VCCF ドナー・スポットライト: キャサリン・セプルベダのインタビュー
ボリビア、スクレでのキャサリンと弟
今月は、VCCFのドナークライアントであるキャサリン・セプルベダさんをご紹介します。セプルベダさんは、VCCF理事会におけるリーダーシップと、コミュニティにおける教育支援への熱意に加え、VCCFドナー・ピアネットワークの共同議長として、ユニークな視点で慈善活動に取り組んでいます。DPNは、VCCFの寄付者同士の関係を促進し、互いの慈善活動への情熱やベンチュラ郡が直面している課題についてより深く知るために設立されたグループです。
「他の寄付者の話を聞いたり、彼らが何をしているのかを見ることができるのは、とても素晴らしいことです」とキャサリン。「それが文化になり、さらに伝染していく。私は、非営利団体や個人、組織、そして彼らが行っているすべての善行など、私が知ることのなかった多くのことを学びました」。
キャサリンはジョージア州オーガスタで生まれたが、父親の兵役のために一家はドイツとアメリカを3度往復した。21歳のとき、キャサリンはロースクールに通うためにカリフォルニアに定住した。ベンチュラ郡で故レイ・セプルベダと結婚し、娘のレナをもうけた。夫妻はサンタ・ポーラ高校で共に働き、レイは科学の教師、キャサリンは学校の書店を切り盛りした。
1999年、レイとキャサリンは農業科学アカデミーをスタートさせた。これは4年制の厳しい大学進学準備・優等プログラムであり、生徒たちは実地体験と指導を受けることができる。当時SPHSの大学進学率は低かったため、カリキュラムの条件のひとつは、生徒が大学に願書を提出することだった。キャサリンはまた、生徒の大学進学費用の障壁を取り除くために、アカデミーの奨学金の資金調達にも貢献した。レイが亡くなったのは2001年で、その年にアカデミーの第一期生全員が主要4年制大学に合格した。
レイの死はコミュニティ全体に影響を与え、キャサリンは奨学金を継続させることに意欲を燃やした。彼女はVCCFと連絡を取り、基金の共同設立者であるテルマ・ガルシアと協力して奨学基金を設立した。それから数年後、キャサリンはVCCFの中心的存在となり、DPNの共同議長およびVCCF理事を務めている。
"VCCFの理事会に参加することは、私の慈善活動のハイライトのひとつです。利他主義を持ち、常に与えること、愛すること、受け入れることから来る素晴らしい人々を見ることができるからです」とキャサリンは語った。「彼らの行動、発言、生き方を見ているだけで、私は影響を受けるのです。
モンゴルのゴビ砂漠でラクダに乗るキャサリン（写真右
あなたは生涯を通じて広範囲を旅してきました。そのことは、寄付における「共有する世界」という考え方に影響を与えていますか？
その通りだ。私たちには愛する家族があり、子供たちを愛し、良い家、食事、良い医療を求める。人々がどのように考え、どのように人生を歩むかは、ほとんどが普遍的なものだ。外国にいたからというだけでなく、時にはアメリカでさえも、私はいつも転校生だったからだ。そして、常に新参者であることにある種の威圧感を感じる。この国に移住してきた人たちに会うと、彼らが他のどこかから来た人たちであるために、どのように感じているのだろう、そして溶け込もうとしているのだろうと感じる。それが私の慈善活動にもつながっていると思います。
これまでに訪れた国の見どころを教えてください。
私には人類学者の兄がいるので、彼と一緒に珍しい場所に行ったこともある。彼がモンゴルに住んでいたときに1カ月間モンゴルに滞在し、ゴビ砂漠でラクダに乗ったんだ。ゴビ砂漠でラクダに乗ったり、歌う砂丘やレッドクリフにも行った。そこで知ったんだけど、あそこには恐竜が闊歩していて、今でもたくさんの恐竜の骨が残っているんだ。誕生と死、そしてその間にあるものすべてがひとつの連続体であるということを感じたんだ。それが何千年前のものなのかさえわからないのだから。そのような体験ができると、人の考え方も変わってくる。
ベンチュラ郡コミュニティ財団との最初の接点は何でしたか？
ロドニー・フェルナンデスはカブリヨ経済開発公社を設立した。彼は農場労働者に住宅を提供した初期のパイオニアである。彼は私の夫と一緒に育った。ふたりとも移民を両親に持ち、5歳のときからの知り合いだった。レイが亡くなったとき、私はロドニーのところに行き、「この資金を、もっと農業労働者の子供たちのために活用できるような場所に置きたい」と言った。彼は当時（VCCFの）CEOだったケイト・マクリーンと取引があった。そこで彼はアポを取り、ロサンゼルスで非営利団体を解散しようとしていたテルマ・ガルシアを紹介してくれた。彼と一緒に現地に行き、（ケイトと）会って、一緒に基金を設立したんだ。そして今、こうして奨学金を支給している。すべては、恐竜の骨のように、そこに立って、時間が果てしなく続いていて、自分もその一部なのだと感じることから始まったんだ。一緒に育った5歳の2人の少年が、VCCFでこのような楽しみを持つようになった。
教育支援はなぜあなたにとって重要なのですか？
今日、教育の利点に関するパラダイムが変化している。今日、学生たちは多額の借金を背負って卒業し、本当の意味で成長することができないからかもしれない。しかし、私の時代は教育が人生を変え、私の人生も変えた。私が出会った人々は、私の人生よりも大きな影響を私に与えた。教育を受けることは人生を変えることであり、個人がより多くの機会を得られるよう、何らかの形でその一助となることができれば素晴らしいことだと思った。そうすれば、特にサンタ・ポウラでは、兄弟やいとこ、そして地域社会全体の模範となる。
私はこの話をするのが大好きなんだが、おそらく誰もがうんざりしているだろう：マイク・ナバは1999年に私たちのパイロット・プログラムに参加し、私たちの最初の奨学金を受けました。彼は大学に進学し、今では統計学と数学の博士号を取得している。彼は（カリフォルニア州サンタバーバラ大学で）教えている。ある年、最初の奨学金委員会が開かれたとき、マイク・ナバが入ってきたんだ。彼はやってきて、「やあ、セプルベダさん！」と言って椅子を引いて座り、私は「マイク、ここで何をしているんだ？マイクは "ああ、今は委員会のメンバーなんだ！"と言った。一周した瞬間だった、 なぜ 奨学金を読んだり、他の人たちに彼のようになるよう勧めたりしている。彼は中学校やコミュニティ・カレッジで家庭教師をしている。彼は素晴らしい。それが私たちがやっていることの理由であり、彼がその証拠だ。彼は今や同僚だ。さっき話した恐竜のような瞬間だ。