Børnepasning af høj kvalitet som en del af børnepasning af høj kvalitet, af Dr. Gabino Aguirre

Af Dr. Gabino Aguirre, medformand for Isabella-projektet

Som en del af Isabella-projektet taler vi ofte om at tilbyde børnepasning til familier, så de kan udnytte de eksisterende muligheder for småbørnspædagogik, og/eller så forældrene kan få adgang til arbejdsmarkedet. Men hvad mener vi med "kvalitet" i førskoleundervisning og børnepasning? Forskning viser os, at programmer, der har en positiv indvirkning på små børns udvikling, indeholder en kombination af følgende elementer: højt kvalificeret personale, små klasser og et højt forhold mellem voksne og børn, et sprogligt rigt miljø, alderssvarende læreplaner og stimulerende materialer i sikre fysiske omgivelser samt et varmt og lydhørt samspil mellem personale og børn.

Set med børnenes øjne kan et program af høj kvalitet betyde, at de føler sig accepteret som dem, de er, uanset deres evner eller kultur. Det betyder at have venner og lydhøre voksne, at have det følelsesmæssigt og fysisk godt og at have mulighed for at deltage i en række sjove, interessante og engagerende aktiviteter.

Set med forældrenes øjne sikrer kvalitetsbørnepasning et barns sundhed og sikkerhed, og hvor barnet er glad, og programmet er praktisk placeret og til at betale. For nogle familier er børnepasning af høj kvalitet nøglen til at skabe balance mellem arbejde og familie, så forældrene har ro i sindet, mens de er på arbejde. Andre forældre definerer måske et program af høj kvalitet som et, der indeholder konkrete skoleparathedsaktiviteter, som f.eks. før- eller tidlig læsning eller at lære at tælle, eller som fremhæver indlæring af sociale færdigheder som f.eks. samarbejde. Eller de kan definere et kvalitetsmiljø som et, hvor deres families kultur og deres barns evner respekteres. Eller forældre kan definere børnepasning af høj kvalitet som et miljø, hvor deres barn er glad, får venner, har interessante og positive oplevelser og lærer om en bred vifte af ting. Eller ... alt det ovenstående!

Alle de ovennævnte oplevelser tilbydes generelt i centerbaserede programmer, som skal opfylde statslige og føderale standarder og regler. Men hvis disse ikke er tilgængelige, hvad så med ureguleret børnepasning? Mange familier med forældre i arbejdsstyrken er nødt til at benytte sig af en ureguleret ordning. Så i dette tilfælde har forældrene alene ansvaret for at vurdere kvaliteten af børnepasningen og finde en ny udbyder, hvis ordningen viser sig at være af lav kvalitet. Men hvad kan forældre se efter for at sikre sig høj kvalitet? De skal være velinformerede om sundhed og sikkerhed og de elementer, der kendetegner børnepasning af høj kvalitet. Nogle af disse elementer omfatter sundhed og sikkerhed, programmering, maksimalt antal børn efter alder, fysisk plads og uddannelse og støtte til omsorgspersoner. Denne bevidsthed om grundlæggende retningslinjer er afgørende, da der ikke er noget offentligt tilsyn eller overvågning, intet støttesystem og ingen uddannelseskrav. Vi foreslår, at man udarbejder og gennemgår en skriftlig kontrakt med en ureguleret familieplejer, der omfatter betalingsbeløb, tidsplan, fordele, timer, sygedage og helligdage, aflysning og ophør af pasning osv. Forskningen viser tydeligt, at det er nødvendigt at inkorporere småbørnsprogrammer og børnepasning af høj kvalitet som en del af Isabella-projektet.

Læs mere om Isabella-projektet og initiativet Highest Quality Early Childhood Education her.