Donante destacado de la VCCF: Entrevista con Brando y Karla Pozzi

“Es realmente gratificante seguir adelante con causas que nos interesan”, dijo Karla Pozzi, donante de VCCF. “Todos tenemos algo en lo que nos importamos y con lo que nos identificamos, y seguramente existe una organización sin fines de lucro relacionada con eso”. En la foto se pueden ver a Karla y su esposo, Brando, con sus chihuahuas rescatados en PAW Works, donde ambos han realizado voluntariado y donado.

por Lauren Graf

Los donantes VCCF, Brando y Karla Pozzi, siguieron la tradición familiar de la familia Smith con su importante donación a 805 UndocuFund durante su campaña más reciente. La Fundación Comunitaria del Condado de Ventura ayudó a lanzar 805 UndocuFund en respuesta a la ineligibilidad de los residentes indocumentados de los condados de Ventura y Santa Barbara para recibir fondos federales de ayuda en caso de desastres durante el incendio Thomas de 2018. La organización, ahora una entidad sin fines de lucro independiente con el número 501(c)3, continúa brindando apoyo en casos de desastres a familias de inmigrantes indocumentados en ambos condados. VCCF habló con Brando y Karla sobre su donación y el legado de la familia Smith que ahora siguen.

La Fundación Martin V. y Martha K. Smith fue fundada por el abuelo de Brando, Martin “Bud” Smith, un filántropo, emprendedor y empresario local, y la abuela de Brando, Martha. La Fundación Smith ha tenido un gran impacto en la comunidad, donando millones a organizaciones sin fines de lucro locales y financiando la construcción del original Boys & Girls Club of Oxnard, así como la California State University, Channel Islands. La fundación se incorporó como organización asociada de VCCF en 1994, y los miembros de la familia Smith han ayudado a facilitar sus donaciones desde la muerte de Bud y Martha.

Brando es uno de los miembros más jóvenes de la junta directiva de la Fundación Smith, y trabaja junto a varias generaciones de familiares. Él dijo que esta experiencia le ha ayudado a conocer el mundo de las organizaciones sin fines de lucro del condado de Ventura.

“Es inspirador ver el panorama de las organizaciones sin fines de lucro en el condado de Ventura y en la región, y es difícil no emocionarse y sentir emociones al ver el gran trabajo que están haciendo las personas”, dijo Brando. Además de su trabajo en la Smith Foundation, también forma parte del Comité de Inversión de VCCF y de los Comités de Inversión y Subvenciones de la Fundación McCune.

La labor filantrópica de Brando y Karla se basa en causas y intereses que les son muy queridos, como apoyar organizaciones locales como PAW Works, como amantes de los animales, o inspirarse para apoyar la conservación de la tierra en el desierto de California debido a su pasión por la naturaleza y el camping. Además, ambos se preocupan por apoyar a comunidades marginadas. Brando dijo que reconoce las dificultades que la vida puede traer incluso con privilegios, y por eso se inspira imaginando las dificultades que afectan a las comunidades sin las redes de seguridad que él tiene. Karla también dijo que su propia vida inspiró su donación, ya que se sintió atraída por 805 UndocuFund como hija de inmigrante y por ayudar a apoyar a jóvenes en hogares de guarda tras la experiencia de su familia de cuidar a dos niños cuando era joven.

“Es realmente quien somos, son estas organizaciones”, dijo Karla.

Brando y Karla están felices casados y viven en Camarillo. Si bien Brando ha vivido en el condado de Ventura casi toda su vida, Karla es originaria del norte de California. Se mudó de casa a Santa Barbara, donde conoció a Brando, quien ahora dirige una firma familiar formada por su difunto padre, Bruno Pozzi.

Brando, usted proviene de una familia con una larga tradición filantrópica. ¿Cómo esto influyó en su vida cuando crecía?

Brando – Fundamentalmente, estar expuesto a la filantropía a una edad temprana. Esto ocurrió durante un periodo de desarrollo para mí. Mi abuelo y mi abuela fallecieron cuando era adolescente, y al ver el legado que querían dejar y el buen trabajo que habían realizado en la comunidad, fue mi primera experiencia con la filantropía. Luego tuve la suerte de formar parte del consejo de administración de la Smith Family Foundation. Fue una suerte poder tener cierta participación en eso y ayudar a planificar áreas de especial interés para la donación. Mis tías y mi madre han sido defensoras de diversas causas, y aunque tenemos intereses diferentes, he aprendido de la familia la importancia de la donación, la visión del impacto y la gratitud de la comunidad.

Karla, ¿tienes alguna experiencia de cómo contribuir a tu comunidad cuando eras pequeña?

