De nombreux travailleurs agricoles californiens contraints de rester sur place pendant les incendies de forêt

Lire l'article complet ci-dessous ou sur le site de NPR site web. 

En début de semaine, le département californien des forêts et de la protection contre les incendies (California's Department of Forestry and Fire Protection) a publié un communiqué de presse. a annoncé que L'incendie de Woolsey dans le sud de la Californie a été circonscrit. Mais dans son sillage, l'incendie a détruit près de 1 500 structures dans les comtés de Los Angeles et de Ventura. Alors que certains habitants commencent à rentrer chez eux, des milliers de personnes du comté de Ventura ont dû rester sur place et faire face aux risques d'incendie et de fumée.

Environ 36 000 ouvriers agricoles sont restés travailler à l'extérieur pour cueillir des fraises et d'autres produits dans l'air dangereux des incendies de forêt. Nombre d'entre eux n'ont qu'un accès limité à une protection adéquate ou à des soins médicaux.

Juvenal Solano, ancien cueilleur de fraises et aujourd'hui organisateur communautaire au sein de l'association The Projet d'organisation communautaire Mixteco/IndígenaLe MICOP connaît les dangers du travail dans les champs. Solano explique qu'en dépit de conditions telles que l'air enfumé, de nombreux travailleurs n'ont pas eu d'autre choix que de rester sur place. "Nous devons rester parce que nous avons besoin d'argent pour subvenir aux besoins de nos familles", explique Solano.

M. Solano estime que près de 20 000 travailleurs agricoles du comté de Ventura sont membres de la communauté indigène mexicaine qui parle des langues aztèques et, en raison de la barrière linguistique, nombre d'entre eux ne savent pas comment faire connaître leurs droits. "Ils ne demandent même pas au superviseur de rentrer chez eux parce qu'ils ont peur de perdre leur emploi ou parce qu'ils ne parlent pas la langue", explique-t-il.

Le MICOP défend les droits des travailleurs indigènes dans le cadre d'un programme appelé 805Undocufundqui permet de collecter des fonds et d'aider financièrement les travailleurs qui perdent leur emploi.

Mais au-delà de l'aide financière, Solano estime que la chose la plus importante dont les travailleurs ont besoin en ce moment, c'est de personnes sur le terrain.

"Les agences chargées de protéger les travailleurs agricoles doivent se rendre sur place pour les voir et leur parler", explique-t-il. "Lorsque des événements tels que les incendies de forêt se produisent, ces agences ne sont pas là pour voir ce dont les travailleurs ont besoin.