A acessibilidade é a base de uma vida digna | Your Turn
Este artigo foi originalmente publicado no jornal Ventura County Star.
por Dr. Jamshid Damooei
Quando uma família não consegue se dar ao luxo de ter uma casa própria, não se trata apenas de um problema habitacional — é uma falha na garantia da dignidade, que inclui também itens essenciais como alimentação e cuidados infantis. De acordo com o Plano Regional Consolidado do Condado de Ventura, a renda média necessária para alugar um apartamento com dois quartos é de cerca de $115.200 por ano. Se uma família sonha em comprar uma casa, a renda necessária para pagar uma casa de preço médio é de $228.800 por ano.
O Calculador de Salários Mínimos do MIT fornece estimativas de salários mínimos, despesas típicas de uma família e salários específicos para cada ocupação em estados e condados dos EUA. Os dados mais recentes de 2026 do MIT apontam que o custo básico de vida para um adulto com dois filhos no Condado de Ventura é de $157.127 por ano antes de impostos. Poucos empregos normalmente chegam a esse nível. E o que acontece com todos os demais? O problema não se limita aos pais solteiros; trata-se de uma lacuna de acessibilidade que afeta famílias de diversas ocupações e tipos de residência. E, como a maioria dos pais solteiros são mães, as persistentes disparidades salariais de gênero tornam a carga ainda maior.
A Califórnia, assim como muitos outros estados, oferece benefícios que permitem que famílias e indivíduos recebam assistência do governo federal e estadual quando a renda cai abaixo de determinados limites. O acesso aos itens essenciais de habitação, alimentação e cuidados infantis é um direito humano e é difícil aceitar que a Califórnia, a quarta maior economia do mundo, possa negar a maioria de seus habitantes os seus direitos humanos básicos.
O Condado de Ventura possui extensos programas federais e estaduais de assistência infantil, mas o fato de esses programas estarem disponíveis em papel não os torna acessíveis. Pesquisas do Centro de Economia e Cidadania Social (CESI) da Universidade California Lutheran estimam que esses programas podem beneficiar 55% crianças, com um benefício estimado em $129 milhões. Enquanto isso, muitos pais têm de cortar outras despesas para pagar a assistência infantil, pois, sem ela, não conseguem trabalhar e sustentar suas famílias.
Estamos enfrentando a mesma tragédia com o programa SNAP (assistência alimentar) da Califórnia. Em 2024, o índice de abrangência (a proporção de pessoas que receberam os benefícios que lhes eram devidos) foi de apenas 78,7%. Isso significou que mais de $44 milhões ficaram sem uso, enquanto alguns moradores dos municípios enfrentavam insegurança alimentar.
A habitação é a maior fonte de sofrimento coletivo no Condado de Ventura e em toda a Califórnia. O Programa de Voucher de Habitação é o principal programa do governo federal que ajuda famílias de baixa renda, idosos e pessoas com deficiência a obterem moradias decentes, seguras e sanitárias no mercado privado. Geralmente, para se qualificar, a renda da família não pode exceder 50% da média de renda do condado ou da área metropolitana onde a família decide viver.
De acordo com dados de 2024, apenas 9,2% dos beneficiários do programa de vouchers de habitação em Ventura County os utilizaram, o que significa que mais de $1,2 bilhão ficaram sem uso. Enquanto isso, milhares de famílias enfrentam dificuldades para garantir o sustento, e muitas gastam 50% ou mais por cento de sua renda e sofrem com superlotação e outras dificuldades para conseguir morar.
Qual é a origem do problema e como pode ser solucionado?
O problema é a diferença entre ter um direito no papel e ter a infraestrutura — o sistema de pessoas, organizações, instalações, regras e recursos — necessária para transformar uma promessa em algo que as pessoas possam realmente usar.
Em relação à habitação, precisamos adquirir imóveis existentes em vez de esperar para construir com recursos alocados pelo governo local e por fundações. Criar um fundo de aquisição de habitação social. Transformar terrenos públicos existentes em uma rede de habitação. Continuar com a assistência de aluguel para famílias que necessitam de ajuda imediata, mas direcionar uma parte dos recursos públicos para a aquisição e manutenção de unidades habitacionais onde os beneficiários do voucher residem. Construir a capacidade institucional para a habitação social agora. Usar limites de aluguéis significativos para apoiar famílias em situação de necessidade e evitar a criação de muitas lacunas que alguns, particularmente grandes corporações, podem explorar para aumentar sua participação no mercado de habitação de aluguel.
Para a assistência alimentar, precisamos tornar a inscrição automática ou quase automática. Reduzir a burocracia, a documentação desnecessária, as entrevistas repetidas e os procedimentos complicados de recertificação. Distribuir a inscrição onde as pessoas estão. Expandir o acesso aos fornecedores de alimentos participantes, especialmente aos pequenos. Coordenar a assistência alimentar com outros benefícios. Os governos devem identificar regularmente quantas famílias elegíveis não recebem benefícios e determinar os motivos.
Precisamos criar uma educação infantil universal e de alta qualidade; deixemos o Condado de Ventura liderar a região ao implementá-la. O projeto Santa Paula Isabella, apoiado pela Ventura County Community Foundation e parceiros comunitários comprometidos, gerou conhecimentos valiosos. Sua experiência de engajamento comunitário fornece uma base sólida para levar esse esforço a todo o condado.
A habitação, a alimentação e os cuidados infantis constituem infraestruturas essenciais para uma vida digna e uma economia produtiva. Investir nestas áreas é investir em empregos de qualidade hoje e em prosperidade compartilhada amanhã.
Jamshid Damooei, Ph.D., é professor e diretor executivo do Centro de Economia de Questões Sociais (CESI) da California Lutheran University. Para mais informações sobre o estudo abrangente, consulte: “Crise habitacional da Califórnia: raízes do problema e o que está por vir.”