Os vencedores do 64º prêmio anual da Câmara de Comércio ‘Best of Santa Paula’ foram elogiados
Este artigo foi originalmente publicado pelo Santa Paula Times. Esta é uma versão abreviada do artigo publicado pela publicação em 3 de junho de 2026.
por Peggy Kelly
A Câmara de Comércio de Santa Paula reuniu-se com a comunidade em 14 de maio no Palazzio Event Center para homenagear os vencedores dos seus 64º prêmios “Best of Santa Paula”, celebrando os indivíduos, empresas e organizações que demonstram um compromisso com a excelência, o serviço e a vitalidade da comunidade, o que torna Santa Paula excepcional.
O programa começou com a Guarda de Coloros VFW Mercer-Prieto Post 2043, antes que o prefeito Carlos Juarez liderasse a saudação à bandeira e o Diácono Al Guilin conduzisse a oração. A presidente do Conselho da Câmara de Comércio, Elena Brokaw, recebeu a multidão e apresentou os dignitários, incluindo o prefeito Carlos Juarez, a vice-prefeita Jenny Crosswhite e os membros do Conselho Municipal Pedro Chavez, Leslie Cornejo e Gaby Ornelas, o gerente da cidade Dan Singer, o procurador distrital Erik Nasarenko, a escriturária e recandidata do conselho de votação Michelle Ascencion, o deputado Steve Bennett e outros membros do conselho da Câmara.
Brokaw, também diretora executiva do Museu do Condado de Ventura, observou que sua família está envolvida na atividade agrícola na região há cerca de 50 anos e que “Estamos muito orgulhosos de fazer parte da comunidade empresarial há quase meio século. O objetivo da Câmara de Comércio de Santa Paula é fomentar uma comunidade próspera conectando nossos associados a recursos, defendendo os negócios e promovendo a vitalidade econômica.” Bennett falou sobre a Câmara: “É a sensação de comunidade que você proporciona a Santa Paula com tudo o que você faz. As empresas locais são a chave e a Câmara é a chave para garantir que essas empresas locais trabalhem de alguma forma juntas” para o bem-estar da comunidade.
“Queremos também parabenizar todos os beneficiados hoje à noite por todos os prêmios”, disse o prefeito Juarez. “Ninguém realmente se empenha e faz coisas pensando que vai receber um prêmio. O lema do Rotary é ‘Serviço acima de si mesmo’. As pessoas que estão sendo reconhecidas hoje certamente não fizeram o que fazem para serem reconhecidas. Mas elas são, e podemos expressar nossa gratidão por tudo o que fazem.”
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Ellen Brokaw, ganhadora do Prêmio de Serviços Comunitários, é moradora do Condado de Ventura há mais de 70 anos e foi cofundadora da Brokaw Nursery, uma das maiores empresas de plantio de árvores subtropicais da Califórnia. Ela dedica décadas à defesa dos direitos dos trabalhadores rurais, à promoção da agricultura e aos serviços comunitários na Heritage Valley.
Brokaw destacou seu trabalho próximo com James Mason, diretor de Serviços Comunitários da Cidade de Santa Paula, e Tom Tarantino, planejador, na criação de moradias para trabalhadores rurais e outras pessoas que necessitam de moradias acessíveis: “Este prêmio reconhece o valor da colaboração entre o governo municipal e os cidadãos para atender às necessidades da comunidade. E tenho o maior orgulho de recebê-lo.”
A Fundação Comunitária do Condado de Ventura foi a organização sem fins lucrativos do ano, que desde 1987 cresceu para se tornar um movimento com mais de 24.000 doadores, que já concederam mais de $150 milhões a organizações sem fins lucrativos em toda a região — incluindo organizações em Santa Paula — ao mesmo tempo em que defendem a educação na primeira infância, a equidade populacional e a ajuda humanitária.
Apresentaram o prêmio a Vice-Presidente da VCCF/CFO/COO, Bonnie Gilles, e a Membro do Conselho de Administração Catherine Sepulveda, que ambos destacaram a liderança da Presidente e CEO da VCCF, Vanessa Bechtel, que estava em Sacramento.
Sepulveda afirmou que o prêmio “é também uma prova do esforço coletivo de todos nós. O que fazemos fazemos juntos; não conseguimos nada sem o apoio dos outros.”
Na vida, acrescentou ela, “todos temos de nos erguer de vez em quando. Não o tipo de elevação que nos espera lá fora para nos levar para casa, mas um outro tipo”, que pode variar desde a elevação à luz ao nascer pelo médico assistente até a continuar a elevar outras pessoas e a iluminar suas vidas.
“E”, disse Sepulveda, “a partir daí somos capazes de mover montanhas juntos.”
Gilles apresentou vários programas da VCCF, incluindo o Programa de Educação Infantil Isabella Project “que estamos executando aqui em Santa Paula”. A VCCF também responde: “Em tempos de crise, arrecadamos fundos para aqueles que precisam. E, por último, mas não menos importante, temos um programa de bolsas de estudo incrivelmente robusto. Só este ano, concedemos mais de $2 milhões de dólares a 400 estudantes do Condado de Ventura.”
