Table ronde sur l’État de la philanthropie : Rencontrez le panel
Cet article a été initialement publié par le Pacific Coast Business Times.
Pour notre table ronde sur l’état de la philanthropie en 2025, nous invitons Christine Dawson, directrice générale de Community Foundation San Luis Obispo County, à participer au panel. Elle rejoindra ainsi Vanessa Bechtel, directrice générale de la Ventura County Community Foundation, et Jackie Carrera, présidente et directrice générale de la Santa Barbara Foundation. Notre séance de questions-réponses a été réalisée par e-mail pendant la semaine de Thanksgiving par Henry Dubroff, fondateur de Business Times. Elle a été légèrement modifiée.
Q1 : Nous assistons à un recul extrême du soutien fédéral à de nombreux programmes, et le budget de l’État est serré. Quelles sont les domaines où vous pensez que la philanthropie peut faire une différence pour nos communautés ?
Christine : Nous vivons l’un des moments les plus difficiles que notre secteur non lucratif local ait connus depuis des décennies. Alors que les fonds publics fédéral et étatiques diminuent, les organisations fournissant des services alimentaires, de logement, de garde d’enfants et de santé mentale sont appelées à faire davantage, avec un budget nettement réduit. Nombre d’entre elles subissent des réductions allant de 30 à 50% de leurs revenus essentiels au moment même où la demande continue de croître. Le filet de sécurité se fragilise, et les conséquences sont réelles pour les familles de tous les coins de la Costa Central.
Vanessa : Tant d’opportunités ! Certaines des plus significatives se trouvent dans le renforcement des systèmes qui soutiennent les enfants et les familles. Appuyer les efforts collectifs des communautés, comme le projet Isabella, qui vise à élargir l’accès à une éducation de qualité pour les tout-petits et à garantir que les organisations caritatives de première ligne disposent du flux de trésorerie non restreint dont elles ont besoin pour rester stables, peut faire une différence considérable. La philanthropie est en position unique de se montrer agiles, d’offrir des financements souples et de rassembler les acteurs de différents organismes et secteurs. Notre capacité à réunir les compétences est vraiment une superpuissance et, compte tenu de la complexité des défis auxquels nous sommes confrontés en tant que région, elle est plus nécessaire que jamais. Je suis également de plus en plus optimiste quant aux effets des outils innovants tels que l’automatisation des processus robotisés et l’intelligence artificielle. J’ai pu constater comment ces technologies aident les organisations caritatives à rationaliser le travail administratif afin que leurs équipes puissent consacrer davantage de temps à leurs missions et à une relation avec les donateurs ou les clients de qualité.
Jackie : C’est une période très difficile pour de nombreuses personnes et familles, ainsi que pour les organisations à but non lucratif qui leur fournissent des services essentiels. La partie la plus difficile est la volatilité et l’incertitude. Les gens ne savent pas si ils auront suffisamment de nourriture pour leurs enfants, un accès à des soins de santé, un soutien juridique pour les protéger contre des actions de répression illégales ou des services de garde d’enfants afin qu’ils puissent aller travailler pour subvenir aux besoins de leur famille. Les organisations à but non lucratif ne savent pas si leurs contrats et subventions fédéraux ou étatiques seront honorés et si elles devront licencier tout ou partie de leur personnel. Les contributions philanthropiques peuvent fournir des fonds non limités très nécessaires afin que les organisations à but non lucratif puissent les utiliser là où elles sont les plus nécessaires, ce qui peut dépendre de la situation unique de chaque organisation. Donner de l’argent à des organisations qui fournissent de la nourriture, un abri, la sécurité, les soins de santé, les services de santé mentale, les services de garde d’enfants et les services pour les immigrants peut faire une grande différence dès maintenant. Les fondations communautaires, comme la nôtre, soutiennent les donateurs qui souhaitent apporter une contribution à leurs communautés, surtout en ces temps difficiles.
Q2 : Quelle est votre espoir que certains de nos problèmes les plus graves puissent être résolus grâce à une nouvelle manière de penser et peut-être à des approches novatrices de l’aide communautaire ?
