Reunión del Consejo de la Filantropía: Conozca al panel

Este artículo fue publicado originalmente por Pacific Coast Business Times.

Para nuestra mesa redonda del estado de la filantropía de 2025, damos la bienvenida a Christine Dawson, directora ejecutiva de Community Foundation San Luis Obispo County, al panel. Ella se une a Vanessa Bechtel, directora ejecutiva de Ventura County Community Foundation, y a Jackie Carrera, presidenta y directora ejecutiva de la Santa Barbara Foundation. Nuestra sesión de preguntas y respuestas se realizó vía correo electrónico durante la semana de Acción de Gracias por parte de Henry Dubroff, fundador de Business Times. Se ha realizado una ligera edición.

Q1: Estamos presenciando una fuerte reducción del apoyo federal a muchos programas, y el presupuesto estatal está muy ajustado. ¿Cuáles son algunas áreas en las que usted cree que la filantropía puede hacer una diferencia para nuestras comunidades?

Christine: Estamos viviendo uno de los momentos más desafiantes que ha enfrentado nuestro sector sin fines de lucro local en décadas. A medida que los fondos estatales y federales se reducen, se pide a las organizaciones que ofrecen servicios de alimentación, vivienda, cuidado infantil y salud mental que hagan más con mucho menos. Muchos están viendo recortes de entre un 30 y un 50% a los principales flujos de ingresos en el momento exacto en que la demanda continúa en aumento. La red de seguridad se está debilitando y las consecuencias son reales para las familias en todos los rincones de la Costa Central.

Vanessa: ¡Tantas formas! Algunas de las oportunidades más significativas residen en fortalecer los sistemas que apoyan a los niños y a las familias. Apoyar esfuerzos colectivos de la comunidad, como el proyecto Isabella, que trabaja para ampliar el acceso a una educación de calidad para la primera infancia y garantizar que las organizaciones sin fines de lucro que trabajan en primera línea dispongan del flujo de efectivo sin restricciones que necesitan para mantenerse estables, puede marcar una gran diferencia. La filantropía está en una posición única para actuar rápidamente, ofrecer financiación flexible y reunir a las personas entre diferentes agencias y sectores. Nuestra capacidad de convocatoria es realmente una superpotencia y, dada la complejidad de lo que enfrentamos como región, es necesaria ahora más que nunca. También estoy cada vez más optimista acerca del impacto de herramientas innovadoras como la automatización de procesos robóticos e inteligencia artificial. He visto cómo estas tecnologías ayudan a las organizaciones sin fines de lucro a agilizar la labor administrativa para que sus equipos puedan dedicar más tiempo a la misión y al compromiso significativo con los donantes o los clientes.

Jackie: Este es un momento muy difícil para muchos individuos y familias, así como para las organizaciones sin fines de lucro que les proporcionan servicios esenciales. La parte más difícil es la volatilidad y la incertidumbre. La gente no sabe si tendrá suficiente comida para sus hijos, acceso a la atención médica, apoyo legal para protegerse contra acciones legales ilegales o cuidado infantil para que puedan ir al trabajo y mantener a sus familias. Las organizaciones sin fines de lucro no saben si sus contratos y subvenciones federales o estatales se cumplirán y si y cuándo tendrán que despedir a todo o parte de su personal. Las contribuciones filantrópicas pueden proporcionar fondos sin restricciones muy necesarios para que las organizaciones sin fines de lucro puedan utilizarlos en los lugares donde más lo necesitan, lo cual puede depender de la situación única de cada organización. Donar a organizaciones que proporcionan alimentos, refugio, seguridad, atención médica, servicios de salud mental, cuidado infantil y servicios para inmigrantes puede marcar una gran diferencia en este momento. Las fundaciones comunitarias, como la nuestra, apoyan a los donantes que quieren hacer una diferencia en sus comunidades, especialmente en momentos como estos.

Q2: ¿Qué le da esperanza de que algunos de nuestros problemas más graves puedan ser abordados mediante un nuevo enfoque y quizás algunos enfoques innovadores de apoyo comunitario?

