Destaque para o doador da VCCF: Entrevista com Kim Engberg

Por Lauren Graf

Para celebrar o Mês do Orgulho, a VCCF entrevistou Kim Engberg, fundadora do Fundo Kimberly J. Engberg para a Igualdade LGBTQ+ e uma apoiante dedicada da comunidade queer local.

O fundo de Kim completou seu primeiro ciclo de doações em 2021 e ela espera seu crescimento tanto no número de organizações sem fins lucrativos quanto nas comunidades atendidas. Um grupo que ela se orgulha de apoiar por meio de seu fundo foi Falar altoorganizada por Mo Gonzalez. Get Loud é "um movimento de artistas queer que celebra a criatividade para capacitar a comunidade LGBTQIA+ a resistir à conformidade através da expressão", de acordo com a sua página no Facebook. O grupo organiza eventos locais com artistas visuais e performativos queer locais, com organizações comunitárias, vendedores e muitos participantes alegres. "Senti-me muito orgulhosa por ter apoiado uma pequena parte disso", disse Kim, a propósito da sua presença num dos seus eventos no Oxnard Performing Arts Center.

Kim nasceu e cresceu no Midwest, mas mudou-se para o Condado de Ventura depois de se apaixonar pela Costa Oeste durante as férias. Depois de trabalhar para a Marinha dos EUA em Port Hueneme desde 1983, reformou-se há cerca de seis anos e procurou preencher o seu tempo com voluntariado.

Assumiu-se como transgénero pouco depois de se reformar, o que influenciou a sua orientação para o voluntariado. Envolveu-se em vários grupos de autoajuda e de apoio na zona, o que a introduziu na comunidade filantrópica e sem fins lucrativos local. Apoiou a organização sem fins lucrativos LGBTQ+ Coletivo da Diversidadeespecialmente na elevação do seu grupo de jovens, Guarda-chuva arco-íris.

Um projeto local com o qual Kim se envolveu apaixonadamente é Orgulho de Conejo Valley. Depois de participar num dos seus eventos de angariação de fundos, inscreveu-se como ajudante e o grupo acolheu-a de bom grado, atribuindo-lhe diferentes tarefas. Sem dar por isso, deu por si a fazer parte do Conselho de Administração. Dedicando grande parte do seu tempo e energia a trabalhar nas celebrações de 2018 e 2019, conheceu pessoas incríveis e adorou a experiência.

Como o Conejo Valley Pride, tal como muitos projectos comunitários, foi colocado em pausa devido à pandemia da COVID-19, Kim espera poder voltar a ser voluntária em breve. Para além das questões LGBTQ+, também é apaixonada pelo apoio ao ambiente, ao bem-estar dos animais e a grupos marginalizados, como a comunidade afro-americana.

Quando é que decidiu criar o Fundo Kimberly J. Engberg para a Igualdade LGBTQ+ e como foi o processo de criação do fundo?

Estava sempre a pensar qual seria o meu legado, o que deixaria depois de ter morrido, e queria ter a certeza de que o mundo estaria um pouco melhor por eu ter estado aqui. E como provavelmente não vou ter filhos, decidi deixar o meu dinheiro num fundo que ajudasse as pessoas perpetuamente. Por isso, andei à pesca, perguntando às pessoas como poderia criar uma organização sem fins lucrativos, e falei com a minha amiga Narissa Jimenez-Petchumrus, com quem trabalhei no Conejo Valley Pride, e ela indicou-me que a VCCF estava nessa área e que me ajudaria a organizar as coisas.

Então, deram-me o endereço de correio eletrónico do Jim Rivera e escrevi-lhe, e o Jim e a Vanessa são simplesmente fantásticos. Fizeram com que fosse tão fácil como um vidro tentar organizar isto. Foi muito fácil trabalhar com eles. Tive algumas conversas com eles, discutimos o que eu queria e analisámos um acordo de financiamento. Voltei com algumas sugestões e perguntas, e marcámos o acordo, eles reviram-no e voltaram a enviar-mo. Por fim, chegámos a um acordo e eles tornaram o processo muito fácil. Tiraram todo o trabalho e todo o stress do processo. Tiraram muitas das minhas dúvidas e preocupações, e não posso dizer o suficiente sobre isso!

Como é que tem visto a filantropia a ajudar a comunidade LGBTQ+?

As pessoas queer podem sentir-se muito sozinhas. Podem não ser aceites na família, no emprego ou pelos amigos, pelo que são necessários muitos sistemas de apoio. É realmente útil encontrar pessoas como tu com quem se possa falar e que nos ajudem e encorajem. Eu sei que me ajudou muito conhecer outras pessoas transgénero, principalmente online. E nós precisamos deste tipo de apoio e precisamos de visibilidade para que as pessoas possam ver que não estão sozinhas. Podem ver outras pessoas a expressarem-se; os artistas, por exemplo, expressam coisas para as quais podem não ter palavras. Só precisam de pessoas que os ajudem a compreenderem-se a si próprios, a compreenderem aquilo por que estão a passar, grupos de apoio, grupos de terapia, coisas desse género. E só precisamos de nos juntar e aumentar a visibilidade, porque penso que com a visibilidade vem a aceitação, e precisamos tanto de apoio público sob a forma de artes e defesa, como também de apoio privado e pessoal em coisas como terapia de grupo e aconselhamento. Há muitos grupos que apoiam e fornecem estas coisas, mas não são suficientes para satisfazer a necessidade atual.

