Schutz unserer wichtigen Landarbeiterfamilien während COVID-19
Ellen Brokaw, Anwältin für die Unterbringung von Landarbeitern, ruft zur Unterstützung der Gemeinschaft auf, um das Ziel von $250.000 für das Hilfsprogramm für Haushalte von Landarbeitern zu erreichen
An unheimlich verrauchten Tagen, bei Regen, sengenden Hitzewellen und sogar bei einer Pandemie sind unsere Landarbeiter eine beständige und unverzichtbare Arbeitskraft für Ventura County. Obwohl ihre Arbeit für unsere wichtigste menschliche Funktion - den Verzehr von Lebensmitteln - von entscheidender Bedeutung ist, sind sie für die meisten von uns oft unsichtbar, und ihr Kampf um den Erhalt ihrer Unterkunft ist ein wichtiges Thema für unsere Gemeinschaft.
Wir haben uns [virtuell] mit einer der führenden Stimmen für die Unterbringung von Landarbeitern zusammengesetzt, Ellen Brokaw, Vorsitzende der Brokaw Ranch Co. und Mitbegründerin von House Farm Workers!um herauszufinden, wie die Programm zur Unterstützung der Haushalte von Landarbeitern (FHAP) entstanden ist und wie die Einwohner von Ventura County sicherstellen können, dass einige unserer schwächsten Gemeindemitglieder in der Zeit von COVID-19 wichtige finanzielle Unterstützung erhalten können.
Ein Leben in der Landwirtschaft - Ein Leben mit Landarbeitern
Ellen Brokaw hat ihr ganzes Erwachsenenleben in der Landwirtschaft verbracht, als ihr Mann begann, Avocadosamen in Kaffeedosen in ihrem Hinterhof zu pflanzen. Seitdem betreibt die Familie Brokaw einen landwirtschaftlichen Betrieb, zu dem eine Avocado-Baumschule gehört, in der Bäume gezüchtet werden, die in Obstplantagen in ganz Südkalifornien gepflanzt werden, sowie eine Obstplantage, auf der sie derzeit lebt, mit etwa 200 Hektar Avocados, Zitronen, anderen Zitrusfrüchten sowie Mangos, Litschis und anderen experimentellen Pflanzen.
Ellen kümmerte sich anfangs um die Buchhaltung und das Personal ihrer Betriebe. Die Erfahrungen, die sie dabei machte, und die Beziehungen, die sie mit den Landarbeitern in ihrem eigenen Betrieb aufbaute, führten zu ihrer Leidenschaft für eine breitere Interessenvertretung der Landarbeiter. "Ich habe mich schon sehr früh für die Unterbringung von Landarbeitern eingesetzt. Ich wusste nie, was ich dagegen tun sollte, bis die Ag Futures Alliance auftauchte", erinnert sich Ellen.
Entwicklung der Fürsprache von Landarbeitern in Ventura County
Die Ag Futures Alliance war eine Zusammenarbeit zwischen Mitgliedern des Bezirks, Landwirten, Landarbeitern und Aktivisten aus der Gemeinde, die in erster Linie an Weißbüchern arbeitete. Im Jahr 2002 veröffentlichte die Gruppe einen Bericht, der die Notlage der Landarbeiter in Ventura County beleuchtete und für eine breite Unterstützung des Themas sorgte. Daraufhin wurde ein Gipfeltreffen für die Unterbringung von Landarbeitern in Santa Paula gesponsert, bei dem ein Film in Auftrag gegeben wurde, der die harten Kämpfe der Landarbeiter beleuchtete und 300 Einwohner von Ventura County auf dieses Thema aufmerksam machte. Am Ende des Tages hatte sich die Hälfte der Teilnehmer des Gipfels bereit erklärt, weiter an der Unterstützung des Lebensunterhalts von Landarbeitern mitzuarbeiten und den Film House Farm Workers! Programm mit Ellen als Gründungsvorsitzende.
Ellen erklärte: "Wir haben Ausschüsse in 6 Städten im gesamten Ventura County, House Farm Workers! konzentriert sich auf Aufklärung und Lobbyarbeit. Wir setzen uns intensiv dafür ein, dass politische Maßnahmen und Vorschriften erlassen werden, die sichere und erschwingliche Unterkünfte für Landarbeiter fördern. Wenn ein Projekt zur Unterbringung von Landarbeitern vorgeschlagen wird, versammeln wir die Gemeinschaft, um uns dafür einzusetzen.
"Miracle Group" und die "Friday COVID-19 Group"
Bereits im Jahr 2015 hat Garland Reiter von Reiter Affiliated Companies in Oxnard einberufen Personen aus drei landwirtschaftliche Betriebe (Reiter, Brokaw Nursery und Good Farms), Central Coast Alliance for a Sustainable Economy (CAUSE) und Mixteco Indigena Community Organizing Project (MICOP), um die Rechte und Bedürfnisse von Landarbeitern zu diskutieren. Diese informelle Organisation, die sich den Namen "Miracle Group" gegeben hat, arbeitet seither zusammen, um systemische Veränderungen herbeizuführen und dringende Probleme zu lösen. Ein Ergebnis ihrer Zusammenarbeit ist das Farmworker Resource Program (FRP), das in der Gesundheitsbehörde des Bezirks untergebracht ist und Landarbeitern und ihren Arbeitgebern bei der Lösung arbeitsbezogener Probleme hilft.
