State of Philanthropy Roundtable: Incontro con il panel

Questo articolo è stato pubblicato originariamente dal Pacific Coast Business Times.

Per il nostro tavolino di discussione sullo stato della filantropia nel 2025, accogliamo con favore Christine Dawson, direttrice della Community Foundation San Luis Obispo County, nel panel. Si unirà a lei Vanessa Bechtel, direttrice della Ventura County Community Foundation, e Jackie Carrera, presidente e direttrice del Santa Barbara Foundation. La nostra sessione di domande e risposte è stata condotta via e-mail durante la settimana del Ringraziamento da parte di Henry Dubroff, fondatore di Business Times. È stata leggermente rivista.

Q1: Stiamo assistendo a un drastico calo del sostegno federale a molti programmi e il bilancio statale è limitato. Quali sono alcuni settori in cui secondo lei la filantropia può fare la differenza per le nostre comunità?

Christine: Viviamo uno dei momenti più difficili che il nostro settore non profit locale abbia affrontato in decenni. Mentre i fondi statali e federali diminuiscono, alle organizzazioni che forniscono servizi di alimentazione, alloggio, assistenza per l’infanzia e servizi di salute mentale viene chiesto di fare di più, con risorse drasticamente ridotte. Molte di esse stanno subendo tagli del 30-50% alle fonti di reddito essenziali proprio nel momento in cui la domanda continua a crescere in modo esponenziale. La rete di sicurezza si sta indebolendo e le conseguenze sono reali per le famiglie di ogni angolo della Costa Centrale.

Vanessa: Quanti modi! Alcune delle opportunità più significative risiedono nel rafforzare i sistemi che supportano bambini e famiglie. Sostegno a iniziative collettive come il progetto Isabella, che lavora per ampliare l’accesso all’educazione precoce di alta qualità e garantire che le organizzazioni senza scopo di lucro di prima linea dispongano del flusso di cassa necessario per rimanere stabili, può fare una differenza enorme. La filantropia è in una posizione unica per agire rapidamente, offrire finanziamenti flessibili e riunire persone all’interno di enti e settori diversi. La nostra capacità di riunire le forze è davvero una superpotenza e, vista la complessità delle sfide che affrontiamo come regione, è necessaria ora più che mai. Sono anche sempre più ottimista riguardo l’impatto di strumenti innovativi come l’automazione dei processi robotizzati e l’intelligenza artificiale. Ho visto come queste tecnologie aiutino le organizzazioni senza scopo di lucro a semplificare i lavori amministrativi, così che i loro team possano dedicare più tempo alla missione e all’impegno con i donatori o i clienti.

Jackie: Questo è un periodo molto difficile per molte persone e famiglie, nonché per le organizzazioni senza scopo di lucro che forniscono servizi essenziali a queste ultime. La parte più difficile è la volatilità e l’incertezza. Le persone non sanno se avranno cibo sufficiente per i propri figli, accesso all’assistenza sanitaria, supporto legale per proteggersi dalle azioni di esecuzione illegale o assistenza per l’infanzia per poter andare al lavoro e provvedere alle proprie famiglie. Le organizzazioni senza scopo di lucro non sanno se i loro contratti e sovvenzioni federali o statali saranno mantenuti e se/quando dovranno licenziare parte o tutta la propria forza lavoro. I contributi filantropici possono fornire fondi non limitati e necessari per permettere alle organizzazioni senza scopo di lucro di utilizzarli dove sono più necessari, il che può dipendere dalla situazione unica di ogni organizzazione. Donare alle organizzazioni che forniscono cibo, alloggio, sicurezza, assistenza sanitaria, servizi di salute mentale, assistenza per l’infanzia e servizi per gli immigrati può fare una grande differenza proprio ora. Le fondazioni comunitarie, come la nostra, supportano i donatori che vogliono fare la differenza nelle loro comunità, soprattutto in momenti come questi.

Q2: Qual è la ragione per cui sperate che alcuni dei nostri problemi più gravi possano essere risolti grazie a nuove idee e forse a approcci innovativi per il sostegno alla comunità?

