Muitos trabalhadores agrícolas da Califórnia são obrigados a ficar para trás durante os incêndios florestais
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No início desta semana, o Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia anunciou que o incêndio de Woolsey no sul da Califórnia foi contido. Mas, no seu rasto, o fogo destruiu quase 1.500 estruturas nos condados de Los Angeles e Ventura. E, embora alguns residentes estejam a começar a regressar a casa, milhares de pessoas no condado de Ventura tiveram de ficar para trás e enfrentar os riscos do fogo e do fumo.
Cerca de 36 000 trabalhadores agrícolas permaneceram e trabalharam ao ar livre na apanha de morangos e outros produtos no meio do ar perigoso dos incêndios florestais. Muitos destes trabalhadores têm acesso limitado a proteção adequada ou a cuidados médicos.
Juvenal Solano, um antigo colhedor de morangos e atualmente um organizador comunitário do The Projeto de Organização da Comunidade Mixteco/IndígenaO MICOP, abreviadamente designado por MICOP, conhece os perigos do trabalho no campo. Solano diz que, apesar de enfrentarem condições como o ar cheio de fumo, muitos dos trabalhadores não tiveram outra opção senão ficar para trás. "Temos de ficar lá porque precisamos de dinheiro para sustentar as nossas famílias", diz Solano.
Solano calcula que cerca de 20.000 trabalhadores agrícolas do condado de Ventura são membros da comunidade indígena mexicana que falam línguas astecas e, devido à barreira linguística, muitos dos trabalhadores não sabem como comunicar os seus direitos. "Nem sequer pedem ao supervisor para ir para casa porque têm medo de perder o emprego ou porque não falam a língua", afirma.
Juvenal Solano, antigo colhedor de morangos e organizador comunitário do Projeto de Organização Comunitária Mixteco/Indigena.
O MICOP defende os direitos dos trabalhadores indígenas com um programa chamado 805Undocufundque angaria fundos e ajuda financeiramente os trabalhadores em caso de perda de emprego.
Mas para além da ajuda financeira, diz Solano, a coisa mais importante de que os trabalhadores precisam neste momento é de pessoas no terreno.
"Os organismos que estão aqui para proteger os trabalhadores agrícolas têm de ir à zona agrícola para ver e falar com esses trabalhadores", afirma. "Quando algo como os incêndios florestais acontece... essas agências não estão lá para ver o que os trabalhadores precisam."