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A cidadã do ano, María Antonieta Jiménez, foi elogiada por sua busca de canalizar suas próprias experiências de dificuldades e discriminação em um propósito ao fundar a Poder Popular. Desde então, ela dedicou 22 anos à educação, organização e capacitação da comunidade de Santa Paula, que ela escolheu como lar. A Poder Popular se concentra na educação, organização e capacitação da comunidade. Ela trabalhou incansavelmente para promover a educação, o acesso a recursos e o empoderamento pessoal, acreditando que todas as pessoas merecem respeito e dignidade. A história de Jiménez é uma de resiliência e compromisso, inspirando outros a acreditar que um futuro melhor é sempre possível.
Falando através de uma tradutora, Lourdes Gonzalez, Jiménez disse: “Com muita humildade e respeito, quero agradecer a todos vocês que criaram e tornaram esse momento possível. E também a minha comunidade, que esteve ao meu lado ao longo desses anos. Este reconhecimento não é apenas meu; pertence a toda a comunidade.”
E, acrescentou ela, esse trabalho nasceu de experiências difíceis. Não conhecer a língua e enfrentar injustiças. Mas eu sabia que eu poderia ter força, esperança e a vontade de que ninguém tivesse que passar por isso sem apoio. Aprendi que somos seres humanos. E que merecemos respeito. E é por isso que começamos a caminhar rumo à educação, ao ensino e à promoção do amor próprio.“
Jiménez contou uma receita da avó que lhe ensinou a cozinhar, mas o resultado final não tinha o mesmo sabor. “Não tinha o mesmo sabor que a receita da avó”, embora ela tenha usado os ingredientes exatos. “Você está faltando o ingrediente principal… um pouquinho de amor. E eu entendi que tudo que fazemos com amor tem um efeito mais profundo e mais profundo.‘
Com 30 anos de experiência no governo local e 35 anos como moradora de Santa Paula, Mary Ann Krause dedicou toda a vida para construir uma comunidade mais justa e habitável — como membro do Conselho Municipal, Prefeita, defensora da habitação acessível e cofundadora da Santa Clara Valley Together. Seu trabalho de ativismo comunitário lhe rendeu o Prêmio de Mérito ao Longo da Vida Sam Edwards da Câmara Municipal.
Há pessoas que amam uma comunidade e outras que dedicam toda a vida à construção dela, Krause fez ambos. Natural de Michigan, Krause e seu marido Karl se mudaram para o Condado de Ventura na década de 1970, onde aplicou sua mestria em planejamento urbano e regional ao máximo, tanto como equipe profissional em várias cidades quanto como vereadora e funcionária pública em Santa Paula, sua cidade natal há 35 anos. Como vereadora e prefeita, Krause defendia aqueles que muitas vezes são negligenciados e lutou por moradias acessíveis, decisões fiscalmente responsáveis e estratégias de desenvolvimento econômico que poderiam elevar toda a comunidade. Krause desempenhou um papel fundamental ao tentar impedir o fechamento do então Hospital Memorial de Santa Paula no início dos anos 2000 e agora continua lutando por cuidados de saúde viáveis no vale do rio. Ela também foi uma das principais opositoras à reabertura da estação de tratamento de água que explodiu em 2014; suas ações e as de outros levaram à revogação do Autorização de Uso Condicional pelo município quase 10 anos depois. Ela atuou nos conselhos de administração do Santa Paul Theatre Center, do Rancho Camulos Museum, do Housing Trust Fund e de outras organizações.
“É tão emocionante estar nesta sala”, disse Krause. “Ao olhar ao redor, vejo tantas pessoas que trabalharam junto comigo e com muitos outros em projetos que beneficiariam a comunidade. Forçamos alianças e coalizões, e isso realmente fez toda a diferença. Acho que conseguimos fazer coisas nesta comunidade que outras comunidades não conseguiriam porque elas simplesmente não têm a capacidade de trabalhar juntas.”
Ela fez um “apelo especial” ao seu filho, Peter Krause, “porque durante toda a sua infância, eu o levava literalmente a dezenas de reuniões públicas quando ele preferia brincar com os seus brinquedos… e aprender demasiado sobre o governo.”
Karl Krause também recebeu elogios por “ser o único que me incentivou a não escolher o caminho fácil, mas a assumir o trabalho mais arriscado: atacar projetos que — ou que poderiam — prejudicariam a comunidade”.
Krause agradeceu à Câmara pelo prêmio, observando: “Significa muito porque o Dr. Sam Edwards era alguém que eu conhecia pessoalmente”, quando nos conhecemos pela primeira vez quando ele era diretor do Centro Médico do Condado de Ventura. “E eu o ajudei quando ele estava construindo o novo Hospital de Santa Paula a partir das cinzas do Santa Paula Memorial Hospital. Então, é realmente significativo receber um prêmio em seu nome. E estou muito honrado por você me ter escolhido para ser digno da sua memória.”