VCCF Donor Spotlight : Interview de Brando et Karla Pozzi

"Il est vraiment gratifiant de poursuivre des causes qui nous tiennent à cœur", a déclaré Karla Pozzi, donatrice du VCCF. "Tout le monde a quelque chose qui lui tient à cœur et auquel il s'identifie, et il y a sûrement une organisation à but non lucratif qui y est liée. Sur la photo, Karla et son mari, Brando, avec leurs chihuahuas sauvés à PAW Works, où ils ont fait du bénévolat et des dons.

par Lauren Graf

Les donateurs de la VCCF, Brando et Karla Pozzi, ont poursuivi la tradition de philanthropie de la famille Smith avec leur don important à 805 UndocuFund lors de sa campagne la plus récente. La Ventura County Community Foundation a aidé à lancer 805 UndocuFund en réponse à l'inéligibilité des résidents sans papiers des comtés de Ventura et de Santa Barbara aux fonds fédéraux d'aide aux sinistrés lors de l'incendie Thomas de 2018. L'organisation, qui est maintenant une organisation à but non lucratif 501(c)3 distincte, continue de fournir une aide en cas de catastrophe aux familles d'immigrants sans papiers dans les deux comtés. La VCCF s'est entretenue avec Brando et Karla au sujet de leurs dons et de l'héritage des Smith qu'ils suivent désormais.

La Martin V. and Martha K. Smith Foundation a été fondée par le grand-père de Brando, Martin "Bud" Smith, un philanthrope local, un développeur d'affaires et un entrepreneur, et par la grand-mère de Brando, Martha. La Smith Foundation a eu un impact majeur sur la communauté, en faisant don de millions à des organisations locales à but non lucratif et en finançant la construction du premier Boys & Girls Club d'Oxnard ainsi que de la California State University, Channel Islands. La fondation est devenue une organisation de soutien de la VCCF en 1994, et les membres de la famille Smith ont contribué à faciliter ses dons depuis le décès de Bud et de Martha.

Brando est l'un des plus jeunes membres du conseil d'administration de la Smith Foundation, siégeant aux côtés de plusieurs générations de parents. Il affirme que cette expérience l'a aidé à mieux connaître le monde des organisations à but non lucratif du comté de Ventura.

"Il est inspirant de voir le paysage des organisations à but non lucratif dans le comté de Ventura et dans la région, et il est difficile de ne pas être enthousiaste, ému et touché par le travail formidable que les gens font", a déclaré M. Brando. Outre son travail à la Smith Foundation, il siège également au comité d'investissement de la VCCF, ainsi qu'aux comités d'investissement et de subvention de la McCune Foundation.

Les dons philanthropiques de Brando et Karla sont motivés par des causes et des intérêts qui leur tiennent à cœur, comme le soutien à des organismes de sauvetage locaux tels que PAW Works en tant qu'amoureux des animaux, ou la volonté de soutenir la préservation des terres dans le désert californien en raison de leur passion pour la nature et le camping. En outre, les deux hommes ont à cœur de soutenir les communautés marginalisées. Brando a déclaré qu'il est conscient des difficultés que la vie peut apporter, même avec des privilèges, et qu'il est donc motivé en imaginant les difficultés qui affectent les communautés sans les filets de sécurité dont il dispose. Karla a également déclaré que c'est sa propre vie qui a inspiré leurs dons, car elle a été attirée par le 805 UndocuFund en tant que fille d'immigré et a décidé de faire des dons pour soutenir les jeunes en famille d'accueil après que sa famille se soit occupée de deux garçons lorsqu'elle était plus jeune.

"C'est vraiment ce que nous sommes, ces organisations", a déclaré Karla.

Brando et Karla sont heureux en ménage et vivent à Camarillo. Alors que Brando a vécu dans le comté de Ventura presque toute sa vie, Karla est originaire du nord de la Californie. Elle a déménagé à Santa Barbara, où elle a rencontré Brando, qui dirige aujourd'hui un bureau familial créé par son défunt père, Bruno Pozzi.

Brando, vous venez d'une famille dont l'histoire est marquée par la philanthropie. Quelle influence cela a-t-il eu sur votre enfance ?

Brando - Fondamentalement, j'ai été exposé à la philanthropie à un jeune âge. Cela s'est produit à un moment où j'étais en pleine évolution. Mon grand-père et ma grand-mère sont décédés lorsque j'étais adolescent, et le fait de voir l'héritage qu'ils voulaient laisser et le bon travail qu'ils ont accompli au sein de la communauté a été mon premier contact avec la philanthropie. J'ai ensuite eu la chance de siéger au conseil d'administration de la Smith Family Foundation. J'ai eu la chance d'avoir un certain pouvoir dans ce domaine et d'aider à planifier des domaines spécifiques pour les dons. Mes tantes et ma mère ont défendu diverses causes et, même si nous avons des intérêts différents, j'ai appris de la famille l'importance de donner, de voir l'impact et de ressentir la gratitude de la communauté.

Karla, avez-vous eu l'occasion de rendre service à votre communauté pendant votre enfance ?

