State of Philanthropy Roundtable: Mød panelet

Denne artikel blev oprindeligt udgivet af Pacific Coast Business Times.

Til vores rundebordsdiskussion om filantropiens tilstand i 2025 byder vi Christine Dawson, administrerende direktør for Community Foundation San Luis Obispo County, velkommen til panelet. Hun bliver sammen med Ventura County Community Foundation CEO Vanessa Bechtel og Jackie Carrera, direktør og administrerende direktør for Santa Barbara Foundation. Vores spørgetid var afholdt via e-mail i juledagene i samarbejde med Business Times-grundlæggeren Henry Dubroff. Den er let redigeret.

Q1: Vi oplever en ekstrem tilbagegang i den føderale støtte til mange programmer, og statens budget er trangt. Hvilke områder mener du, at filantropi kan gøre en forskel for vores lokalsamfund?

Christine: Vi lever i et af de mest udfordrende øjeblikke, vores lokale nonprofitorganisationer har stået over for i årtier. Mens statslige og føderale midler bliver mindre, bliver organisationer, der tilbyder mad, bolig, børnepasning og psykisk sundhedstjenester, bedt om at gøre mere med dramatisk færre ressourcer. Mange oplever nedskæringer på 30–50 procent i de vigtigste indtægtskilder, lige i det øjeblik hvor efterspørgslen fortsat er i kraftig vækst. Sikkerhedsnettet er ved at falde fra hinanden, og konsekvenserne er reelle for familier i alle dele af Centralkysten.

Vanessa: Så mange måder! Nogle af de mest meningsfulde muligheder ligger i at styrke de systemer, der støtter børn og familier. At støtte fælles indsats fra lokalsamfundet som Isabella-projektet, som arbejder på at udvide adgangen til høj kvalitet i førskoleundervisning og sikre, at nonprofitorganisationer i frontlinjen har den ubegrænsede likviditet, de har brug for for at kunne holde sig stabile, kan gøre en enorm forskel. Filantropi er særligt godt positioneret til at handle hurtigt, tilbyde fleksibel finansiering og bringe folk sammen på tværs af agenturer og sektorer. Vores evne til at samle mennesker er virkelig en superkraft, og i betragtning af kompleksiteten af det, vi står over for som region, er det mere nødvendigt nu end nogensinde før. Jeg er også stadig mere optimistisk omkring effekten af innovative værktøjer som Robotic Process Automation og kunstig intelligens. Jeg har set, hvordan disse teknologier hjælper nonprofitorganisationer med at strømline administrativt arbejde, så deres teams kan bruge mere tid på missionen og meningsfuldt engagement med donorer eller klienter.

Jackie: Dette er en udfordrende tid for mange enkeltpersoner og familier, og for de nonprofitorganisationer, der yder væsentlige tjenester til dem. Det sværeste er den ustabilitet og usikkerhed. Folk ved ikke, om de vil have tilstrækkelig mad til deres børn, adgang til sundhedspleje, juridisk støtte til at beskytte dem mod ulovlige håndhævelsesforanstaltninger eller børnepasning, så de kan gå på arbejde for at forsørge deres familier. Nonprofitorganisationer ved ikke, om deres føderale eller statslige kontrakter og tilskud vil blive opfyldt, og om/når de bliver nødt til at afskedige hele eller en del af deres personale. Filantropiske bidrag kan give meget nødvendige uafhængige midler, så nonprofitorganisationer kan bruge dem, hvor det er mest nødvendigt, hvilket kan afhænge af hver organisations unikke situation. At donere til organisationer, der yder mad, husly, sikkerhed, sundhedspleje, psykiske sundhedsydelser, børnepasning og immigrationsservice, kan gøre en stor forskel lige nu. Fællesskabsfond som vores støtter givere, der ønsker at gøre en forskel i deres lokalsamfund, især i sådanne tider som disse.

