Wie ein Stipendiat das Leben anderer Menschen verändert

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Der 18-jährige Schüler der Rio Mesa High School war schockiert, als er am Donnerstag erfuhr, dass er aufgrund eines Aufsatzes für ein College-Stipendium in Höhe von $5.000 ausgewählt worden war.

Bei einer Preisverleihung der Ventura County Community Foundation erfuhr Nguyen, dass er nicht nur einer von 93 High-School-Schülern war, die in diesem Jahr als Ventura County Star Scholar ausgewählt wurden, sondern dass er auch der einzige Empfänger des Julius Gius Star Scholarship 2017 ist. Diese Auszeichnung, die nach dem Herausgeber der Ventura County Star-Free Press von 1960 bis 1988 benannt ist, geht an den Aufsatzschreiber mit der höchsten Punktzahl unter den Star Scholar-Kandidaten.

"Normalerweise denke ich, dass meine Aufsätze nicht besonders gut sind, aber ich schätze, dass sie in diesem etwas gesehen haben", sagte Nguyen und strahlte, als er von der Auszeichnung erfuhr. "Ich bin ein MINT-Typ (Wissenschaft, Technologie, Technik und Mathe). Ich werde Maschinenbau studieren. Wenn ich also mit einem Aufsatz etwas gewinne, bin ich im Moment ziemlich stolz auf mich."

In den vergangenen zwei Jahren leitete er eine in Rio Mesa ansässige Studentenorganisation namens First Chapter, die kostenlose Bücher und Schulsachen an bedürftige Schüler im ganzen Land und darüber hinaus verteilt. Unter Nguyens Leitung entwickelte sich First Chapter von einem Studentenclub zu einer offiziell anerkannten gemeinnützigen Organisation. Er schätzt, dass die Gruppe seit ihrer Gründung mehr als 25.000 Bücher verteilt hat.

Nguyen sagte, er sei inspiriert worden, der Gruppe beizutreten und sie schließlich zu leiten, weil er gesehen habe, wie viele Schüler an seiner Schule darum kämpften, grundlegende Schulmaterialien zu kaufen. Da er aus einer alleinerziehenden, einkommensschwachen Familie stamme, wisse er um die Schwierigkeiten von Schülern mit einem solchen Hintergrund, sagte er. Glücklicherweise legte seine eigene Mutter großen Wert auf akademischen Erfolg und tat alles, um für ihn zu sorgen, aber er wollte auch anderen Schülern helfen, die nicht so viel Glück hatten, sagte er.

Seit er das Ruder von First Chapter übernommen hat, hat Nguyen unzählige Stunden damit verbracht, den Status der Gemeinnützigkeit zu erlangen und herauszufinden, wie er mehr gespendete Hilfsgüter erhalten und an mehr Schüler verteilen kann. Er und andere Schüler von First Chapter haben bereits Schulmaterial an Grundschulen im ganzen Land und sogar an verarmte Familien in Thailand geliefert, sagt er.

"Es lehrt einen, bescheiden zu sein und gibt einem ein Gefühl dafür, wo man in der Gemeinschaft hingehört", sagte er. "Ich denke, es ist unsere Verantwortung, anderen Schülern zu helfen, die vielleicht nicht die gleiche Unterstützung bei Büchern und allem erhalten, wenn sie sich diese Dinge nicht leisten können.

Nguyen wird im Herbst an die Stanford University gehen, um Maschinenbau zu studieren. Sein Traum ist es, Astronaut zu werden.

"Ich bin ziemlich begeistert", sagte er über das Stipendium. "Mit $5.000 kann man nichts falsch machen. Das wird mir bei meinem Studium helfen."

Die anderen Star-Stipendiaten erhalten jeweils mehrere hundert Dollar von der Ventura County Community Foundation. Alle werden von ihren High Schools für die Auszeichnung nominiert und von einem Gremium von The Star beurteilt.

Bei der Veranstaltung am Donnerstag wurden auch die Empfänger von mehr als 400 weiteren Stipendien ausgezeichnet, die von der Stiftung verwaltet werden und mit insgesamt mehr als $1 Million dotiert sind. Die von Spendern aus der Gemeinde finanzierten Stipendien werden an Schüler, Studenten und Erwachsene vergeben, die sich in verschiedenen Bereichen weiterbilden.

Unter ihnen war Juan Perez, ein Schüler der Santa Paula High School, der drei Stipendien im Gesamtwert von mehr als $5.000 erhielt. Perez, der die UCLA besuchen wird, sagte, er sei der erste in seiner Familie, der eine vierjährige Universität besucht, und er hoffe, Medizin studieren zu können. Perez sagte, dass es ihm ohne die Stipendien nicht möglich gewesen wäre, das College zu besuchen.

"Ich bin wirklich aufgeregt", sagte er. "Ich habe nichts davon erwartet."

Vanessa Bechtel, Präsidentin und Geschäftsführerin der Ventura County Community Foundation, sagte, dass die Studenten, die die Preise erhalten, ein strenges Auswahlverfahren durchlaufen. Die diesjährigen Stipendiaten wurden unter Tausenden von Bewerbern ausgewählt, sagte sie.

"Diese Schüler sind die Besten der Besten", sagte sie. "Sie sind die Besten der Besten."