Vanessa : Ce qui me donne de l’espoir, c’est de voir ce que la Dre Kathleen Allen décrit comme des “ toilettes anti-causales ”, en référence aux efforts intentionnels et collaboratifs qui interrompent les schémas de malversations et laissent place à de nouvelles possibilités. Nous avons besoin de ces toilettes car tant de défis d’aujourd’hui sont alimentés par la peur, l’insuffisance et l’isolement. Lorsque les gens se sentent dépassés, leur monde se rétrécit. Mais comme le rappelle la Dre Allen, lorsque la compassion, la connexion et la solidarité surgissent, de nouvelles solutions entièrement nouvelles deviennent possibles. Ici dans le comté de Ventura, nous le constatons grâce à la Ventura County Neighbors Support Coalition, où des centaines de voisins et partenaires de confiance s’unissent pour apporter une aide financière directe aux organisations caritatives qui soutiennent les entreprises locales, gardent les élèves à l’école et aident les familles en crise. C’est un exemple puissant de ce qui se produit lorsque notre communauté refuse de fermer les yeux et se tourne vers l’avenir avec un objectif commun. Veuillez en savoir plus sur vccf.org. Ce qui me donne espoir, c’est la force de cette vision collective. Lorsque les pouvoirs locaux, les entreprises, les organisations à but non lucratif et les citoyens ordinaires se rassemblent, fondés sur l’empathie et la responsabilité partagée, il n’y a vraiment rien de plus puissant. C’est dans ces moments d’unité que l’innovation, la guérison et le changement durable prennent racine.
Jackie : Le comté de Santa Barbara est une communauté très généreuse. Durant les moments de crise, nos voisins se mobilisent pour aider les uns les autres, comme les bénévoles qui nettoient les débris après la coulée de débris du 1er septembre, ou qui collectent, emballent ou servent de la nourriture dans diverses organisations liées à l’alimentation, ou qui fournissent des vaccins dans les cliniques de santé pendant la pandémie de COVID, ou encore qui contribuent aux fonds de secours pour soutenir les organisations caritatives alors qu’elles travaillent inlassablement pour répondre aux besoins en période de crise. Qu’il en coûte que ce soit. La compassion de notre comté me donne de l’espoir. Il y a peu, j’ai été impressionné par la rapidité avec laquelle les donateurs ont levé la main pour soutenir le Fonds de réponse aux besoins critiques créé par la Fondation de Santa Barbara en milieu de septembre. En quelques semaines, le fonds a atteint près de $1 million et offre un soutien à court terme et opportun aux organisations à but non lucratif qui subissent des perturbations financières dues aux changements dans le financement fédéral ou public et/ou qui constatent une augmentation de la demande de services en raison des changements de politique. Des dizaines de subventions allant de $10 000 à $50 000 ont été accordées pour combler les lacunes budgétaires afin que les services puissent continuer à aider ceux qui en ont le plus besoin.
Christine : La philanthropie ne remplacera jamais le financement public, mais elle peut agir rapidement pour combler les lacunes dans les services essentiels. Les fondations communautaires sont particulièrement bien placées pour réunir des partenaires, coordonner l’aide et déployer des capitaux souples là où ils sont les plus nécessaires. Grâce à des initiatives comme Together for SLO County: A Critical Response Fund, nous allouons des fonds publics, privés et philanthropiques pour stabiliser le filet de sécurité et renforcer la capacité à long terme. Lorsque la philanthropie agit à la fois en tant que connecteur et comme catalyseur, nous maintenons le fonctionnement des services essentiels, attirons des ressources correspondantes et aidons nos communautés à surmonter ces défis avec une plus grande résilience. Dans le comté de San Luis Obispo, je constate un véritable changement dans la manière dont nous résolvons les problèmes. Les donateurs collaborent plutôt que de travailler en silos, les autorités locales prennent des rôles de co-investissement et les organisations caritatives partagent des données et des enseignements tirés de l’expérience. En tant que nouveau directeur général, c’est un honneur de prendre ces fonctions et de servir une communauté qui se montre véritablement solidaire. Cela change tout seul le jeu. Oui, les défis sont réels — en matière d’accessibilité au logement, de pénurie de services de garde d’enfants, de santé mentale, et d’insécurité alimentaire —, mais lorsque nous réunissons les gens autour de la même table, des solutions créatives et des partenariats inattendus émergent. La philanthropie s’engage dans l’innovation grâce à des investissements liés à ses missions, à des fonds collectés, à des subventions souples et à des approches menées par les communautés. Lorsqu’on combine cette créativité avec des fonds réels et un sentiment d’urgence, des solutions réelles émergent. Et cela me donne immense espoir pour l’avenir du comté de SLO.