Q2: Hvad giver dig håb om, at nogle af vores alvorligste problemer kan løses ved hjælp af ny tankegang og måske nogle innovative tilgange til fællesskabsstøtte?

Vanessa: Det, der giver mig håb, er at se det, som Dr. Kathleen Allen beskriver som “webs af anti-causalitet”, hvilket henviser til de bevidste og samarbejdsvækkende indsats, der afbryder mønstre af skade og skaber plads for nye muligheder. Vi har brug for disse webs, fordi så mange af nutidens udfordringer er drevet af frygt, knaphed og isolation. Når folk føler sig overvældede, snævres deres verden. Men som Dr. Allen minder os om, når medfølelse, forbindelse og solidaritet opstår, bliver helt nye løsninger mulige. Her i Ventura County ser vi dette gennem Ventura County Neighbors Support Coalition, hvor hundredvis af naboer og betroede partnere slutter sig sammen for at yde direkte økonomisk støtte til nonprofitorganisationer, der støtter lokale virksomheder, holder eleverne i skole og hjælper familier i krisesituationer. Det er et stærkt eksempel på, hvad der sker, når vores lokalsamfund nægter at se bort og i stedet går frem med fælles mål. Lær mere på vccf.org. Det, der giver mig håb, er styrken i den kollektive vision. Når lokalt selvstyre, virksomheder, nonprofitorganisationer og almindelige borgere mødes med empati og fælles ansvar, er der virkelig intet mere kraftfuldt. Det er i disse øjeblikke af enhed, at innovation, heling og varig forandring får rod.

Jackie: Santa Barbara County er et meget generøst samfund. I krisetider hjælper vores naboer hinanden, f.eks. de frivillige, der rydder op efter jordskredset den 1. september, eller de, der indsamler, pakker og serverer mad på forskellige organisationer relateret til mad, eller de, der leverer vacciner på sundhedscentre under COVID, eller de, der bidrager til katastrofefinansiering for at støtte nonprofitorganisationer, mens de arbejder utrætteligt for at imødekomme behov i krisetider. Uanset hvad det kræver. Vores counties medfølelse giver mig håb. For nylig blev jeg rørt over den hastighed, hvormed donorerne rystede hånden for at støtte den nødhjælp-fond, der blev oprettet af Santa Barbara Foundation i midten af september. På få korte uger havde fonden næsten $1 million medlemmer og tilbyder kortvarig og rettidig støtte til nonprofitorganisationer, der oplever økonomiske forstyrrelser som følge af ændringer i føderal eller offentlig finansiering og/eller oplever en stigning i efterspørgslen efter tjenester som følge af politiske ændringer. Der er blevet ydet snesevis af tilskud på mellem $10.000 og $50.000 for at hjælpe med at udligne budgetmæssige mangler, så tjenesterne kan fortsætte med at hjælpe dem, der har mest brug for dem.

Christine: Filantropi vil aldrig erstatte offentlig finansiering, men den kan hurtigt tage skridt til at udfylde huller i vigtige tjenester. Fællesskabsfondene er særligt godt positioneret til at samle partnere, koordinere støtte og anvende kapital på de steder, hvor det er mest nødvendigt. Gennem indsats som Together for SLO County: A Critical Response Fund tilpasser vi offentlige, private og filantropiske midler for at stabilisere sikkerhedsnetet og styrke den langsigtede kapacitet. Når filantropi fungerer både som forbindelse og samlende kraft, kan vi holde kritiske tjenester kørende, tiltrække matchingsmidler og hjælpe vores lokalsamfund med at navigere i disse udfordringer med langt større modstandsdygtighed. I San Luis Obispo County ser jeg en reel ændring i måden, vi løser problemer på. Finansiererne samarbejder i stedet for at arbejde isoleret, den lokale regering griber ind med co-investering og nonprofitorganisationerne deler data og erfaringer. Som den nye administrerende direktør er det en ære at indtage denne rolle og tjene et lokalsamfund, der virkelig står sammen om at løse problemer. Det alene ændrer spillet. Ja, udfordringerne er reelle – fra boligfinansiering, mangel på børnepasning, adfærdsmæssig sundhed og fødevareusikkerhed – men når vi bringer folk sammen, opstår kreative løsninger og uventede partnerskaber. Filantropi lægger vægt på innovation gennem investeringer relateret til missioner, fælles midler, fleksible tilskud og tilgange drevet af lokalsamfundet. Når du kombinerer denne kreativitet med reelle midler og en følelse af presserende behov, opstår reelle løsninger. Og det giver mig enorm håb for SLO Countys fremtid.