Vanessa: Ci dà speranza vedere ciò che la dottoressa Kathleen Allen descrive come “reti di anti-causalità”, riferendosi agli sforzi intenzionali e collaborativi che interrompono i modelli di danno e danno spazio a nuove possibilità. Questi fili sono necessari perché così tante delle sfide odierne sono alimentate dalla paura, dalla scarsità e dall’isolamento. Quando le persone si sentono sopraffatte, il loro mondo si restringe. Ma, come ci ricorda la dottoressa Allen, quando emergono compassione, connessione e solidarietà, diventano possibili soluzioni completamente nuove. Qui nel Ventura County, vediamo questo attraverso la Ventura County Neighbors Support Coalition, dove centinaia di vicini e partner fidati si uniscono per fornire sostegno finanziario diretto a organizzazioni senza scopo di lucro che sostengono le imprese locali, tengono gli studenti a scuola e aiutano le famiglie in crisi. È un esempio potente di ciò che accade quando la nostra comunità rifiuta di guardare oltre e invece si avvia verso nuove soluzioni condivise. Per saperne di più, visitate vccf.org. Ci dà speranza la forza di quella visione collettiva. Quando governo locale, imprese, organizzazioni non profit e abitanti comuni si uniscono, radicati nell’empatia e nella responsabilità condivisa, non c’è davvero niente di più potente. Sono in questi momenti di unità che prendono piede l’innovazione, la guarigione e i cambiamenti duraturi.

Jackie: Il contea di Santa Barbara è una comunità molto generosa. In tempi di crisi, i nostri vicini si aiutano a vicenda, come i volontari che puliscono i detriti dopo il flusso di detriti del 1° settembre, o che raccolgono, confezionano o servono cibo presso varie organizzazioni legate all’alimentazione, oppure che forniscono vaccini nelle cliniche di medicina generale durante la pandemia di COVID, o che contribuiscono ai fondi per le emergenze per sostenere le organizzazioni senza scopo di lucro mentre lavorano instancabilmente per soddisfare le esigenze in tempi di crisi. Qualunque cosa sia necessaria. La compassione del nostro contea mi dà speranza. Di recente, mi ha emozionato la velocità con cui i donatori hanno alzato la mano per sostenere il Fondo di risposta alle esigenze critiche creato dalla Santa Barbara Foundation a metà settembre. In poche settimane il fondo ha raccolto quasi $1 milione e offre supporto a breve termine e tempestivo alle organizzazioni non profit che stanno subendo disagi finanziari a causa di cambiamenti nel finanziamento federale o pubblico e/o stanno riscontrando un aumento della domanda di servizi a causa di modifiche delle politiche. Sono state erogate decine di sovvenzioni, da $10.000 a $50.000, per contribuire a colmare le lacune di bilancio e permettere ai servizi di continuare a supportare coloro che ne hanno più bisogno.

Christine: La filantropia non potrà mai sostituire il finanziamento pubblico, ma può intervenire rapidamente per colmare le lacune nei servizi essenziali. Le fondazioni comunitarie sono in una posizione unica per riunire partner, coordinare il supporto e distribuire capitali flessibili dove è più necessario. Attraverso iniziative come Together for SLO County: A Critical Response Fund, allineiamo i fondi pubblici, privati e filantropici per stabilizzare la rete di sicurezza e rafforzare la capacità a lungo termine. Quando la filantropia agisce sia come connettore che come coordinatrice, manteniamo in funzione i servizi essenziali, attiriamo risorse complementari e aiutiamo le nostre comunità a affrontare queste sfide con una maggiore resilienza. Nel San Luis Obispo County, vedo un vero cambiamento nel modo in cui risolviamo i problemi. I finanziatori collaborano invece di lavorare in silos, il governo locale si impegna in ruoli di co-investimento e le organizzazioni non profit condividono dati e lezioni apprese. In qualità di nuovo CEO, è un onore entrare in questo ruolo e servire una comunità che davvero si sostiene a vicenda. Solo questo cambia il gioco. Sì, le sfide sono reali — dalla sostenibilità dell’alloggio, alla carenza di servizi per l’infanzia, alla salute comportamentale e all’insicurezza alimentare — ma quando portiamo le persone al tavolo stesso, emergono soluzioni creative e partnership inaspettate. La filantropia si appoggia all’innovazione attraverso investimenti legati alle missioni, fondi collettivi, sovvenzioni flessibili e approcci guidati dalla comunità. Quando si combina questa creatività con fondi reali e un senso di urgenza, emergono soluzioni concrete. E questo mi dà una grande speranza per il futuro del Comitato Regionale di San Luis Obispo.

