Comment l'universitaire fait la différence dans la vie des autres

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Lors d'une cérémonie de remise des prix organisée par la Ventura County Community Foundation, M. Nguyen a découvert qu'il était non seulement l'un des 93 lycéens sélectionnés comme Ventura County Star Scholar cette année, mais qu'il était également le seul lauréat de la bourse Julius Gius Star Scholarship 2017. Ce prix, qui porte le nom du rédacteur en chef du Ventura County Star-Free Press de 1960 à 1988, est décerné à l'auteur de l'essai ayant obtenu la meilleure note parmi les candidats à la bourse Star Scholar.

"D'habitude, je pense que mes dissertations ne sont pas très bonnes en général, mais je suppose qu'ils ont vu quelque chose dans celle-ci", a déclaré Nguyen, rayonnant après avoir appris qu'il avait reçu le prix. "Je suis un gars des STEM (sciences, technologies, ingénierie et mathématiques). Je me destine à l'ingénierie mécanique. Alors, gagner quelque chose avec un essai, je suis assez fier de moi en ce moment".

Ces deux dernières années, il a dirigé une organisation étudiante basée à Rio Mesa, First Chapter, qui distribue gratuitement des livres et des fournitures scolaires aux élèves nécessiteux du comté et d'ailleurs. Sous la direction de M. Nguyen, First Chapter est passé du statut de club étudiant à celui d'association à but non lucratif officiellement reconnue. Il estime que le groupe a distribué plus de 25 000 livres depuis sa création.

M. Nguyen a déclaré qu'il avait été inspiré pour rejoindre et éventuellement diriger le groupe parce qu'il voyait de nombreux élèves de son école lutter pour acheter des fournitures scolaires de base. Issu d'une famille monoparentale à faibles revenus, il comprenait les difficultés auxquelles les étudiants de ce milieu étaient confrontés. Heureusement, sa propre mère mettait l'accent sur la réussite scolaire et faisait tout son possible pour subvenir à ses besoins, mais il voulait aider d'autres élèves qui n'avaient pas cette chance.

Depuis qu'il a pris la tête de First Chapter, M. Nguyen a passé d'innombrables heures à travailler pour obtenir le statut d'association à but non lucratif et à trouver le moyen d'obtenir davantage de fournitures et de les distribuer à un plus grand nombre d'élèves. Lui et d'autres étudiants de First Chapter ont livré des fournitures à des écoles élémentaires dans tout le comté, et même à des familles démunies en Thaïlande, a-t-il déclaré.

"Cela vous apprend à être presque humble et vous donne un sentiment d'appartenance à la communauté", a-t-il déclaré. "Je pense qu'il est de notre responsabilité d'aider d'autres étudiants qui ne reçoivent peut-être pas le même soutien en ce qui concerne les livres et tout le reste, s'ils n'ont pas les moyens de s'offrir ces choses.

Nguyen se rendra à l'université de Stanford à l'automne pour étudier l'ingénierie mécanique. Son rêve est de devenir astronaute.

"Je suis ravi", a-t-il déclaré à propos de la bourse. "On ne peut pas se tromper avec $5 000. Cela va m'aider à payer mes études".

Les autres Star Scholars reçoivent chacun plusieurs centaines de dollars de la Ventura County Community Foundation. Tous les lauréats sont nommés par leur lycée et sont évalués par un jury du journal The Star.

L'événement de jeudi a également permis de récompenser les bénéficiaires de plus de 400 autres bourses gérées par la fondation, d'une valeur totale de plus de $1 million d'euros. Ces bourses, financées par des donateurs de la communauté, sont attribuées à des lycéens, des étudiants et des adultes qui poursuivent des études dans divers domaines.

Parmi eux, Juan Perez, élève de terminale au lycée de Santa Paula, a reçu trois bourses d'une valeur totale de plus de $5 000. Perez, qui va étudier à l'UCLA, a déclaré qu'il était la première personne de sa famille à fréquenter une université de quatre ans et qu'il espérait faire de la médecine. Perez a déclaré qu'il n'aurait pas pu aller à l'université sans ces bourses.

"Je suis vraiment ravi", a-t-il déclaré. "Je ne m'attendais à rien de tout cela.

Vanessa Bechtel, présidente-directrice générale de la Ventura County Community Foundation, a déclaré que les étudiants qui reçoivent les bourses sont soumis à un processus de sélection rigoureux. Les boursiers de cette année ont été choisis parmi des milliers de candidats.

"Ces étudiants sont la crème de la crème", a-t-elle déclaré. "Ce sont les meilleurs des meilleurs.