Im März 2020 tagte die Miracle Group eine größere Gruppe, die jetzt als "COVID-19-Freitagsgruppe" bezeichnet wird, um die besonderen Bedürfnisse von Landarbeitern zu erörtern, als COVID-19 begann, die lokale Wirtschaft zu verwüsten und die öffentliche Gesundheit zu bedrohen. Zunächst informierten sie die Arbeitgeber darüber, wie sie ihre landwirtschaftlichen Mitarbeiter während der Pandemie schützen können. Sie stellten Masken zur Verfügung, verteilten Flugblätter und arbeiteten mit dem Landwirtschaftsbeauftragten und dem Landratsamt zusammen, um Ausweise für Landarbeiter auszustellen, die sie als "unverzichtbare Arbeitskräfte" bei sich tragen können.
Geburt des Programms zur Unterstützung der Haushalte von Landarbeitern (FHAP)
Da die Wirkung von COVID-19 weiter zunahm, wurde die Freitagsgruppe eine neue Bedrohung für die Gemeinschaft der Landarbeiter zu erkennen - der Verlust ihrer bestehenden Wohnungen, da Arbeit und Löhne durch die Pandemie beeinträchtigt wurden. Ellen Brokaw von der Brokaw Ranch Company und Hausangestellte!, Genevieve Flores-Haro von MICOP, Linda Braunschweiger vom Housing Trust Fund Ventura County und House Farm Workers!, A. Irene de Barracicua von Lideres Campesinas, Alondra Serna von House Farm Workers!, und Yissel Barajas von Reiter Affiliated Unternehmen bildete eine Unterausschuss, der einen Plan zur Beschaffung von Mitteln in Partnerschaft mit der Ventura County Community Foundation (VCCF) zur Bereitstellung kleinerer Zuschüsse ausgearbeitetverwaltet durch das Farmworker Resource Program (FRP) des Bezirksan berechtigte Landarbeiter für Miete und grundlegende Haushaltsausgaben. Damit war das Farmworker Housing Assistance Program geboren.
Ellen teilte mit, dass die VCCF aufgrund ihrer jahrzehntelangen Erfahrung als vertrauenswürdige Finanzverwalterin bei der Bewältigung der schwierigsten kommunalen Probleme in Ventura County die ideale Wahl für die Verwaltung der FHAP-Mittel sei. Vanessa Bechtel, Präsidentin und Geschäftsführerin des VCCF, erklärte: "Ellen Brokaw ist ein Paradebeispiel für das, was Ventura County so besonders macht - sie ist sowohl furchtlos als auch großzügig bei der Unterstützung einiger der Schwächsten unter uns."
Mit einem steuerlichen Sponsor, soliden Partnerschaften, der Unterstützung des Bezirks und einer drohenden Pandemie begann der FHAP im August mit der Entgegennahme von Spenden mit einem Ziel von $250.000 und einer Zusage des Bezirks Ventura, dieses Ziel zu erreichen. Bis heute hat der FHAP bereits über $100.000 gesammelt, die größtenteils aus der Landwirtschaft selbst stammen. "Es ist klar, dass dies nur ein Tropfen auf den heißen Stein ist, wenn man bedenkt, wie viel Unterstützung [die Familien der Landarbeiter] benötigen. Wir werden das ganze Jahr über weiter Spenden sammeln", sagte Ellen Brokaw.
Die Landarbeiter in Ventura County und auf der ganzen Welt sind "absolut unverzichtbar", sagt Ellen. In Ventura County werden mehr als 100 verschiedene Arten von Nutzpflanzen angebaut, die meisten davon als Arbeitskräfte.-intensive Spezialität Kulturen, die viel Geschick und persönliche Handarbeit erfordern. Obwohl diese Gruppe in unserer Gesellschaft an den Rand gedrängt wird, ist sie weder hilflos noch ein Opfer. Landarbeiter sind unglaublich qualifiziert, fleißig und engagieren sich für die Versorgung der Gemeinschaft und ihrer Familien.
Ellen erklärt, warum die Einwohner von Ventura County in Erwägung ziehen sollten, den FHAP zu unterstützen, und sagt: "Landarbeiter sind Teil unserer Gemeinschaft, ihre Kinder gehen in dieselben Schulen, sie kaufen in denselben Geschäften ein, aber trotzdem erkennen wir ihre Probleme nicht an. Dies ist eine Zeit, in der diejenigen, die es können, denen helfen sollten, die es brauchen.
Über das Programm zur Unterstützung der Haushalte von Landarbeitern (FHAP:)
Das Hilfsprogramm für Haushalte von Landarbeitern (Farmworker Household Assistance Program, FHAP) ist eine Zusammenarbeit zwischen Arbeitgebern in der Landwirtschaft und Vertretern der Landarbeiter in Partnerschaft mit der Ventura County Community Foundation, House Farm Workers!, dem FarmWorker Resource Program und dem Bezirk Ventura. Jeder Cent Ihrer Spende kommt direkt den Familien von Landarbeitern zugute, die ihre Miete und andere lebenswichtige Rechnungen nur schwer bezahlen können. Weitere Informationen über FHAP oder eine Spende, die vom County of Ventura verdoppelt wird, finden Sie unter vccf.org/fhap.