質の高いECEの構成要素としての質の高い保育、ガビーノ・アギーレ博士著
イザベラ・プロジェクト共同委員長、ガビーノ・アギーレ博士 記
イザベラ・プロジェクトの一環として、私たちはよく、家族が既存の幼児教育の機会を利用できるように、あるいは親が就労できるように、保育を提供することについて話します。しかし、幼児教育・保育の「質」とは何を指すのでしょうか？調査によると、幼児の発達に良い影響を与える幼児教育・保育プログラムは、熟練したスタッフ、少人数制で大人と子どもの比率が高いこと、言語豊かな環境、年齢に合ったカリキュラムと刺激的な教材、安全な物理的環境、スタッフと子どもとの温かく応答的なふれあいといった特徴を、いくつか組み合わせて提供している。
子どもたちの目には、質の高いプログラムとは、能力や文化に関係なく、ありのままの自分を受け入れてもらえると感じられることかもしれない。それは、友だちがいること、大人たちの対応がよいこと、感情的にも身体的にも快適であること、そして、楽しく、興味深く、魅力的なさまざまな活動ができる可能性があることを意味する。
保護者の目から見ると、質の高い保育は、子どもの健康と安全を守り、子どもが幸せで、便利な場所にあり、手頃な料金で利用できる。ある家庭にとっては、質の高い保育は仕事と家庭を両立させる鍵であり、親が仕事中も安心できる。また、就学前や早期からの読み聞かせ、数の数え方、協調性などの社会的スキルの習得など、就学に向けた具体的な活動を取り入れたプログラムを、質の高いプログラムと定義する保護者もいる。あるいは、質の高い環境とは、家族の文化や子どもの能力が尊重される環境であると定義するかもしれない。あるいは、質の高い保育とは、子どもが幸せで、友達を作り、興味深く前向きな経験をし、様々なことを学べる環境である、と定義するかもしれない。あるいは...上記のすべてである！
上記の体験はすべて、州や連邦政府の基準や規制を満たさなければならない、センターベースのプログラムで提供されるのが一般的である。しかし、これらの施設が利用できない、または利用できない場合、規制のない保育はどうだろうか。両親が労働力として働いている家庭の多くは、規制のない託児所に頼らざるを得ない。この場合、保育の質を見極め、その保育の質が低いと分かったら、新しい保育者を探す責任は、保護者にある。しかし、質の高さを見極めるために、保護者は何を見ればいいのだろうか。保護者は、安全衛生と質の高い保育の要素について十分な情報を得る必要がある。これらの要素には、健康と安全、プログラム、年齢別の子どもの最大数、物理的なスペース、保育者のトレーニングとサポートなどが含まれる。公的な監督や監視がなく、支援制度もなく、研修の義務もないため、基本的なガイドラインを認識することが不可欠である。私たちは、無規制の家庭的保育を提供する業者と、支払い額、スケジュール、手当、保育時間、病欠や休日、保育のキャンセルや終了などを盛り込んだ契約書を作成し、その内容を確認することを提案する。イザベラ・プロジェクトの一環として、質の高い幼児教育プログラムと質の高い保育を取り入れることが不可欠であることは、調査でも明らかである。