Q3: Hvad er din rådgivning til ledere af andre nonprofitorganisationer, især små lokalsamfundsorganisationer, der prøver at håndtere forstyrrelser og budgetpresset?

Jackie: Først skal du planlægge. Gør flere scenarier med “hvis/når”-begivenheder, så du er forberedt på at træffe de bedste beslutninger for din organisation, når tiden kommer. Organisationer i Santa Barbara County, der har brug for vejledning på dette område, opfordres til at kontakte Santa Barbara Foundations samarbejdsprogram for social indvirkning, som tilbyder navne på konsulenter, bedste praksis og eventuelt økonomisk støtte til at fastholde den nødvendige ekspertise. To: Kommuniker. Overalt, hvor jeg vender mig, forsøger folk at forstå, hvordan vores samfund påvirkes af budgetnedskæringer og politiske ændringer. Vær ikke bange for at forklare, hvordan dine klienter og organisationer bliver påvirket. Donorer er mere tilbøjelige til at bruge deres bidrag til at opfylde dine ressourcebehov, hvis de er informerede. Hvis du leder en lille organisation, der står over for budgetforstyrrelser og/eller en stigning i antallet af serviceanmodninger som følge af politiske ændringer, er chancerne for, at større organisationer, der tilbyder lignende tjenester, også gør det. Kontakt dem for at finde ud af, hvordan de håndterer udfordringerne. Måske er der mulighed for at samarbejde for at maksimere ressourcerne eller udfylde huller. Endelig prioriter velvære. Der er ingen nem måde at undgå stresset fra denne forstyrrelse på. Nonprofitorganisationer rapporterer, at medarbejdernes velvære er deres #1 bekymring. At prioritere medarbejdernes velvære sikrer, at medarbejderne kan fastholdes og være effektive på lang sigt.

Vanessa: Som mange af jer måske husker, stod vi over for vores egne udfordringer for lidt over et årti siden. Jeg lærte af den oplevelse, at de største gaver, du kan give din organisation og din mission, er fuldstændig gennemsigtighed omkring de udfordringer, du står over for, en vilje til at lytte og en dyb forståelse af din forsikring og risikoprofil. Jeg lærte også, at tid kan være en ekstraordinær gave. Du behøver ikke at have alle svarene med det samme. Når du stabiliserer øjeblikket og giver plads til gennemtænkt beslutningstagning, kommer løsningerne ofte frem. Arbejdet i vores nonprofitsektor er langt fra let, og det medfører en dyb ansvarsfølelse. Vi deler alle pligten med at sikre, at ingen i vores region sulter, at familier er trygge og at børn kan realisere deres drømme og få den bedste start i livet. Når vi er ærlige om de pressionsmuligheder, vi står over for, giver vi vores lokalsamfund den bedste mulighed for at hjælpe. Vær venlig at huske på, at du ikke behøver at navigere i disse udfordringer alene.