Vanessa: Lo que me da esperanza es ver lo que la Dra. Kathleen Allen describe como “redes de anti-causación”, refiriéndose a los esfuerzos intencionales y colaborativos que interrumpen los patrones de daño y crean espacio para nuevas posibilidades. Necesitamos estas redes porque muchos de los desafíos actuales se alimentan del miedo, la escasez y el aislamiento. Cuando las personas se sienten abrumadas, su mundo se acorta. Pero, como nos recuerda la Dra. Allen, cuando surge la compasión, la conexión y la solidaridad, se vuelven posibles soluciones completamente nuevas. Aquí en el condado de Ventura, lo vemos a través de la Ventura County Neighbors Support Coalition, donde cientos de vecinos y socios de confianza se unen para brindar ayuda financiera directa a organizaciones sin fines de lucro que están apoyando a las empresas locales, manteniendo a los estudiantes en la escuela y ayudando a las familias en crisis. Es un ejemplo poderoso de lo que sucede cuando nuestra comunidad se niega a mirar hacia otro lado y en cambio avanza con un propósito compartido. Por favor, obtenga más información en vccf.org. Lo que me da esperanza es la fuerza de esa visión colectiva. Cuando el gobierno local, las empresas, las organizaciones sin fines de lucro y los residentes comunes se unen, fundamentados en la empatía y la responsabilidad compartida, realmente no hay nada más poderoso. Son en estos momentos de unidad donde se arraigan la innovación, la sanación y el cambio duradero.

Jackie: El condado de Santa Barbara es una comunidad muy generosa. En tiempos de crisis, nuestros vecinos se ayudan mutuamente, como los voluntarios que limpian escombros tras el flujo de escombros del 1 de septiembre, o que recolectan, empaquetan o sirven alimentos en diversas organizaciones relacionadas con la alimentación, o que proporcionan vacunas en clínicas de salud durante la pandemia de COVID, o que contribuyen a fondos para desastres para apoyar a organizaciones sin fines de lucro mientras trabajan incansablemente para satisfacer las necesidades en tiempos de crisis. Sin importar lo que sea necesario. La compasión de nuestro condado me da esperanza. Recientemente, me impresionó la rapidez con la que los donantes se pusieron manos a la obra para apoyar el Fondo de Respuesta a Necesidades Críticas creado por la Fundación de Santa Barbara a mediados de septiembre. En pocas semanas, el fondo ya cuenta con casi $1 millón y ofrece apoyo a corto plazo y oportuno a organizaciones sin fines de lucro que están experimentando interrupciones financieras debido a cambios en la financiación federal o pública y/o están experimentando un aumento de la demanda de servicios debido a cambios en las políticas. Se han otorgado decenas de subvenciones que oscilan entre $10.000 y $50.000 para ayudar a cubrir las brechas presupuestarias y así seguir brindando apoyo a quienes más lo necesitan.

Christine: La filantropía nunca sustituirá a la financiación gubernamental, pero puede actuar rápidamente para cubrir las deficiencias en los servicios esenciales. Las fundaciones comunitarias están en una posición única para reunir socios, coordinar el apoyo y desplegar capital flexible en los lugares donde más se necesita. A través de iniciativas como Together for SLO County: A Critical Response Fund, estamos alineando los fondos públicos, privados y filantrópicos para estabilizar la red de seguridad y fortalecer la capacidad a largo plazo. Cuando la filantropía actúa como un puente y un organizador, mantenemos en funcionamiento los servicios esenciales, atraemos recursos complementarios y ayudamos a nuestras comunidades a superar estos desafíos con mucha más resiliencia. En el condado de San Luis Obispo, estoy viendo un cambio real en la forma en que abordamos los problemas. Los financiadores están colaborando en lugar de trabajar en silos, el gobierno local está adoptando roles de coinversión y las organizaciones sin fines de lucro están compartiendo datos y experiencias adquiridas. Como nueva directora ejecutiva, es un honor asumir este rol y servir a una comunidad que realmente se ayuda entre sí. Esto por sí solo cambia el juego. Sí, los desafíos son reales — desde la accesibilidad a la vivienda, la escasez de cuidado infantil, la salud mental y la inseguridad alimentaria —, pero cuando nos reunimos a la misma mesa, surgen soluciones creativas y asociaciones inesperadas. La filantropía se orienta hacia la innovación a través de inversiones relacionadas con las misiones, fondos colectados, subvenciones flexibles y enfoques liderados por la comunidad. Cuando combinamos esa creatividad con recursos reales y un sentido de urgencia, surgen soluciones reales. Y eso me da una tremenda esperanza para el futuro de SLO County.