Karla – Mi madre y su familia siempre han realizado mucho voluntariado y han hecho muchas obras de caridad. Todos son religiosos, así que hicieron muchas actividades en la iglesia. Mi madre conoció a mi padre cuando se graduó de la universidad. Ella quería hacer algo por el mundo, así que trabajó en un orfanato en Corea. Mi madre es estadounidense y mi padre es coreano, así que ni siquiera estaría aquí si mi madre no hubiera estado tan comprometida con el bien del mundo. Esto realmente me marcó y siempre he estado involucrada en cosas desde que era joven, incluso cuando no quería hacerlo. (Ríe)

¿Qué influyó en su decisión de apoyar a 805 UndocuFund al donar para su campaña reciente?

Brando – La firma conjunta y el respaldo implícito de VCCF a través de la página de donaciones y el sitio web de UndocuFund fueron fundamentales, porque demuestran que se trata de una organización que merece apoyo. He trabajado con la Fundación McCune (socia de filantropía de 805UF); sé que VCCF también apoya a UndocuFund, así que sé que están haciendo cosas buenas. Y la misión es increíblemente importante. Esto se nos hizo evidente durante los incendios de 2018 aquí y, realmente durante la pandemia, la necesidad de ayudar a comunidades que quizás están al margen, que no cuentan con el apoyo explícito del gobierno y que dependen de una red de seguridad social basada en la comunidad. Cuando toda la comunidad lucha, es difícil cubrir las lagunas que existen allí, así que es genial lo que están haciendo. Estoy orgulloso de que formemos parte de alguna forma pequeña de 805 UndocuFund.

¿Alguna de ustedes tiene alguna historia favorita sobre cómo devolverle algo a su comunidad, ya sea en forma de filantropía, voluntariado, etc.?

Karla – Tengo una historia divertida sobre Brando. Para ser miembro de los comités de inversión, realizó el programa de fiduciarios de la VCCF y el examen, y Vanessa (Bechtel, presidenta y CEO de la VCCF) nos dijo ayer que él es la única persona que ha obtenido el 100 por ciento, pero eso no es lo divertido. Lo que me gustó es que cuando lo hizo, su padre lo imprimió y lo enmarcó en su oficina, y fue muy divertido porque era un certificado, pero su padre era muy simpático al respecto. Perdimos a su padre en 2021, así que esto es algo que pensamos y nos hace reír. Está todavía enmarcado en su oficina.

Brando – Es un buen recuerdo. Te hace reflexionar sobre los éxitos que he tenido, quizás no un doctorado ni un máster, sabes, solo un pequeño certificado. Me sentí realmente amado por mi padre en ese momento.

He oído que hubo una celebración para la familia anoche, si quieres hablar un poco más al respecto.

Brando – Eso es una buena iniciativa que apoyamos también. Después de que mi padre falleció, buscábamos una manera de honrar su legado. Anteriormente, la Fundación Smith trabajaba con la clínica dental del Ejército de Salvación en Oxnard, pero cuando me contacté con ellos, resultó que habían cerrado. Pero habían estado remitiendo a muchos de sus pacientes a la Clínica Libre de Conejo, así es como conocí a esta organización. Así que descubrimos su misión, visitamos una de sus instalaciones con la familia y fue una gran conexión. Decidimos hacer un acuerdo de donación de $200,000 dólares durante cinco años entre la familia y la Clínica Libre de Conejo. Y anoche lo celebramos allí con una placa con el nombre de mi padre y estamos felices de que su memoria esté allí.

Karla – Bruno tenía una fábrica de implantes dentales. Era un negocio familiar de Italia, y luego cuando se mudó aquí, comenzó su propia sucursal. Así que esa es la conexión con la Clínica Dental gratuita Conejo.

Brando – Tenemos pasiones y intereses familiares, y estamos expresando nuestras causas filantrópicas a nivel local. Se nota una verdadera recompensa cuando puedes trabajar con las organizaciones sin fines de lucro, hablar con la gente y ver los resultados.

Karla – Y eso financia algunas cosas, como un programa de ortodoncia que tenían problemas para poner en marcha para adolescentes, y un programa de residencia para estudiantes de odontología de UCLA. Esto mejorará los tipos de servicios que podrán ofrecer en la clínica, ya que allí habrá más dentistas en activo.

¿Hay algo más que quiera decir?

Brando – Me gustaría mencionar explícitamente a mi abuelo, quien fue muy importante en la formación de la moderna Vall de Oxnard y el Condado de Ventura. La familia ha recibido mucho del condado, y siento una profunda responsabilidad de devolverle algo. Me siento honrado de poder hacerlo. Estoy muy agradecido de que tengamos una fundación como la Ventura County Community Foundation con un liderazgo excelente y una cultura excelente que puede ayudar a orientar tus causas filantrópicas y ser una voz para escuchar si tienes algún interés.