ny plan for at forsøge at opnå en fuldstændig optælling på trods af den forkortede deadline, sagde Bechtel, som er medformand for udvalget.

Udvalget består af fonden, folketællingsmedarbejdere, lokale nonprofitorganisationer, amtet, byer, trosbaserede grupper og serviceklubber, sagde hun.

The new strategy includes additional paid media marketing, “census caravans” — parades of cars driving through neighborhoods alerting residents about the census — and perhaps most importantly, business outreach, she said.

Bechtel said she thinks the updated plan will help assure a complete count.

“Especially the business outreach because we know employers can help dramatically reaching out to their employees,” she said. “That is critical.”

Status for undertal vendt

Folketællingen, som ifølge forfatningen skal gennemføres hvert 10. år, har til formål at tælle hele USA's befolkning, ifølge Census Bureau.

Føderale midler, tilskud og støtte til stater, amter og lokalsamfund er baseret på befolkningstal og opdelinger efter køn, alder, race og andre faktorer, siger bureauet.

Optællingen afgør også, hvor mange pladser delstaterne får i USA's Repræsentanternes Hus.

Baseret på føderal forskning blev Ventura County for et par år siden rangeret af bureauet som et af de mest udsatte amter i landet for en undertælling i folketællingen i 2020, sagde Bechtel.

På en liste over 3.000 risikoamter blev Ventura County rangeret som det 59. mest udsatte amt, sagde hun.

Bechtel said that was due to income, educational and geographic barriers, as well as many residents lacking internet access. The census is being conducted largely online, she said.

Som reaktion på den dårlige placering gik de forskellige samfundsgrupper, der udgør komiteen for fuldstændig optælling, sammen om at løse problemet.

“And we committed to not let that be our reality,” Bechtel said.

Engagementet betalte sig, sagde hun.

Amtet er nu rangeret af Census Bureau i top 10 procent af amterne i landet for en nøjagtig optælling, sagde hun.

“I think we’ve really turned it around,” she said

Den gunstige placering er baseret på, hvor mange mennesker i amtet, der hidtil er blevet talt, hvilket spores af Census Bureau, sagde Bechtel.

I onsdags havde Moorpark den højeste procentdel af alle byer i Ventura County af indbyggere, der har deltaget i folketællingen, nemlig 79,2 procent.

Port Hueneme havde den laveste andel på 63,9 procent, hvilket ikke desto mindre er højere end den nationale andel, bemærkede Bechtel.

COVID-19 forhindringer

Coronapandemien har forhindret bestræbelserne på at få en fuldstændig optælling, sagde Bechtel.

For eksempel er optællingen i øjeblikket i en fase, hvor folketællingsmedarbejdere skulle have besøgt folk, der endnu ikke har gennemført undersøgelsen, men det har de ikke kunnet på grund af COVID-19-restriktioner, siger hun.

Og planerne om at placere næsten 200 kiosker med folketællingsoplysninger i hele amtet er ikke blevet realiseret på grund af sundhedsmæssige bekymringer, sagde hun.

“So, COVID really has been disruptive,” she said. “But we’re resilient and we all just said, ‘OK, this is our new world. We need to do things differently.’ “

For at udfylde folketællingen online og for mere information om folketællingen, gå til my2020census.gov.

To contribute to the Ventura County Community Foundation’s census marketing efforts, go to vccf.org.