Q3: ¿Cuál es su consejo para los líderes de otras organizaciones sin fines de lucro, especialmente las organizaciones comunitarias pequeñas, que están tratando de hacer frente a la disrupción y al estrés financiero?

Jackie: Primero, planifique. Ejecute varios escenarios “si/entonces” para estar preparado para tomar las mejores decisiones para su organización cuando llegue el momento. Las organizaciones del Condado de Santa Barbara que necesiten orientación en este ámbito están invitadas a contactar con la colaboración de la Fundación Santa Barbara para el Impacto Social, que ofrece nombres de consultores, mejores prácticas y posiblemente asistencia financiera para mantener la experiencia necesaria. Segundo, comuníquese. En todas partes donde me dirijo, la gente está tratando de entender cómo su comunidad está siendo afectada por los recortes presupuestarios y los cambios en las políticas. No tenga miedo de explicar cómo están siendo afectados sus clientes y organizaciones. Los donantes estarán más dispuestos a canalizar sus contribuciones para satisfacer sus necesidades de recursos si son informados. Tercero, colabore. Si usted dirige una organización pequeña que está enfrentando interrupciones presupuestarias y/o un aumento de las solicitudes de servicios como resultado de cambios en las políticas, es probable que las organizaciones más grandes que ofrecen servicios similares también estén en esa situación. Siéntase libre de ponerse en contacto para averiguar cómo están abordando sus desafíos. Quizá haya una oportunidad para asociarse para maximizar los recursos o cerrar las brechas. Finalmente, priorice el bienestar. No hay manera fácil de escapar del estrés que produce esta interrupción. Las organizaciones sin fines de lucro informan que el bienestar del personal es una #1 preocupación para ellas. Priorizar el bienestar del personal garantizará que el personal pueda mantenerse en pie y ser capaz de responder a largo plazo.

Vanessa: Tal como muchos de ustedes pueden recordar, hace poco más de una década nos enfrentamos a nuestros propios desafíos. Aprendí de esa experiencia que los regalos más grandes que podemos dar a nuestra organización y a nuestra misión son la transparencia completa sobre los desafíos que enfrentamos, la disposición a escuchar y una profunda comprensión de nuestro perfil de seguros y riesgos. También aprendí que el tiempo puede ser un regalo extraordinario. No es necesario tener todas las respuestas de inmediato. Al estabilizar el momento y dar espacio para una toma de decisiones reflexiva, las soluciones a menudo se revelan. El trabajo de nuestro sector sin fines de lucro no es fácil y conlleva una responsabilidad profunda. Todos compartimos el deber de garantizar que nadie en nuestra región padezca hambre, que las familias estén protegidas y que los niños puedan realizar sus sueños y tener el mejor comienzo en la vida. Cuando somos honestos sobre las presiones que enfrentamos, damos a nuestra comunidad su mejor oportunidad de ayudar. Por favor recuerden que no tienen que navegar por estas dificultades solos.