Q3 : Quel conseil donnez-vous aux dirigeants d’autres organisations à but non lucratif, notamment aux petites organisations communautaires, qui tentent de faire face à la disruption et à la pression budgétaire ?
Jackie : Premièrement, planifiez. Élaborez plusieurs scénarios “ si/alors ”, afin de pouvoir prendre les meilleures décisions pour votre organisation lorsque le moment viendra. Les organisations du comté de Santa Barbara qui ont besoin de conseils dans ce domaine sont invitées à contacter la Collaboration for Social Impact de la Santa Barbara Foundation, qui propose des noms de consultants, des meilleures pratiques et éventuellement une aide financière pour recruter l’expertise nécessaire. Deuxièmement, communiquez. Quelque part où que je me tourne, les gens essaient de comprendre comment notre communauté est touchée par les coupes budgétaires et les changements de politique. N’ayez pas peur d’expliquer comment vos clients et vos organisations sont touchés. Les donateurs sont plus susceptibles de canaliser leurs contributions vers vos besoins en ressources si ils en sont informés. Troisièmement, engagez-vous en partenariat. Si vous dirigez une petite organisation confrontée à des perturbations budgétaires et/ou à une augmentation des demandes de services en raison de changements de politique, il y a de fortes chances que des organisations plus importantes qui fournissent des services similaires le fassent aussi. Contactez-nous pour savoir comment elles abordent leurs défis. Peut-être existe-t-il une opportunité de partenariat pour maximiser les ressources ou combler les lacunes. Enfin, accordez la priorité à la santé et le bien-être des employés. Il n’existe pas de moyen facile d’échapper au stress lié à cette perturbation. Les organisations à but non lucratif signalent que le bien-être des employés est une #1 préoccupation pour elles. Prioriser le bien-être des employés permettra de garantir que les employés seront soutenus et aptes à réagir à long terme.
Vanessa : Comme vous le rappelez peut-être, nous avons dû faire face à nos propres défis il y a un peu plus d’une décennie. Je suis sorti de cette expérience avec la conviction que les plus grands cadeaux que vous pouvez offrir à votre organisation et à votre mission sont une transparence totale quant aux défis auxquels vous êtes confrontés, une volonté d’écoute et une compréhension approfondie de votre profil d’assurance et de risque. J’ai également appris que le temps peut être un cadeau extraordinaire. Vous n’avez pas besoin de toutes les réponses dès le départ. En stabilisant le moment et en laissant place à une prise de décision réfléchie, les solutions se dévoilent souvent. Le travail de notre secteur caritatif n’est pas sans difficultés et il comporte une responsabilité considérable. Nous partageons tous le devoir de veiller à ce que personne dans notre région n’ait faim, que les familles soient en sécurité et que les enfants puissent réaliser leurs rêves et avoir le meilleur départ possible dans la vie. Quand nous sommes honnêtes quant aux pressions auxquelles nous sommes confrontés, nous offrons à notre communauté sa meilleure chance d’aider. N’oubliez pas que vous n’avez pas besoin de vous contenter de gérer ces difficultés seules.