Tem alguma história favorita relacionada com a sua experiência em filantropia?

Quando estava a trabalhar no Conejo Valley Pride, estava a representar o festival para várias organizações e a ajudar a divulgá-lo, e lembro-me de um grupo a que me dirigi foi o Clube Democrático de Conejo Valley e fiz lá um discurso. Estávamos em 2018; era um ano de eleições. Estavam lá alguns candidatos muito importantes que também estavam em campanha na altura, alguns deles sentados à mesa com Kevin de León, que estava a concorrer ao Senado dos EUA, e Henry Stern, que era o representante do Senado Estadual para a área. Achei espantoso estar sentada, eu, uma velhinha, mesmo ao lado destas pessoas tão importantes, tendo acesso a elas para discutir estes assuntos. E o facto de ser um representante da minha comunidade em frente a pessoas tão importantes fez-me sentir: "Uau, sou eu, cheguei mesmo!"

Há alguém em quem se inspire na forma como apoia a sua comunidade?

Na verdade, há bastantes pessoas e, ao trabalhar com grupos e fazer voluntariado, tive a sorte de conhecer uma série de pessoas fantásticas. Sinto que o que estou a fazer não é nada comparado com estas pessoas, que estão a fazer o trabalho árduo de organizar os grupos, de juntar tudo, e é realmente muito mais trabalho do que eu gostaria de fazer. Há pessoas como Narissa Jimenez-Petchumrus, que organizou o Conejo Valley Pride, que estavam a lamentar a situação um dia depois das eleições de 2016, a pensar como as coisas estavam a ficar más, e diziam: "Porque não temos um festival do orgulho aqui?" Em vez de dizerem "Porque é que ninguém faz isso?", diziam "Porque é que não I fazer alguma coisa em relação a isso?" Eles foram lá e fizeram alguma coisa! E juntaram tudo e organizaram o grupo, e estou realmente espantado com o facto de terem sido capazes de o fazer.

Mo Gonzalez, que também mencionei, que criou o movimento Get Loud, é outro grande espaço de expressão queer na comunidade. Há pessoas como Joseph Summers, antigo presidente do Diversity Collective, que fez um trabalho fantástico na gestão de todos os programas que lá existem. Anne Blakeley, que dirigiu um dos primeiros grupos de apoio a transgéneros em que participei, foi uma das primeiras pessoas que conheci na comunidade e fez tanto por toda a gente. Não havia limites para o que ela podia fazer por nós se precisássemos de ajuda. Infelizmente, ela deixou a comunidade, por isso já não está na zona, mas continuo a admirá-la muito. Alguém como a Audrey Ford, que conheci num grupo de apoio, e que trabalha com a Rainbow Umbrella no âmbito do Diversity Collective. São muito activas nessa área. Há tantas pessoas por aí e estou sempre a encontrá-las por todo o lado, que fico espantada, onde é que se vai buscar a energia para fazer isto? Porque não é algo que eu tenha paciência para fazer sozinho, por isso fico contente por poder apoiar estas pessoas e ser o vento nas suas costas, se não puder fazer mais nada.

Tem alguma mensagem para os nossos leitores quando estamos a chegar ao fim do Mês do Orgulho?

Gostaria de chamar a atenção para o facto de O Orgulho de Oxnard está a chegar (no sábado, 25 de junho)e estou a planear ir a isso.

E há muito trabalho que precisa de ser feito. Se puderem contribuir com o vosso tempo ou dinheiro, sugiro que contactem estas organizações e vejam de que ajuda precisam. Tudo o que puderem fazer, há muitas organizações na comunidade que precisam da vossa ajuda. Precisamos de todos os aliados que conseguirmos arranjar. Se também fores LGBTQ, estas organizações podem ajudar-te. Não estás sozinho.

Há mais alguma coisa que gostaria de dizer?

Parece que percorremos um longo caminho, e percorremos. Tenho 60 anos, por isso já vi tempos em que as pessoas queer não eram aceites de todo. Podemos facilmente ser despedidos do nosso emprego por sermos queer. E agora, parece que temos muita aceitação, temos igualdade no casamento, temos leis anti-discriminação. Mas estamos a ser tão atacados de tantos cantos diferentes, tanto neste país como no mundo. E ainda há muito trabalho que precisa de ser feito. A luta ainda não terminou. Ainda precisamos de obter direitos plenos; ainda precisamos de obter aceitação plena. Ouvimos falar de actos de violência que são cometidos a toda a hora, por isso nem a nossa segurança pode ser garantida. Ainda temos muito trabalho pela frente, apesar de parecer que já conseguimos muito.

Se quiser saber mais sobre como abrir um fundo na VCCF, envie um e-mail para Calleen Pardinas em [email protected].