Q3: Qual è il vostro consiglio per i leader di altre organizzazioni senza scopo di lucro, soprattutto per le piccole organizzazioni comunitarie, che stanno cercando di far fronte alle difficoltà causate dalla disorganizzazione e dallo stress legato al budget?

Jackie: Innanzitutto, pianificate. Realizzate diversi scenari “se/poi” per essere pronti a prendere le migliori decisioni per la vostra organizzazione quando arriverà il momento. Le organizzazioni del Contea di Santa Barbara che hanno bisogno di assistenza in questo ambito sono incoraggiate a contattare la Santa Barbara Foundation’s Collaboration for Social Impact, che offre nomi di consulenti, best practice e, possibilmente, assistenza finanziaria per mantenere l’esperienza necessaria. Secondariamente, comunicate. Ovunque mi trovi, le persone cercano di capire come la nostra comunità è stata colpita dai tagli al bilancio e dai cambiamenti delle politiche. Non abbiate paura di spiegare come i vostri clienti e le vostre organizzazioni sono stati colpiti. I donatori saranno più propensi a destinare i loro contributi per soddisfare le vostre esigenze di risorse se saranno informati. Terzo, collaborate. Se gestite un'organizzazione piccola che sta affrontando disagi finanziari e/o un aumento delle richieste di servizi a seguito di modifiche alle politiche, è probabile che le organizzazioni più grandi che forniscono servizi simili lo stiano facendo anche loro. Contattateci per scoprire come stanno affrontando le loro sfide. Forse c'è la possibilità di instaurare una collaborazione per massimizzare le risorse o colmare le lacune. Infine, date priorità alla salute e benessere dei dipendenti. Non esiste un modo facile per sfuggire allo stress causato da questa situazione di crisi. Le organizzazioni senza scopo di lucro riportano che la salute dei dipendenti è una delle loro #1 preoccupazioni. Priorizzare la salute dei dipendenti garantirà che i dipendenti restino sostenuti e possano essere reattivi nel lungo termine.

Vanessa: Come molti di voi ricorderanno, poco più di un decennio fa abbiamo affrontato le nostre sfide personali. Ho imparato da quell’esperienza che i doni più grandi che possiamo offrire alla nostra organizzazione e alla nostra missione sono la massima trasparenza riguardo alle sfide che affrontiamo, la disponibilità ad ascoltare e una profonda comprensione del nostro profilo assicurativo e di rischio. Ho anche imparato che il tempo può rivelarsi un dono straordinario. Non è necessario avere tutte le risposte subito. Quando stabilizziamo il momento e diamo spazio a decisioni ponderate, spesso emergono delle soluzioni. Il lavoro del nostro settore non profit non è affatto facile e comporta una responsabilità profonda. Tutti noi condividiamo il dovere di garantire che nessuno nella nostra regione rimanga affamato, che le famiglie siano al sicuro e che i bambini possano realizzare i loro sogni e iniziare la loro vita con le migliori possibilità possibili. Quando siamo onesti riguardo alle pressioni che affrontiamo, diamo alla nostra comunità la migliore opportunità possibile di aiutare. Vi prego di ricordare che non è necessario affrontare queste difficoltà da soli.