Christine: Comienza con tu misión. Este es un momento para tener una visión absoluta de lo que realmente impulsa tu trabajo. Conoce qué programas realmente hacen la diferencia, qué alianzas fortalecen tu trabajo y qué gastos simplemente ya no valen la pena. Sé transparente con los donantes y los financiadores; la honestidad construye confianza y la confianza atrae inversión. Las colaboraciones, los modelos de personalización compartida y las alianzas de apoyo administrativo no son signos de debilidad; son estrategias inteligentes. En el condado de SLO estamos listos para ayudar a las organizaciones sin fines de lucro a estabilizarse, planificar y explorar nuevas vías de acción. Las organizaciones que se mantienen enfocadas, ágiles y dispuestas a evolucionar no solo sobrevivirán a este período, sino que también emergerán más fuertes, más resilientes y mejor posicionadas para servir a nuestra comunidad a largo plazo.

Q4: ¿Qué tal un tema que le importe mucho, o tal vez una visión más a largo plazo del papel de una fundación comunitaria?

Vanessa: A menudo pienso en el hecho de que las fundaciones comunitarias están aquí para siempre. Es extraordinario cuando nos detenemos a pensar en ello. En toda nuestra región, decenas de miles de donantes han contribuido a sus fundaciones comunitarias locales, y el capital filantrópico que han confiado a nosotros servirá a generaciones mucho más allá de las nuestras. Debido a esto, nos brinda la rara oportunidad de tener una visión realmente generacional. Hoy podemos sembrar semillas que seguirán creciendo décadas más tarde. Podemos apoyar la educación infantil temprana, fortalecer el periodismo local, ofrecer becas a estudiantes y promover la resiliencia ante desastres de manera duradera. Podemos ayudar a estabilizar las organizaciones sin fines de lucro, fomentar la capacidad de liderazgo comunitaria y invertir en proyectos de cambio sistémico que son efectivos pero requieren tiempo. En nuestro mejor momento, las fundaciones comunitarias sostienen el arco de esperanzas y posibilidades de una región. En esta temporada de gratitud, me encuentro reflexionando sobre las personas extraordinarias cuya generosidad hizo posibles las fundaciones comunitarias de nuestros tres condados. Su impacto es incalculable y su legado continúa modelando un futuro más fuerte y conectado para todos nosotros.

Christine: Las fundaciones comunitarias son la columna vertebral de la resiliencia comunitaria a largo plazo. Nuestro trabajo va mucho más allá de otorgar subvenciones. Nos reunimos con la gente, alineamos los recursos públicos y privados y nos mantenemos enfocados en las prioridades comunitarias, incluso mientras el entorno nos cambia constantemente. A futuro, nuestro papel se vuelve aún más catalizador: invirtiendo en proyectos alineados con la misión, construyendo un capital caritativo permanente, fortaleciendo el sector sin fines de lucro y asegurando que datos y la voz de la comunidad guíen todas las decisiones. En nuestro mejor momento, somos el lugar donde la generosidad se convierte en un impacto duradero. En tiempos de incertidumbre, las fundaciones comunitarias ofrecen algo cada vez más raro: estabilidad, una asociación confiable y una visión a largo plazo de lo que nuestro condado necesita para prosperar. Me inspira la generosidad con la que esta comunidad sigue apoyando a sus vecinos más vulnerables. Al final, una verdad se destaca por encima de todas las demás: somos más fuertes juntos. Juntos, podemos garantizar que el condado de San Luis Obispo no solo sea un lugar hermoso para vivir, sino también un lugar donde todos se sientan incluidos y puedan prosperar.

Jackie: Las fundaciones comunitarias de la Central Coast sirven como organizadoras, defensoras y primeros socorristas filantrópicos para garantizar que nuestra región esté preparada y equipada para responder eficazmente a los desafíos. Nuestro trabajo es posible gracias a la extraordinaria generosidad de los donantes del pasado y del presente. Trabajando juntos, estamos creando un cambio transformador que ayuda a las comunidades a prosperar. En esta temporada de esperanza, nos inspiran nuestros vecinos que buscan hacer una diferencia significativa. Póngase en contacto con la fundación comunitaria en su condado si busca asociarse en la filantropía. Juntos somos más fuertes.