Karla - Ma mère et sa famille ont toujours fait beaucoup de bénévolat et de philanthropie. Comme ils sont tous religieux, ils ont fait beaucoup d'activités à l'église. Ma mère a rencontré mon père à la fin de ses études. Elle voulait faire quelque chose pour le monde, alors elle a travaillé dans un orphelinat en Corée. Ma mère est américaine et mon père est coréen, donc je ne serais même pas ici si ma mère ne s'était pas autant investie pour faire le bien dans le monde. Cela m'a vraiment formée, et j'ai toujours été impliquée dès mon plus jeune âge, même si je ne le souhaitais pas. (Rires)

Qu'est-ce qui a influencé votre décision de soutenir le 805 UndocuFund en participant à sa récente campagne ?

Brando - La cosignature et l'approbation implicite de la VCCF par le biais de la page de donation et du site web de l'UndocuFund étaient fondamentales, car elles montrent qu'il s'agit d'une organisation qui doit être soutenue. J'ai travaillé avec la fondation McCune (partenaire philanthropique de 805UF) ; je sais que la VCCF soutient également l'UndocuFund, et je sais donc qu'elle fait de bonnes choses. Et la mission est incroyablement importante. Nous avons pris conscience, lors des incendies de 2018 et de la pandémie, de la nécessité d'aider les communautés qui sont peut-être en marge de la société, qui ne bénéficient pas du soutien explicite du gouvernement et qui dépendent d'un filet de sécurité sociale basé sur la communauté. Lorsque la communauté dans son ensemble est en difficulté, il est difficile de combler les lacunes. Je suis fier que nous soyons associés d'une manière ou d'une autre au 805 UndocuFund.

L'un ou l'autre d'entre vous a-t-il une anecdote préférée sur la manière de rendre service à sa communauté, que ce soit par la philanthropie, le bénévolat, etc.

Karla - J'ai une anecdote amusante à propos de Brando. Pour faire partie des comités d'investissement, il a suivi le programme et passé l'examen fiduciaire de la VCCF, et Vanessa (Bechtel, présidente-directrice générale de la VCCF) nous a dit hier qu'il était la seule personne à avoir obtenu 100 %, mais ce n'est pas ce qui est drôle. Ce qui me plaît, c'est que lorsqu'il a obtenu son certificat, son père l'a imprimé et l'a encadré dans son bureau, et c'était très drôle parce qu'il s'agissait d'un certificat, mais son père était très mignon. Nous avons perdu son père en 2021, alors c'est une chose à laquelle nous pensons et qui nous fait rire. Il est toujours encadré dans leur bureau.

Brando - C'est un bon souvenir. Cela vous fait réfléchir aux succès que j'ai eus, peut-être pas un doctorat ou une maîtrise, vous savez, juste un petit certificat. Je me suis senti vraiment aimé par mon père à ce moment-là.

J'ai entendu dire qu'il y avait eu une célébration pour la famille hier soir, si vous voulez en parler un peu plus.

Brando - C'est une bonne chose pour les causes que nous soutenons également. Après le décès de mon père, nous cherchions un moyen d'honorer son héritage. Auparavant, la Smith Foundation travaillait avec la clinique dentaire de l'Armée du salut à Oxnard, mais lorsque je l'ai contactée, il s'est avéré qu'elle avait fermé ses portes. Cependant, cette clinique adressait un grand nombre de ses patients à la Conejo Free Clinic, et c'est ainsi que j'ai appris son existence. Nous avons donc découvert leur mission, nous avons visité un établissement avec la famille et nous avons établi une excellente relation. Nous avons décidé de conclure un accord de donation de $200 000 dollars sur cinq ans entre la famille et la Conejo Free Clinic. Hier soir, nous avons célébré l'événement avec une plaque à l'effigie de mon père, et nous sommes heureux que sa mémoire soit exposée ici.

Karla - Bruno avait une usine d'implants dentaires. Il s'agissait d'une entreprise familiale italienne, et lorsqu'il s'est installé ici, il a ouvert sa propre succursale. C'est donc le lien avec la clinique dentaire gratuite de Conejo.

Brando - Nous avons des passions et des intérêts familiaux, et nous exprimons nos causes philanthropiques au niveau local. Il est très gratifiant de pouvoir travailler avec les organisations à but non lucratif, de parler avec les gens et de voir les résultats.

Karla - Et cela permet de financer plusieurs choses, comme un programme d'orthodontie qu'ils avaient du mal à mettre en place pour les adolescents, et un programme de résidence pour les étudiants en médecine dentaire de l'UCLA. Cela permettra d'améliorer les types de services offerts par la clinique, car il y aura plus de dentistes sur place.

Souhaitez-vous ajouter quelque chose ?

Brando - Je voudrais mentionner explicitement mon grand-père, qui a joué un rôle très important dans la formation de la vallée moderne d'Oxnard et du comté de Ventura. La famille a beaucoup reçu du comté, et je me sens profondément responsable de lui rendre la pareille. Je suis honoré de pouvoir le faire. Je suis très reconnaissant que nous ayons une fondation comme la Ventura County Community Foundation, dotée d'une direction et d'une culture remarquables, qui peut vous aider à orienter vos causes philanthropiques et être à votre écoute si vous êtes intéressé.