Christine: Partiamo dalla vostra missione. Questo è un momento di assoluta chiarezza e di scopo. Sappiate quali programmi realmente fanno la differenza, quali partnership rafforzano il vostro lavoro e quali spese semplicemente non valgono la pena di sostenere più avanti. Siiate trasparenti nei confronti dei donatori e dei finanziatori; l’onestà costruisce fiducia e la fiducia attira investimenti. Le collaborazioni, i modelli di condivisione della manodopera e le partnership in ambito amministrativo non sono segni di debolezza; sono strategie intelligenti. Nel Comitato di Slough siamo pronti ad aiutare le organizzazioni senza fini di lucro a stabilizzarsi, a pianificare e a esplorare nuove strategie. Le organizzazioni che restano focalizzate, agili e disposte a evolversi non solo sopravvivranno a questo periodo, ma emergeranno più forti, più resilienti e meglio preparate a servire la nostra comunità nel lungo periodo.

Q4: Che ne pensate di un argomento a cui siete fortemente legati oppure di un approccio più a lungo termine al ruolo delle fondazioni comunitarie?

Vanessa: Spesso penso al fatto che le fondazioni comunitarie esistono per sempre. È straordinario, quando ci poniamo a riflettere su questo aspetto. In tutta la nostra regione, decine di migliaia di donatori hanno contribuito alle loro fondazioni comunitarie locali, e il capitale filantropico che ci hanno affidato servirà generazioni ben oltre le nostre. Grazie a questo, abbiamo la rara possibilità di adottare una visione realmente generazionale. Oggi possiamo piantare i semi che continueranno a crescere decenni dopo. Possiamo sostenere l’istruzione per l’infanzia, rafforzare la giornalistanza locale, fornire borse di studio agli studenti e promuovere la resilienza alle catastrofi in modi duraturi. Possiamo aiutare a stabilizzare le organizzazioni senza scopo di lucro, coltivare la leadership comunitaria e investire in progetti di cambiamento sistemico che sono efficaci ma richiedono tempo. Nel migliore dei casi, le fondazioni comunitarie rappresentano l’arco lungo della speranza e delle possibilità di una regione. In questa stagione di gratitudine, mi rendo conto di riflettere sulle persone straordinarie le cui generosità hanno reso possibili le fondazioni comunitarie dei nostri tre comuni. Il loro impatto è oltre ogni parola e il loro legame continua a plasmare un futuro più forte e connesso per tutti noi.

Christine: Le fondazioni comunitarie sono la spina dorsale della resilienza comunitaria a lungo termine. Il nostro lavoro va ben oltre la concessione di sovvenzioni. Rallentiamo le persone, allineiamo le risorse pubbliche e private e manteniamo un focus sulle priorità comunitarie, anche mentre il contesto circostante continua a cambiare. Guardando al futuro, il nostro ruolo diventa ancora più catalizzante: investendo in progetti in linea con la missione, costruendo un capitale filantropico permanente, rafforzando il settore non profit e garantendo che dati e voce della comunità guidino ogni decisione. Nel migliore dei casi, siamo il luogo dove la generosità si trasforma in un impatto duraturo. In tempi incerti, le fondazioni comunitarie offrono qualcosa di sempre più raro: stabilità, partnership affidabili e una visione a lungo termine delle necessità del nostro territorio. Sono ispirato dalla generosità con cui questa comunità continua a supportare i nostri vicini più vulnerabili. Alla fine, una verità emerge sopra tutte le altre: siamo più forti insieme. E insieme possiamo garantire che il San Luis Obispo County non sia solo un luogo bellissimo in cui vivere, ma anche un luogo in cui tutti possano sentirsi a loro agio e prosperare.

Jackie: Le fondazioni comunitarie della Central Coast fungono da promotrici, sostenitrici e primi responsabili filantropici per garantire che la nostra regione sia pronta e dotata per rispondere efficacemente alle sfide. Il nostro lavoro è reso possibile dalla straordinaria generosità dei donatori del passato e del presente. Lavorando insieme, stiamo creando un cambiamento trasformazionale che aiuta le comunità a prosperare. In questa stagione di speranza, ci ispirano i nostri vicini che cercano di avere un impatto significativo. Contattate la fondazione comunitaria nella vostra contea se volete collaborare nella filantropia. Uniti possiamo essere più forti.