Christine : Commencez par votre mission. C’est le moment de prendre conscience de vos objectifs et de votre orientation. Connaissez les programmes qui font véritablement la différence, les partenariats qui renforcent votre travail et les dépenses qui ne valent plus à présent la peine d’être supportées. Soyez transparents envers vos donateurs et bailleurs de fonds ; l’honnêteté crée de la confiance et la confiance attire les investissements. Les collaborations, les modèles de personnel partagé et les partenariats en matière de back-office ne sont pas des signes de faiblesse ; ce sont des stratégies intelligentes. Dans le comté de SLO, nous sommes prêts à aider les organisations à stabiliser leur situation, à planifier leur avenir et à explorer de nouvelles approches. Les organisations qui restent concentrées, agiles et disposées à évoluer ne survivront pas seulement à cette période, mais elles émergeront également renforcées, plus résilientes et mieux placées pour servir notre communauté à long terme.
Q4 : Que pensez-vous de l’un des sujets qui vous tiennent à cœur, ou peut-être que vous envisagez à plus long terme le rôle d’une fondation communautaire ?
Vanessa : Je pense souvent à ce que les fondations communautaires sont là pour toujours. C’est extraordinaire de s’arrêter un instant et de réfléchir à cela. Dans toute notre région, des dizaines de milliers de donateurs ont contribué à leurs fondations communautaires locales, et le capital philanthropique qu’ils nous ont confié servira des générations bien au-delà de la nôtre. Grâce à cela, nous avons la rare capacité de prendre une vision vraiment générationnelle. Nous pouvons semer aujourd’hui des graines qui continueront de pousser dans des décennies à venir. Nous pouvons soutenir l’éducation préscolaire, renforcer le journalisme local, offrir des bourses d’études aux étudiants et promouvoir la résilience aux catastrophes de manière durable. Nous pouvons aider à stabiliser les organisations à but non lucratif, nourrir la leadership communautaire et investir dans des projets de changement systémique qui sont efficaces mais nécessitent du temps. Dans leur meilleur état, les fondations communautaires représentent l’arc long de l’espoir et des possibilités d’une région. Cette saison de gratitude, je me rends compte que je réfléchis aux personnes remarquables qui ont rendu possible la création de fondations communautaires dans nos trois comtés grâce à leur générosité. Leur impact est sans mots, et leur héritage continue de façonner un avenir plus fort et plus connecté pour nous tous.
Christine : Les fondations communautaires constituent le pilier de la résilience à long terme de la communauté. Notre travail va bien au-delà de la distribution de subventions. Nous rassemblons les personnes, alignons les ressources publiques et privées et nous concentrons sur les priorités de la communauté, même si le paysage qui nous entoure continue de changer. À l’avenir, notre rôle devient encore plus catalyptique : investir dans des projets alignés sur notre mission, bâtir un capital charitatif durable, renforcer le secteur caritatif et veiller à ce que les données et la voix de la communauté guident toutes nos décisions. Dans notre meilleur état, nous sommes l’endroit où la générosité prend des formes durables. Durant les temps incertains, les fondations communautaires offrent quelque chose de toujours plus rare : stabilité, une relation de confiance et une vision à long terme de ce dont notre communauté a besoin pour prospérer. Je suis inspiré par la générosité avec laquelle cette communauté continue de s’investir auprès de ses voisins les plus vulnérables. À la fin, une vérité se démarque parmi toutes les autres : ensemble, nous sommes plus forts. Et ensemble, nous pouvons faire en sorte que le comté de San Luis Obispo ne soit pas seulement un endroit magnifique pour vivre, mais aussi un lieu où tout le monde a sa place et peut prospérer.
Jackie : Les fondations communautaires de la Central Coast servent de catalyseurs, de défenseurs et de premiers intervenants philanthropiques pour garantir que notre région soit préparée et équipée pour répondre efficacement aux défis. Notre travail est rendu possible grâce à la générosité extraordinaire des donateurs du passé et du présent. Ensemble, nous apportons un changement transformateur qui aide les communautés à prospérer. Cette saison de l’espoir, nous sommes inspirés par nos voisins qui cherchent à avoir un impact significatif. Contactez la fondation communautaire dans votre comté si vous souhaitez collaborer dans le domaine de la philanthropie. Ensemble, nous sommes plus forts.