L'assistenza all'infanzia di alta qualità come componente dell'ECE di alta qualità , a cura del dott. Gabino Aguirre
A cura del Dr. Gabino Aguirre, co-presidente del Progetto Isabella
Nell'ambito del Progetto Isabella, parliamo spesso dell'offerta di servizi di assistenza all'infanzia per le famiglie, in modo che possano trarre vantaggio dalle opportunità ECE esistenti e/o che i genitori possano accedere al mondo del lavoro. Ma cosa intendiamo per "qualità " nell'educazione e nella cura della prima infanzia? Le ricerche dimostrano che i programmi che hanno un impatto positivo sullo sviluppo dei bambini presentano una combinazione delle seguenti caratteristiche: personale altamente qualificato, classi di dimensioni ridotte e un elevato rapporto adulto/bambino, un ambiente ricco di linguaggio, programmi di studio adatti all'età e materiali stimolanti in un ambiente fisico sicuro, interazioni calorose e sensibili tra il personale e i bambini.
Per i bambini, un programma di alta qualità può significare sentirsi accettati per quello che sono, indipendentemente dalle loro capacità o dalla loro cultura. Significa avere amici e adulti sensibili, sentirsi a proprio agio emotivamente e fisicamente e avere la possibilità di svolgere una serie di attività divertenti, interessanti e coinvolgenti.
Secondo i genitori, un'assistenza all'infanzia di qualità salvaguarda la salute e la sicurezza del bambino, lo rende felice e lo rende conveniente. Per alcune famiglie, un'assistenza all'infanzia di qualità è la chiave per conciliare lavoro e famiglia, in modo che i genitori siano tranquilli mentre lavorano. Altri genitori possono definire un programma di alta qualità come un programma che incorpora attività tangibili di preparazione alla scuola, come la prelettura o la lettura precoce o l'apprendimento del calcolo, o che sottolinea l'apprendimento di abilità sociali come la cooperazione. Oppure possono definire un ambiente di qualità come un ambiente in cui la cultura della famiglia e le capacità del bambino sono rispettate. Oppure i genitori possono definire l'assistenza all'infanzia di qualità come un ambiente in cui il bambino è felice, fa amicizia, vive esperienze interessanti e positive e impara a conoscere un'ampia varietà di cose. Oppure... tutte queste cose!
Tutte queste esperienze sono generalmente offerte in programmi basati su centri che devono rispettare gli standard e le normative statali e federali. Ma se questi non sono disponibili o accessibili, che dire dell'assistenza all'infanzia non regolamentata? Molte famiglie con genitori che lavorano devono affidarsi a strutture non regolamentate. In questo caso, quindi, i genitori hanno l'esclusiva responsabilità di valutare la qualità dell'assistenza all'infanzia e di trovare un nuovo fornitore se la struttura si rivela di bassa qualità . Ma cosa possono cercare i genitori per accertarsi della qualità ? Devono informarsi bene sulla salute e la sicurezza e sugli elementi che caratterizzano un'assistenza all'infanzia di qualità . Alcuni di questi elementi includono la salute e la sicurezza, la programmazione, il numero massimo di bambini per età , lo spazio fisico e la formazione e il supporto degli operatori. La consapevolezza delle linee guida di base è indispensabile, dal momento che non esiste una supervisione o un monitoraggio pubblico, né un sistema di supporto, né requisiti di formazione. Suggeriamo di sviluppare e lavorare su un contratto scritto con un fornitore di servizi per l'infanzia non regolamentato, che includa l'importo del pagamento, il programma, i benefici, gli orari, i giorni di malattia e le ferie, la cancellazione e la cessazione dell'assistenza, ecc. La ricerca è chiara sull'imperativo di incorporare programmi per la prima infanzia e servizi per l'infanzia di alta qualità come parte del Progetto Isabella.