Christine: Start med jeres mission. Dette er et øjeblik for fuldstændig klarhed og formål. Vær bevidste om, hvilke programmer virkelig gør en forskel, hvilke partnerskaber styrker jeres arbejde, og hvilke udgifter simpelthen ikke er værd at bære længere. Vær gennemsigtige over for donorer og finansieringskilder; ærlighed bygger tillid, og tillid tiltrækker investeringer. Samarbejder, fælles personaleformer og samarbejdspartnerskaber i baggrunden er ikke tegn på svaghed; det er kloge strategier. I SLO County er vi klar til at hjælpe nonprofitorganisationer med at stabilisere, planlægge og udforske nye tilgange. Organisationer, der forbliver fokuserede, smidige og villige til at udvikle sig, vil ikke kun overleve denne periode, men også komme stærkere ud af den, mere modstandsdygtige og bedre positioneret til at tjene vores lokalsamfund på længere sigt.

Q4: Hvad med et emne, som du føler stærke meninger om, eller måske en længere sigt-opfattelse af en fællesskabsfondens rolle?

Vanessa: Jeg tænker ofte over, at fællesskabsfondene er her for altid. Det er utroligt, når man stopper op og tænker over det. I hele vores region har titusindvis af givere bidraget til deres lokale fællesskabsfond, og det filantropiske kapital, de har betroet os, vil tjene generationer langt ud over vores egen. På grund af dette har vi den sjældne mulighed for at se på tingene i et virkelig generationsperspektiv. Vi kan i dag plante frø, der vil fortsætte med at vokse i årtier fremover. Vi kan støtte børneopdragelse i en tidlig alder, styrke den lokale journalistik, tilbyde stipendier til studerende og fremme katastrofehåndtering på måder, der varer ved. Vi kan hjælpe med at stabilisere nonprofitorganisationer, pleje lokalt lederskab og investere i systemændringsarbejde, der er effektivt men kræver tid. På vores bedste er fællesskabsfondene den lange bue af regionens håb og muligheder. I denne taknemmelighedsperiode tænker jeg over de beundringsværdige mennesker, hvis generøsitet gjorde det muligt at oprette fællesskabsfondene i vores tre amter. Deres indvirkning er ubeskrivelig, og deres arv fortsætter med at forme en stærkere og mere sammenhængende fremtid for os alle.

Christine: Fællesskabsfonden er ryggraden i den langsigtede modstandsdygtighed i lokalsamfundet. Vores arbejde går langt ud over blot at yde tilskud. Vi samler folk, tilpasser offentlige og private ressourcer og holder fokus på lokalsamfundets prioriteter, selv når landskabet omkring os fortsat ændrer sig. Set fremad bliver vores rolle endnu mere katalytisk: at investere i mission-orienterede projekter, opbygge permanent velgørende kapital, styrke den nonprofitorganisationssektor og sikre, at data og lokalsamfundsstemme guider alle beslutninger. På vores bedste er vi det sted, hvor generøsitet bliver til varig indvirkning. I usikre tider tilbyder fællesskabsfonden noget, der bliver stadig sjældnere: stabilitet, pålidelige partnerskaber og en langsigtet vision for, hvad vores landskab har brug for for at trives. Jeg bliver inspireret af, hvor generøst dette lokalsamfund fortsat viser solidaritet over for vores mest sårbare naboer. I sidste ende hæver én sandhed sig over alle andre: vi er stærkere sammen. Og sammen kan vi sikre, at San Luis Obispo County ikke blot er et smukt sted at bo, men et sted, hvor alle hører til og kan trives.

Jackie: Fællesskabsfondene på Central Coast fungerer som samlende kraft, fortalere og filantropiske førstehjælpere for at sikre, at vores region er forberedt og rustet til at reagere effektivt på udfordringer. Vores arbejde muliggøres af den ekstraordinære generøsitet fra donorer både nu og tidligere. Sammen skaber vi transformative ændringer, der hjælper lokalsamfund med at trives. I denne håbefuldets sæson inspireres vi af vores naboer, der søger at gøre en meningsfuld forskel. Kontakt fællesskabsfondene i dit område, hvis du ønsker at samarbejde om filantropi. Vi er alle stærkere sammen.